Hvorfor gik USA ind i Vietnamkrigen?

USA indgik i Vietnamkrigen i et forsøg på at forhindre spredning af kommunisme, men udenrigspolitik, økonomiske interesser, national frygt og geopolitiske strategier spillede også store roller. Lær, hvorfor et land, der næppe var blevet kendt for de fleste amerikanere, kom til at definere en æra.

Key Takeaways: U.S. inddragelse i Vietnam

Den amerikanske udenrigspolitiske virksomhed havde en tendens til at se situationen i Sydøstasien med hensyn til Domino teori begyndende i midten af ​​1950'erne. Det grundlæggende princip var, at hvis Fransk Indokina (Vietnam stadig var en fransk koloni) faldt for kommunisten opstand, som havde kæmpet for franskmændene, ville udvidelsen af ​​kommunismen i hele Asien sandsynligvis fortsætte ukontrolleret.

Taget til det ekstreme ville andre nationer i hele Asien blive satellitter af enten Sovjetunionen eller det kommunistiske Kina, ligesom nationer i Østeuropa var kommet under sovjetisk herredømme.

Præsident Dwight Eisenhower påkaldte Domino-teorien på en pressekonference, der blev afholdt i Washington den 7. april 1954. Hans henvisning til, at Sydøstasien blev kommunist, var store nyheder dagen efter. New York Times overskriften en side en historie om hans pressekonference, "Præsident advarer mod kædekatastrofe, hvis Indo-Kina går."

Givet Eisenhower's troværdighed i militære anliggender, hans fremtrædende godkendelse af Domino-teorien placerede den på forkant med, hvor mange amerikanere i årevis ville se den udfoldende situation i Sydøstasien.

På hjemmefronten, begyndt i 1949, greb frygt for indenlandske kommunister Amerika. Landet tilbragte store dele af 1950'erne under indflydelse af den røde skræk, ledet af den virulent antikommunist Senator Joseph McCarthy. McCarthy så kommunister overalt i Amerika og opmuntrede til en atmosfære af hysteri og mistillid.

Internationalt, efter 2. verdenskrig, var land efter land i Østeuropa faldet under kommunistisk styre, ligesom Kina, og tendensen spredte sig til andre nationer i latin Amerika, Afrika og Asien også. USA mente, at det var ved at misteKold krig og behov for at "indeholde" kommunisme.

Det var på baggrund af dette, at de første militære rådgivere blev sendt for at hjælpe franskmændene med at kæmpe for kommunisterne i det nordlige Vietnam i 1950. (Samme år, Koreakrig begyndte med at slå kommunistiske nordkoreanske og kinesiske styrker mod USA og dets FN-allierede.)

Franskmændene kæmpede ind Vietnam at bevare deres koloniale magt og at genvinde deres nationale stolthed efter ydmygelsen af anden Verdenskrig. De Forenede Staters regering havde en interesse i konflikten i Indokina fra slutningen af ​​2. verdenskrig indtil midten af ​​1950'erne, da Frankrig befandt sig i kamp mod en kommunistisk oprør ledet af Ho chi minh.

Gennem de tidlige 1950'ere opnåede Viet Minh-styrkerne betydelige gevinster. I maj 1954 led franskmændene et militært nederlag ved Dien Bien Phu, og forhandlingerne begyndte at afslutte konflikten.

Efter den franske tilbagetrækning fra Indokina etablerede den løsning, der blev indført, en kommunistisk regering i Nordvietnam og en demokratisk regering i Sydvietnam. Amerikanerne begyndte at støtte sydvietnameserne med politiske og militære rådgivere i slutningen af ​​1950'erne.

Kennedy's udenrigspolitik var naturligvis rodfæstet i Kold krig, og stigningen af ​​amerikanske rådgivere afspejlede Kennedy's retorik om at stå op mod kommunismen, uanset hvor den måtte findes.

Den 8. februar 1962 dannede Kennedy-administrationen militærhjælpskommandoen Vietnam, a militær operation beregnet til at fremskynde programmet for at yde militær bistand til sydvietnameserne regering.

Efterhånden som 1963 skred frem, blev spørgsmålet om Vietnam mere prominent i Amerika. De amerikanske rådgiveres rolle steg og i slutningen af ​​1963 var der mere end 16.000 amerikanere på jorden, der rådede de sydvietnamesiske tropper.

