Anden verdenskrig: Slaget ved Saipan

Slaget ved Saipan blev udkæmpet 15. juni til 9. juli 1944 i løbet af anden Verdenskrig (1939-1945) og så de allierede styrker åbne en kampagne i Marianerne. Da de landede på øens vestkyst, var amerikanske tropper i stand til at skubbe sig ind i landet mod fanatisk japansk modstand. På havet blev øens skæbne beseglet med det japanske nederlag ved Slag ved det filippinske hav den 19.-20. juni.

Kampene på øen varede i flere uger, da amerikanske styrker overvandt vanskeligt terræn, der omfattede adskillige hulesystemer og en fjende, der ikke var villig til at overgive sig. Som et resultat blev næsten hele japansk garnison dræbt eller begået rituelt selvmord. Med øens fald begyndte de allierede med at bygge luftbaser for at gøre det lettere B-29 Superfortress angreb på de japanske hjemmeøer.

• Konflikt: anden Verdenskrig (1939-1945)
• Datoer: 15. juni til 9. juli 1944
• Hærere og kommandanter:
  • allierede
    • Vice-admiral Richmond Kelly Turner
    • Generalløjtnant Holland Smith
    • Ca.. 71.000 mænd
  • Japan
    • Generalløjtnant Yoshitsugu Saito
    • Admiral Chuichi Nagumo
    • Ca.. 31.000 mænd
instagram viewer
• Tab:
  • Allierede: 3.426 dræbt og savnet, 10.364 såret
  • japansk: ca. 24.000 dræbte i aktion, 5.000 selvmord

Efter at have fanget Guadalcanal i Solomons, Tarawa i Gilberts, og Kwajalein i Marshalls fortsatte amerikanske styrker deres "ø-hopping"kampagne over Stillehavet ved at planlægge angreb på Marianasøerne i midten af ​​1944. Marianerne blev hovedsageligt sammensat af øerne Saipan, Guam og Tinian og blev eftertragtet af de allierede, da flyvepladser der ville placere hjemmeøerne i Japan inden for rækkevidde af bombefly som f.eks. B-29 Superfortress. Derudover ville deres fangst sammen med sikring af Formosa (Taiwan) effektivt afskære japanske styrker mod syd fra Japan.

Overdraget opgaven med at tage Saipan, Marine generalløytnant Holland Smiths V Amphibious Corps, bestående af 2. og 4. marinedivision og 27. infanteridivision, afgang Pearl Harbor den 5. juni 1944, en dag før de allierede styrker landede i Normandiet en halv verden væk. Navalkomponenten i invasionstyrken blev ledet af viceadmiral Richmond Kelly Turner. For at beskytte Turner og Smiths styrker, Admiral Chester W. Nimitz, Øverstbefalende for den amerikanske stillehavsflåde, sendt Admiral Raymond Spruance's 5. amerikanske flåde sammen med transportører af Vice-admiral Marc MitscherTask Force 58.

En japansk besiddelse siden slutningen af Første verdenskrig, Saipan havde en civil befolkning på over 25.000 og blev garnisoneret af generalløytnant Yoshitsugu Saito's 43. division samt yderligere støttende tropper. Øen var også hjemsted for admiral Chuichi Nagumos hovedkvarter for det centrale stillehavsflåde. I planlægningen af ​​øens forsvar havde Saito markører placeret offshore for at hjælpe med varierende artilleri såvel som sørget for, at der blev opbygget og bemandet ordentlige forsvarsmæssige placeringer og bunkere. Selvom Saito forberedte sig på et allieret angreb, forventede japanske planlæggere, at den næste amerikanske bevægelse skulle komme længere syd.

Som et resultat blev japanerne lidt overrasket, da amerikanske skibe optrådte offshore og indledte en bombardement før invasion den 13. juni. Varede to dage og beskæftiger flere slagskibe, der var blevet beskadiget i angreb på Pearl Harbor, bombardementet sluttede, da elementer i 2. og 4. marinedivision flyttede sig frem kl. 7:00 den 15. juni. Støttet af tæt på skibsskud, landede marinesoldaterne på Saipans sydvestkyst og tog nogle tab til det japanske artilleri. Når de kæmpede sig mod land, sikrede marinesoldaterne et strandhoved ca. seks mil bredt med en halv kilometer dybt ved natfaldet (Kort).

