Slaget ved New Orleans i den amerikanske borgerkrig

Unionens styrker blev fanget af New Orleans i løbet af Amerikansk borgerkrig (1861-1865) og sav Flaggeansvarlig David G. Farragut køre sin flåde forbi Forts Jackson og St. Philip den 24. april 1862 før han fange New Orleans dagen efter. Tidligt i borgerkrigen, Union Generaldirektør Winfield Scott udtænkt "Anaconda-plan"for at besejre Confederacy. En helt af Mexicansk-amerikansk krig, Scott opfordrede til blokade af den sydlige kyst samt indfangningen af ​​Mississippi-floden. Dette sidstnævnte træk var designet til at opdele konføderationen i to og forhindre forsyninger i at bevæge sig øst og vest.

Det første skridt til at sikre Mississippi var erobringen af ​​New Orleans. Konføderationens største by og travleste havn, New Orleans, blev forsvaret af to store forter, Jackson og St. Philip, beliggende ved floden under byen (Kort). Mens fort historisk set havde haft en fordel i forhold til flådeskibe, ledede succeser i 1861 ved Hatteras Inlet og Port Royal assisterende sekretær for flåden Gustavus V. Fox tro på, at et angreb på Mississippi ville være muligt. Efter hans opfattelse kunne fortene reduceres med skibskud og derefter angrebet af en relativt lille landingsstyrke.

Fox's plan blev oprindeligt imod af den amerikanske hærs generalsekretær George B. McClellan der troede, at en sådan operation ville kræve 30.000 til 50.000 mand. Da han så en potentiel ekspedition mod New Orleans som en afledning, var han uvillig til at frigive et stort antal tropper, da han planlagde, hvad der ville blive halvøen-kampagnen. For at få den nødvendige landingsstyrke henvendte man sig til Navy Gideon Welles sekretær Generalmajor Benjamin Butler. En politisk udpeget, Butler var i stand til at bruge sine forbindelser til at sikre 18.000 mand og modtog kommando over styrken den 23. februar 1862.

• Konflikt: Amerikansk borgerkrig (1861-1865)
• Datoer: 24. april 1862
• Hærere og kommandanter:
  • Union
    • Flaggeansvarlig David G. Farragut
    • 17 krigsskibe
    • 19 morterbåde
  • Sydstaternes
    • Generalmajor Mansfield Lovell
    • Forts Jackson & St. Philip
    • 2 panserskibe, 10 pistolbåde

Opgaven med at eliminere fortene og indtage byen faldt til Flaggschef David G. Farragut. En mangeårig embedsmand, der havde deltaget i Krigen i 1812 og Mexicansk-amerikansk krig, han var blevet opdraget af Commodore David Porter efter hans mors død. På grund af kommandoen over den vestlige Golfblokaderings Squadron i januar 1862 ankom Farragut til sin nye post den følgende måned og etablerede en base af operationer på Ship Island ud for Mississippi-kysten. Foruden sin skvadron blev han forsynet med en flåde af morterbåde ledet af sin plejebror, Kommandør David D. porter, der havde øre på Fox. Ved at vurdere de konfødererede forsvar planlagde Farragut oprindeligt at reducere fortene med mørtel ild, før han fortsatte sin flåde op ad floden.

Flyttede til Mississippi-floden i midten af ​​marts begyndte Farragut at flytte sine skibe over baren ved dens mund. Her blev der fundet komplikationer, da vandet viste sig tre fod lavere end forventet. Som et resultat af dampfregatten USS Colorado (52 kanoner) måtte efterlades. Rendezvousing ved passeringsleder, Farraguts skibe og Porters mørtelbåde flyttede op ad floden mod fortene. Ankomsten blev Farragut konfronteret af Forts Jackson og St. Philip, samt en kædebarrikade og fire mindre batterier. Ved fremsendelse af en løsrivning fra US Coast Survey foretog Farragut afgørelser om, hvor morterflåden skulle placeres.

Fra krigens begyndelse blev planerne for forsvaret af New Orleans hæmmet af, at Det konfødererede lederskab i Richmond troede, at de største trusler mod byen ville komme fra nord. Som sådan blev militært udstyr og arbejdskraft flyttet op Mississippi til forsvarspunkter såsom ø nummer 10. I det sydlige Louisiana blev forsvaret befalet af generalmajor Mansfield Lovell, der havde sit hovedkvarter i New Orleans. Umiddelbart tilsyn med fortene faldt til brigadegeneral Johnson K. Duncan.

