Hvem var de russiske populister?

Populist / Populisme er et navn, der tilbagetrækker den russiske intelligentsia, der modsatte sig det tsaristiske regime og industrialiseringen i 1860'erne, 70'erne og 80'erne. Selvom udtrykket er løs og dækker mange forskellige grupper, ville populisterne generelt have en bedre regeringsform for Rusland end det eksisterende tsaristiske autokrati. De frygtede også de dehumaniserende virkninger afindustrialisering som forekom i Vesteuropa, men som hidtil stort set havde forladt Rusland alene.

Populisterne var i det væsentlige præmarxist socialister og mente, at revolution og reform i det russiske imperium må komme gennem bønderne, der udgjorde 80% af befolkningen. Populisterne idealiserede bønder og 'Mir', den russiske landbrugsby, og troede, at bonden kommune var det perfekte grundlag for et socialistisk samfund, hvilket gjorde det muligt for Rusland at springe over Marx 'borgerlige og urbane scene. Populister troede, at industrialiseringen ville ødelægge Mir, som faktisk tilbød den bedste vej til socialisme, ved at tvinge bønder til overfyldte byer. Bønder var generelt analfabeter, uuddannede og levede lige over livsniveau, mens populisterne generelt var uddannede medlemmer af over- og middelklassen. Du kan muligvis se en potentiel fejllinje mellem disse to grupper, men mange populister gjorde det ikke, og det førte til nogle grimme problemer, da de startede 'Going to the People'.

Populisterne troede således, at det var deres opgave at uddanne bønderne om revolution, og det var lige så nedladende som det lyder. Derfor og inspireret af en næsten religiøs ønske om og tro på deres konverteringskræfter, rejste tusinder af populister til bondebyer for at uddanne og informere dem, samt nogle gange lære deres 'enkle' måder, i 1873-74. Denne praksis blev kendt som 'At gå til folket', men den havde ingen overordnet ledelse og varierede massivt efter placering. Måske forudsigeligt svarede bønderne generelt med mistanke og betragtede populisterne som bløde, blandede drømmere med intet begreb af rigtige landsbyer (beskyldninger, der ikke var nøjagtigt urimelige, faktisk gentagne gange bevist), og bevægelsen gjorde ingen indhug. I nogle lokaliteter blev populisterne faktisk arresteret af bønderne og givet til politiet for at blive ført så langt væk som muligt fra landsbyens landsbyer som muligt.

Desværre reagerede nogle populister på denne skuffelse ved at radikalisere og henvende sig til terrorisme for at forsøge at fremme revolution. Dette havde ingen samlet indflydelse på Rusland, men terrorismen steg således i 1870'erne og nåede en nedgang i 1881, da en lille Det lykkedes en populistisk gruppe kaldet 'Folkets vilje' - de pågældende 'mennesker' omkring 400 i alt myrde Tsar Alexander II. Da han havde vist interesse for reform, var resultatet et massivt slag på populistens moral og magt og førte til et tsaristisk regime, der blev mere undertrykkende og reaktionær i hævn. Efter dette forsvandt populisterne og forvandlet sig til andre revolutionære grupper, såsom Sociale revolutionære hvem der ville deltage i revolutioner i 1917 (og blive besejret af de marxistiske socialister). Nogle revolutionære i Rusland så imidlertid på populistens terrorisme med fornyet interesse og ville vedtage disse metoder selv.