Har du nogensinde undret dig over, hvordan kemisk hårfjerning (et kemisk depilatorisk) fungerer? Eksempler på almindelige mærker inkluderer Nair, Veet og Magic Shave. Kemiske hårfjerningsprodukter fås som cremer, geler, pulvere, aerosol og roll-ons, men alligevel fungerer alle disse former på samme måde. De opløser i det væsentlige håret hurtigere, end de opløser huden, hvilket får håret til at falde væk. Den karakteristiske ubehagelige lugt forbundet med kemiske depilatorier er duften af brud kemiske bindinger mellem svovlatomer i proteinet.
Den mest almindelige aktive ingrediens i kemiske depilatorier er calciumthioglycolat, som svækker håret ved at bryde disulfidbindingerne i hårets keratin. Når der er brudt nok kemiske bindinger, kan håret gnides eller skrabes, hvor det kommer ud af dets follikel. Calciumthioglycolat dannes ved omsætning af calciumhydroxid med thioglycolsyre. Et overskud af calciumhydroxid tillader thioglycolsyren at reagere med cystein i keratin. Det kemisk reaktion er:
Keratin findes både i hud og hår, så det at forlade hårfjerningsprodukter på huden i længere tid resulterer i hudfølsomhed og irritation. Da kemikalierne kun svækker håret, så det kan skrabes væk fra huden, fjernes hår kun på overfladeniveau. En synlig skygge af hår i undergrunden kan ses efter brug, og du kan forvente at se genvækst om 2-5 dage.