River Defense Defense Fleet, der understøttede de statiske forsvar, bestod af seks pistolbåde, to pistolbåde fra Louisiana provisoriske flåde, samt to pistolbåde fra den konfødererede flåde og jernklapperne CSS Louisiana (12) og CSS Manassas (1). Førstnævnte, mens et magtfuldt skib, var ikke komplet og blev brugt som et flydende batteri under slaget. Selvom mange var, manglede de konfødererede styrker på vandet en samlet kommandostruktur.

Skønt de var skeptiske over for deres effektivitet i at reducere fortene, avancerede Farragut Porters mørtelbåde den 18. april. Ved at skyde non-stop i fem dage og nætter, bankede morterne fortene, men var ikke i stand til at deaktivere deres batterier helt. Da skallerne regnede ned, sejlere fra USS Kineo (5), USS Itasca (5) og USS Pinola (5) rodede frem og åbnede et hul i kædebarrikaden den 20. april. Den 23. april begyndte Farragut, utålmodig med bombardementets resultater, at planlægge at køre sin flåde forbi fortene. Da Farragut beordrede sine kaptajner til at drapere deres fartøjer i kæde, jernplade og andre beskyttelsesmaterialer, delte Farragut flåden i tre sektioner til den kommende handling (Kort). Der blev ledet af Farragut og kaptajner Theodorus Bailey og Henry H. Klokke.

02:00 den 24. april begyndte EU-flåden at bevæge sig opstrøms, med den første division ledet af Bailey, der kom under ild en time og femten minutter senere. Løb foran, den første division var snart klar af fortene, men Farraguts anden division mødte mere besvær. Som hans flagskib, USS Hartford (22) ryddet fortene, det blev tvunget til at dreje for at undgå en konfødereret ildflåde og løb på grund. Da de ser unionsskibet i problemer, omdirigerede de konfødererede ildflåden mod Hartford der forårsager en ild til at bryde ud på skibet. Bevægelsen slukkede flammerne og var i stand til at rygge skibet ud af mudderet.

Ovenfor fortene stødte EU-skibe på flodforsvarsflåden og Manassas. Mens pistolbåde let blev behandlet, Manassas forsøgte at ramme USS Pensacola (17) men gik glip af. Når de bevægede sig nedstrøms, blev det ved et uheld affyret af fortene, før de flyttede til strejke USS Brooklyn (21). Rammes af Union-skibet, Manassas undlod at slå et fatalt slag, da det ramte Brooklyn's fulde kulbunkere. Da kampene sluttede, Manassas var nedstrøms for EU-flåden og ikke i stand til at gøre nok hastighed mod strømmen til at ramme effektivt. Som et resultat løb dens kaptajn den på grund, hvor den blev ødelagt af Union pistolbrand.

Efter at have succesrig ryddet fortene med minimale tab, begyndte Farragut at dampe opstrøms til New Orleans. Da han ankom fra byen den 25. april, krævede han straks overgivelsen. Ved at sende en styrke i land fik Farragut besked af borgmesteren at kun generalmajor Lovell kunne overgive byen. Dette blev imødegået, da Lovell meddelte borgmesteren, at han trak sig tilbage, og at byen ikke var hans til overgivelse. Efter fire dage af dette beordrede Farragut sine mænd at hejse det amerikanske flag over toldhuset og rådhuset. I løbet af denne tid overgav garnierne for Forts Jackson og St. Philip, nu afskåret fra byen. Den 1. maj ankom EU-tropper under Butler for at tage officiel forvaring af byen.

Kampen for at fange New Orleans kostede Farragut blot 37 dræbte og 149 sårede. Selvom han oprindeligt ikke var i stand til at komme hele sin flåde forbi fortene, lykkedes det at få 13 skibe opstrøms, hvilket gjorde det muligt for ham at fange konføderationens største havn og handelscenter. For Lovell kostede kampene langs floden omkring 782 dræbte og sårede samt ca. 6.000 fanget. Tabet af byen sluttede effektivt Lovells karriere.

Efter New Orleans fald var Farragut i stand til at tage kontrol over meget af den nedre Mississippi og lykkedes at fange Baton Rouge og Natchez. Ved at trykke opstrøms nåede hans skibe så langt som til Vicksburg, MS, før de blev stoppet af konfødererede batterier. Efter at have forsøgt en kort belejring trak Farragut sig tilbage ned ad floden for at forhindre at blive fanget af faldende vandstand.