Marines marinerede japanske modangreb den nat, og fortsatte med at skubbe ind i landet den næste dag. Den 16. juni kom den 27. division i land og begyndte at køre på Aslito Airfield. Saito fortsatte sin taktik for at angribe mod mørke og kunne ikke skubbe de amerikanske hærs tropper tilbage og blev snart tvunget til at opgive flyvepladsen. Da kampene rasede i land, startede admiral Soemu Toyoda, øverstbefalende for den kombinerede flåde, operation A-Go og lancerede et stort angreb på amerikanske flådestyrker i Marianas. Blokeret af Spruance og Mitscher blev han dårligt besejret den 19.-20. Juni kl Slag ved det filippinske hav.

Denne handling til søs tætnet Saito og Nagumos skæbne effektivt over Saipan, da der ikke længere var noget håb om lettelse eller forsyning igen. Saito dannede sine mænd i en stærk forsvarslinje omkring Mount Tapotchau, og gennemførte et effektivt forsvar designet til at maksimere amerikanske tab. Dette så japanerne bruge terrænet til stor fordel, herunder at styrke øens mange huler.

Da de bevægede sig langsomt, brugte amerikanske tropper flammekastere og sprængstof til at udvise japanerne fra disse positioner. Smith blev frustreret over en mangel på fremskridt fra den 27. infanteridivision, og hans øverstbefalende, generalmajor Ralph Smith, fyrede den 24. juni. Dette skabte kontrovers, da Holland Smith var en marine, og Ralph Smith var den amerikanske hær. Derudover undlod førstnævnte at spejde det terræn, som den 27. kæmpede igennem, og var ikke opmærksom på dets svære og vanskelige natur.

Da amerikanske styrker skubbede japanerne tilbage, kom handlingerne fra Private First Class Guy Gabaldon på spidsen. En mexicansk-amerikaner fra Los Angeles, Gabaldon var delvist opdrættet af en japansk familie og talte sproget. Han nærmede sig japanske positioner og var effektiv til at overbevise fjendens tropper om at overgive sig. I sidste ende erobring af over 1.000 japanere, blev han tildelt marinekorset for sine handlinger.

Når kampen vendte mod forsvarerne, Kejseren Hirohito blev bekymret over propagandaskaderne fra japanske civile, der overgav sig til amerikanerne. For at modvirke dette udstedte han et dekret om, at japanske civile, der begik selvmord, ville nyde en forstærket åndelig status i livet efter livet. Mens denne meddelelse blev sendt den 1. juli, var Saito begyndt at bevæge civile med hvilke våben der måtte anskaffes, inklusive spyd.

Saito forberedte sig i stigende grad mod øens nordlige ende til at foretage et sidste banzai-angreb. Ved at skyde frem kort efter daggry den 7. juli slog over 3.000 japanere, inklusive sårede, 1. og 2. bataljon i det 105. infanteriregiment. Næsten overvældende de amerikanske linjer varede angrebet over femten timer og decimerede de to bataljoner. Forstærkning af fronten lykkedes det amerikanske styrker at vende tilbage overgrebet, og de få japanske overlevende trak sig tilbage nordpå.

Da marinesoldater og hærstyrker eliminerede den endelige japanske modstand, erklærede Turner øen sikret den 9. juli. Den næste morgen begik Saito, allerede såret, selvmord snarere end overgivelse. Han blev efterfulgt af denne handling af Nagumo, der begik selvmord i kampens sidste dage. Selvom amerikanske styrker aktivt opmuntrede til overgivelse af Saipans civile, var tusinder opmærksomme på kejsernes opfordring til at dræbe sig selv, med mange spring fra øens høje klipper.

Selvom opsamling af operationer fortsatte i et par dage, var slaget ved Saipan effektivt forbi. I kampene opretholdt amerikanske styrker 3.426 dræbte og 10.364 sårede. Japanske tab blev cirka 29.000 dræbt (i handling og selvmord) og 921 fanget. Derudover blev over 20.000 civile dræbt (i handling og selvmord). Den amerikanske sejr på Saipan blev hurtigt efterfulgt af succes landinger på Guam (21. juli) og Tinian (24. juli). Da Saipan var sikret, arbejdede amerikanske styrker hurtigt med at forbedre øens lufthavne, og inden for fire måneder blev den første B-29-angreb ført mod Tokyo.

På grund af øens strategiske position kommenterede en japansk admiral senere, at "Vores krig var tabt med tabet af Saipan. "Nederlaget førte også til ændringer i den japanske regering, da premierminister Hideki Tojo blev tvunget til at træde tilbage. Da nøjagtige nyheder om øens forsvar nåede den japanske offentlighed, blev det ødelagt for at lære af massen selvmord af den civile befolkning, der blev fortolket som et tegn på nederlag snarere end åndelig ekstraudstyr.