I de fleste tilfælde er disse navneord, der beskriver hvad folk gør for at leve, og kønet varierer med den person, ordet står for. Således el dentista henviser til en mandlig tandlæge, mens la dentista henviser til en kvindelig tandlæge. Un artista er en mandlig kunstner, mens una artista er en kvindelig kunstner. De fleste af de erhvervsord, der følger dette mønster, slutter i -ista. En almindelig undtagelse er Atleta: un atleta er en mandlig atlet, mens una atleta er en kvindelig atlet.
Men der er et par navneord, hvor spørgsmålet om køn er mere kompliceret. Det er navneordene, hvis betydning varierer afhængigt af kønet på artikler eller adjektiver, der bruges sammen med dem. Her er en liste over de mest almindelige sådanne ord; kun de grundlæggende eller mest almindelige betydninger er inkluderet her.
Årsagerne til, at nogle af substantiverne på denne liste har to køn, går tabt i historien, men i nogle få tilfælde er det dobbelte køn et spørgsmål om etymologi: Det maskuline substantiv og det feminine er separate ord, der kun tilfældigt har den samme lyd og stavemåde, hvilket gør dem
homografer.