Efter Kennedys død fortsatte administrationen af ​​Lyndon Johnson den samme generelle politik for at sætte amerikanske rådgivere i marken ved siden af ​​sydvietnamesiske tropper. Men ting ændrede sig med en hændelse sommeren 1964.

Amerikanske flådestyrker i Tonkin-bugten, ved kysten af ​​Vietnam, rapporteret at blive fyret på af nordvietnamesiske pistolbåde. Der skete en udveksling af skud, selv om tvister om, hvad der nøjagtigt skete, og hvad der blev rapporteret til offentligheden, har vedvaret i årtier.

Uanset hvad der skete i konfrontationen, Johnson administration brugte hændelsen til at retfærdiggøre en militær eskalering. Golfen af ​​Tonkin-resolutionen blev vedtaget af begge kongreshuse inden for dage efter den marinekonfrontation. Det gav præsidenten bred myndighed til at forsvare amerikanske tropper i regionen.

Johnson-administrationen indledte en række luftangreb mod mål i Nordvietnam. Det blev antaget af Johnsons rådgivere, at luftangreb alene ville få Nordvietnameserne til at forhandle om en afslutning på den væbnede konflikt. Det skete ikke.

I marts 1965 beordrede præsident Johnson U.S. Marine bataljoner til at forsvare den amerikanske flybase i Da Nang, Vietnam. Det markerede første gang kamptropper blev indsat i krigen. Optrappingen fortsatte i hele 1965, og ved udgangen af ​​det år var 184.000 amerikanske tropper i Vietnam. I 1966 steg troppetotalerne igen til 385.000. Ved udgangen af ​​1967 toppede de samlede amerikanske tropper sig i Vietnam på 490.000.

Gennem slutningen af ​​1960'erne forvandlede stemningen sig i Amerika. Årsagerne til indtræden i Vietnamkrigen virkede ikke længere så vigtige, især når de blev afvejet mod omkostningerne ved krigen. Det anti-krigs bevægelse mobiliserede amerikanere i stort antal, og protester mod krigen blev almindeligt.

Under administrationen af Richard M. Nixonniveauet af kamptropper blev reduceret fra 1969 og fremover. Men der var stadig betydelig støtte til krigen, og Nixon havde i 1968 kæmpet for at give en "hæderlig afslutning" til krigen.

Følelsen, især blandt de konservative stemmer i Amerika, var, at ofren for så mange dræbte og sårede i Vietnam ville være forgæves, hvis Amerika simpelthen trak sig tilbage fra krigen. Denne holdning blev holdt op til kontrol i et tv-udsendt Capitol Hill-vidnesbyrd af et medlem af Vietnam Veteraner mod krigen, den fremtidige Massachusetts-senator, præsidentkandidat og statssekretær, John Kerry. Den 22. april 1971, hvor han talte om tab i Vietnam og ønsket om at forblive i krigen, spurgte Kerry: "Hvordan beder du en mand om at være den sidste mand, der dør for en fejltagelse?"

I præsidentkampagnen i 1972, den demokratiske nominerede George McGovern kampagnet på en platform for tilbagetrækning fra Vietnam. McGovern tabte i et historisk jordskred, som til dels syntes at være en validering af Nixons undgåelse af en hurtig tilbagetrækning fra krigen.

Efter at Nixon forlod kontoret som et resultat af Watergate-skandale, administrationen af Gerald Ford fortsatte med at støtte regeringen i Sydvietnam. Sydens styrker kunne dog uden amerikansk kampstøtte ikke afholde det nordvietnamesiske og Viet Cong. Kampene i Vietnam sluttede endelig med sammenbruddet af Saigon i 1975.

Få beslutninger i den amerikanske udenrigspolitik har været mere konsekvente end den række begivenheder, der førte til, at De Forenede Stater blev involveret i Vietnamkrigen. Efter årtiers konflikt tjente mere end 2,7 millioner amerikanere i Vietnam og anslået 47.424 mistede deres liv; og stadig er grundene til, at USA indgik i Vietnamkrigen til at begynde med, kontroversielle.

Kallie Szczepanski bidraget til denne artikel.

• Leviero, Anthony. "Præsident advarer mod kædekatastrofe, hvis Indo-Kina går." New York Times, 8. april. 1954.
• "Udskrift af præsident Eisenhowers pressekonference med kommentar til Indo-Kina." New York Times, 8. april. 1954.
• "Indokina-krigen (1946-54)." Vietnam War Reference Library, vol. 3: Almanac, UXL, 2001, pp. 23-35. Gale Virtual Reference Library.