M26 Pershing Tank i 2. verdenskrig

M26 Pershing var en tung tank udviklet til den amerikanske hær under anden Verdenskrig. Tænkt som en erstatning for det ikoniske M4 Sherman, M26 led af en udvidet design- og udviklingsproces såvel som politisk kamp mod den amerikanske hærs ledelse. M26 ankom i de sidste måneder af konflikten og viste sig effektiv mod de seneste tyske tanke. Opholdt efter krigen blev det opgraderet og udviklet sig. Implementeret i løbet af Koreakrig, M26 viste sig at være overlegen i forhold til de tanke, der blev brugt af kommunistiske styrker, men kæmpede til tider med det vanskelige terræn og led af forskellige problemer med dets systemer. M26 blev senere erstattet af Patton-serien af ​​tank i den amerikanske hær.

Udviklingen af ​​M26 begyndte i 1942, da produktionen begyndte den M4 Sherman medium tank. Oprindeligt beregnet til at være en opfølgning på M4, blev projektet betegnet T20 og skulle tjene som et testbed til at eksperimentere med nye typer kanoner, suspensioner og transmissioner. Prototyper i T20-serien anvendte en ny torqmatisk transmission, Ford GAN V-8-motoren og den nye 76 mm M1A1-pistol. Da testningen gik frem, opstod der problemer med det nye transmissionssystem, og der blev etableret et parallelt program, betegnet T22, der brugte den samme mekaniske transmission som M4.

Et tredje program, T23, blev også oprettet for at teste en ny elektrisk transmission, der var udviklet af General Electric. Dette system viste sig hurtigt at have ydelsesfordele i ujævnt terræn, da det kunne tilpasse sig hurtige ændringer i momentkrav. Tilfreds med den nye transmission skubbede Ordnance-afdelingen designet fremad. T23 havde et støbt tårn, der monterede en pistol på 76 mm, og blev produceret i begrænset antal i 1943, men så ikke kamp. I stedet viste dets arv at være dens tårn, som senere blev anvendt i 76 mm pistoludstyret Shermans.

Med fremkomsten af ​​den nye tysker Panter og Tiger tanke, begyndte indsatsen inden for ordnanceafdelingen med at udvikle en tungere tank til at konkurrere med dem. Dette resulterede i T25 og T26 serien, der bygger på den tidligere T23. T26 blev brugt i 1943 og så tilføjelsen af ​​en 90 mm pistol og en væsentlig tungere rustning. Selvom disse forøgede tankens vægt kraftigt, blev motoren ikke opgraderet, og køretøjet viste sig at være undermagt. På trods af dette var ordnanceafdelingen tilfreds med den nye tank og arbejdede for at bevæge den i retning af produktion.

Den første produktionsmodel, T26E3, havde en støbt tårn, der monterede en 90 mm pistol og krævede en besætning på fire. Drevet af Ford GAF ​​V-8 anvendte den en torsionsstangophæng og torqmatisk transmission. Konstruktionen af ​​skroget bestod af en kombination af støbegods og valset plade. Ved indrejse blev tanken betegnet M26 Pershing tunge tank. Navnet blev valgt til ære General John J. Pershing der havde grundlagt U.S. Army's Tank Corps i løbet af Første verdenskrig.

M26 Pershing

Da design af M26 var færdig, blev dens produktion forsinket af en løbende debat i den amerikanske hær om behovet for en tung tank. Mens generalløytnant Jacob Devers, lederen af ​​de amerikanske hærstyrker i Europa forfærdede for den nye tank, blev han modsat af generalløytnant Lesley McNair, øverstbefalende for Army Ground Forces. Dette blev yderligere kompliceret af Armored Commands ønske om at presse på M4 og bekymring for, at en tung tank ikke ville være i stand til at bruge Army Corps of Engineers 'broer.

Med opbakning af General George Marshall, projektet forblev i live, og produktionen gik videre i november 1944. Mens nogle hævder det Generalløjtnant George S. Patton spillede en nøglerolle i forsinkelsen af ​​M26, disse påstande understøttes ikke godt.

Ti M26'er blev bygget i november 1943, hvor produktionen eskalerede ved Fisher Tank Arsenal. Produktionen startede også i Detroit Tank Arsenal i marts 1945. Ved udgangen af ​​1945 var der blevet bygget over 2.000 M26. I januar 1945 begyndte eksperimenter med "Super Pershing", der monterede den forbedrede T15E1 90 mm pistol. Denne variant blev kun produceret i mindre antal. En anden variant var det lette understøttelseskøretøj M45, der monterede en 105 mm howitzer.

Efter amerikanske tab for tyske tanks i Battle of the Bulge behovet for M26 blev klart. Den første forsendelse af tyve pershinger ankom til Antwerpen i januar 1945. Disse blev delt mellem den 3. og den 9. pansrede afdeling og var de første af 310 M26'er, der nåede Europa inden krigens afslutning. Af disse var omkring 20 kampe.

M26's første handling skete med den 3. pansrede den 25. februar nær Roer-floden. Fire M26'ere var også involveret i den 9. rustningens fange af Bro ved Remagen den 7.-8. marts. I møder med Tigre og pantere fungerede M26 godt. I Stillehavet gik en forsendelse på tolv M26'er den 31. maj for at blive brugt i EU Slaget ved Okinawa. På grund af en række forsinkelser ankom de først efter, at kampene var afsluttet.

Opholdt efter krigen blev M26 genudnævnt til en medium tank. Ved vurderingen af ​​M26 blev det besluttet at afhjælpe problemerne med den underdrevne motor og den problematiske transmission. Fra januar 1948 modtog 800 M26'ere nye Continental AV1790-3-motorer og Allison CD-850-1 krydsdrevs transmissioner. Sammen med en ny pistol og en række andre modifikationer blev disse ændrede M26'er redesignet som M46 Patton.

Med udbruddet af Koreakrig i 1950 var de første mellemstore tanke, der nåede Korea, en foreløbig deling af M26'er sendt fra Japan. Yderligere M26'er nåede halvøen senere samme år, hvor de kæmpede sammen med M4s og M46s. Skønt det fungerede godt i kamp, ​​blev M26 trukket tilbage fra Korea i 1951 på grund af problemer med pålidelighed forbundet med dens systemer. Typen blev bevaret af amerikanske styrker i Europa indtil ankomsten af ​​nye M47 Pattons i 1952-1953. Da Pershing blev udfaset fra amerikansk tjeneste, blev den leveret til NATO-allierede som Belgien, Frankrig og Italien. Italienerne brugte typen indtil 1963.