Fordele og ulemper ved stamcelleforskning

Debatter om etik for embryonal stamcelle forskning har delt forskere, politikere og religiøse grupper i årevis.

Dog lovende udvikling inden for andre områder af stamcelle forskning har ført til løsninger, der hjælper med at omgå disse etiske barrierer og vinde mere støtte fra dem mod embryonal stamcelleforskning; de nyere metoder kræver ikke ødelæggelse af blastocyster.

Mange parter har fortsat stærke meninger, der udløser igangværende debatter om stamcelleforskning, og de følgende fordele og ulemper giver et øjebliksbillede af nogle af punkterne på hver side af emnet.

Spændingen ved stamcelleforskning skyldes primært de medicinske fordele inden for regenerativ medicin og terapeutisk kloning. Stamceller give et stort potentiale til at finde behandlinger og kurer til en lang række medicinske problemer:

Forskellige sygdomme - inklusive kræftformer, Alzheimers, Parkinson og mere - kan behandles med stamceller ved at erstatte beskadiget eller sygt væv. Dette kan omfatte neuroner, der kan påvirke neurologiske sygdomme og endda hele organer, der skal udskiftes.

Der er uendelige potentialer for forskere til at lære om menneskelig vækst og celleudvikling ved at studere stamceller. For eksempel ved at studere, hvordan stamceller udvikler sig til specifikke typer celler, kunne forskere potentielt lære at behandle eller forhindre relevante lidelser.

Et af potentielle områder er embryonal behandling. Denne fase af graviditeten er, når mange fødselsdefekter eller andre potentielle problemer begynder. Undersøgelse af embryonale stamceller kan muligvis føre til en bedre forståelse af, hvordan embryoner udvikler sig og måske endda føre til behandlinger, der kan identificere og løse potentielle problemer.

Fordi cellerne kan replikere med en høj hastighed, kan et begrænset antal indledende celler i sidste ende vokse til et meget større antal, der skal undersøges eller anvendes til behandling.

Stamcelleforskning præsenterer problemer som enhver form for forskning, men mest modstand mod stamcelle forskning er filosofisk og teologisk med fokus på spørgsmål om, hvorvidt vi skal tage videnskab indtil videre:

Det er ikke let at få stamceller. Når det er høstet fra et embryo, kræver stamceller flere måneders vækst, før de kan bruges. At få voksne stamceller, såsom fra knoglemarv, kan være smertefuldt.

Så lovende som marken er, er stamcellebehandlinger stadig ikke bevist, og de har ofte høje afstødningshastigheder.

Omkostningerne kan også være uoverkommelige for mange patienter, idet en enkelt behandling koster langt ind i tusinder af dollars fra og med 2018.

Anvendelsen af ​​embryonale stamceller til forskning involverer ødelæggelse af blastocyster dannet af laboratoriefrugtede menneskelige æg. For dem, der tror, ​​at livet begynder ved undfangelsen, er blastocysten et menneskeliv, og at ødelægge det er uacceptabelt og umoralsk.

Et lignende teologisk problem er en idé om at skabe levende væv i et laboratorium, og om det repræsenterer mennesker, der tager Guds rolle. Dette argument gælder også potentialet for menneskelig kloning. For dem, der tror på, at Gud skabte mennesker, er udsigten til, at mennesker skaber mennesker, besværligt.

I 1998 rapporterede det første offentliggjorte forskningsdokument om emnet, at stamceller kunne tages fra menneskelige embryoner. Efterfølgende forskning førte til evnen til at opretholde udifferentierede stamcellelinjer (pluripotente celler) og teknikker til at differentiere dem i celler, der er specifikke for forskellige væv og organer.

Forhandlingerne om etik af stamcelleforskning begyndte næsten øjeblikkeligt i 1999, på trods af rapporter om, at stamceller ikke kan vokse til komplette organismer.

I 2000-2001 begyndte regeringer over hele verden at udarbejde forslag og retningslinjer til kontrol af stamcelleforskning og håndtering af embryonale væv og nå frem til universelle politikker. I 2001 udarbejdede de canadiske institutter for sundhedsforskning (CIHR) en liste over anbefalinger til stamcelleforskning. I USA udarbejdede Clinton-administrationen retningslinjer for stamcelleforskning i 2000. Australien, Tyskland, Det Forenede Kongerige og andre lande fulgte efter og formulerede deres egne politikker.

Debatter om etikken ved at studere embryonale stamceller fortsatte i næsten et årti, indtil brugen af voksne-afledte stamceller - kendt som inducerede pluripotente stamceller (IPSC'er) - blev mere udbredt og lindret disse bekymringer.

I USA siden 2011 kan føderale midler bruges til at studere embryonale stamceller, men sådan finansiering kan ikke bruges til at ødelægge et embryo.

Brug af voksne-afledte stamceller - kendt som inducerede pluripotente stamceller (IPSC'er) - fra blod, ledningsblod, hud og andre væv er blevet påvist som effektiv til behandling af forskellige sygdomme hos dyr modeller. Navlestrengsafledte stamceller opnået fra ledningsblod er også blevet isoleret og brugt til forskellige eksperimentelle behandlinger. En anden mulighed er uniparentale stamceller. Selvom disse cellelinjer er kortere end embryonale cellelinjer, har uniparentale stamceller et stort potentiale, hvis nok forskningspenge kan rettes på den måde: advokater for livslivet betragter dem ikke teknisk som individuelle leve væsener.

Seneste udvikling