U-bådeadmiral: Grand Admiral Karl Doenitz

Sønnen til Emil og Anna Doenitz, Karl Doenitz blev født i Berlin den 16. september 1891. Efter sin uddannelse tiltrådte han som en havkadet i Kaiserliche Marine (den kejserlige tyske marin) 4. april 1910 og blev forfremmet til midshipman et år senere. Han var en begavet officer, afsluttede sine prøver og blev bestilt som fungerende anden løjtnant den 23. september 1913. Tildelt til den lette cruiser SMS Breslau, Doenitz så tjeneste i Middelhavet i årene før Første verdenskrig. Skibets tildeling skyldtes Tysklands ønske om at have en tilstedeværelse i regionen efter Balkan-krigene.

Med begyndelsen af ​​fjendtlighederne i august 1914, Breslau og battlecruiser SMS Goeben blev beordret til at angribe den allierede forsendelse. Forhindret i at gøre det af franske og britiske krigsskibe, de tyske fartøjer, under kommando af bagerste admiral Wilhelm Anton Souchon bombarderede de franske algeriske havne i Bône og Philippeville, før han vendte mod Messina til re-kul. Afgang fra havnen blev de tyske skibe jaget over Middelhavet af de allierede styrker.

Ved indsejling af Dardanellerne den 10. august blev begge skibe overført til den osmanniske flåde, men deres tyske besætninger forblev ombord. I løbet af de næste to år tjente Doenitz ombord som krydseren, nu kendt som Midilli, opererede mod russerne i Sortehavet. Han blev forfremmet til første løjtnant i marts 1916 og blev placeret under kommando for et flyveplads ved Dardanellerne. Udtrådt i denne opgave anmodede han om en overførsel til ubådtjenesten, der blev tildelt i oktober.

Tildelt som vagttjenestemand ombord U-39, Doenitz lærte sin nye handel, før han modtog kommando over UC-25 i februar 1918. I september vendte Doenitz tilbage til Middelhavet som chef for UB-68. En måned efter sin nye kommando led Doenitz's u-boat mekaniske problemer og blev angrebet og sunket af britiske krigsskibe nær Malta. Rømning blev reddet og blev fange i krigens sidste måneder. Taget til Storbritannien blev Doenitz holdt i en lejr nær Sheffield. Han blev returneret i juli 1919, og vendte tilbage til Tyskland året efter og forsøgte at genoptage sin flådekarriere. Han trådte ind i Weimar-republikens flåde og blev løjtnant den 21. januar 1921.

Skiftet til torpedobåde gik Doenitz igennem rækkerne og blev forfremmet til løjtnantkommanderende i 1928. Foretaget en kommandør fem år senere blev Doenitz placeret som kommandoen over krydseren Emden. Et træningsskib til flåde kadetter, Emden gennemført årlige verdenscruise. Efter genindførelsen af ​​u-både til den tyske flåde blev Doenitz forfremmet til kaptajn og fik kommando over den 1. U-båd Flotilla i september 1935, der bestod af U-7, U-8, og U-9. Selv om han oprindeligt var bekymret over kapaciteterne i de tidlige britiske ekkolodssystemer, såsom ASDIC, blev Doenitz en førende fortaler for ubådskrig.

I 1937 begyndte Doenitz at modstå flådens tanker om den tid, der var baseret på flådeteorierne for den amerikanske teoretiker Alfred Thayer Mahan. I stedet for at ansætte ubåde til støtte for slagflåden, foreslog han for at bruge dem i en rent handelsfaldende rolle. Som sådan lobbede Doenitz for at konvertere hele den tyske flåde til ubåde, da han troede, at en kampagne, der var dedikeret til at synke handelsskibe, hurtigt kunne slå Storbritannien ud af eventuelle fremtidige krige.

Genindførelse af gruppejagt, "ulvepakke" taktik fra første verdenskrig samt opfordring til angreb på natten, overflade på konvojer, mente Doenitz, at fremskridt inden for radio og kryptografi ville gøre disse metoder mere effektive end i forbi. Han trænede ubarmhjertigt sine besætninger i at vide, at u-både ville være Tysklands vigtigste skibsvåben i enhver fremtidig konflikt. Hans synspunkter bragte ham ofte i konflikt med andre tyske flådeledere, såsom admiral Erich Raeder, der troede på udvidelsen af ​​Kriegsmarines overfladeflåde.

Opmuntret til commodore og fik kommando over alle tyske u-både den 28. januar 1939 begyndte Doenitz at forberede sig på krig, da spændingerne med Storbritannien og Frankrig steg. Med udbruddet af anden Verdenskrig den september besad Doenitz kun 57 u-både, hvoraf kun 22 var moderne type VII. Forhindret i fuldt at lancere hans handel raiding kampagne af Raeder og Hitler, der ønskede angreb på Royal Navy, blev Doenitz tvunget til at overholde. Mens hans ubåde opnåede succeser med at synke bæreren HMS Modig og slagskibene HMS Royal Oak og HMS Barhamsamt beskadige slagskibet HMS Nelsonblev der opstået tab, efterhånden som søsmål blev forsvaret mere kraftigt. Disse reducerede hans allerede lille flåde yderligere.

Opmuntret til bagerste admiral den 1. oktober fortsatte hans u-både angreb på britiske sø- og købmandsmål. Foretaget en viceadmiral i september 1940, Doenitz's flåde begyndte at udvide sig med ankomsten af ​​større antal af type VIIs. Med sin indsats mod handelstrafikken begyndte hans u-både at skade briterne økonomi. Koordinering af u-både med radio ved hjælp af kodede meddelelser, Doenitz's besætninger sank stigende mængder af den allierede tonnage. Med De Forenede Staters indtræden i krigen i december 1941 påbegyndte han Operation Drumbeat, der målrettede den allierede skibsfart ud for østkysten.

Begyndende med kun ni u-både, opnåede operationen flere succeser og udsatte den amerikanske flåde uforberedelse til krigsførelse mod ubåd. I løbet af 1942, da flere u-både sluttede sig til flåden, var Doenitz i stand til fuldt ud at implementere sin ulvepakke-taktik ved at dirigere grupper af ubåde mod de allierede konvojer. Anfaldene forårsagede voldsomme tab forårsagede en krise for de allierede. Da den britiske og amerikanske teknologi blev bedre i 1943, begyndte de at have større succes med at bekæmpe Doenitz's u-både. Som et resultat fortsatte han med at presse på for ny ubådsteknologi og mere avancerede u-båddesign.

Opmuntret til stor admiral den 30. januar 1943 erstattede Doenitz Raeder som øverstkommanderende for Kriegsmarine. Med resterende begrænsede overfladeenheder, stole han på dem som en "flåde i deres væsen" for at distrahere de allierede, mens han fokuserede på ubådskrig. I løbet af hans embedsperiode producerede tyske designere nogle af krigens mest avancerede ubåddesign inklusive Type XXI. På trods af anspor til succes, da krigen gik videre, blev Doenitz's u-både langsomt kørt fra Atlanterhavet som de allierede benyttede ekkolodd og anden teknologi såvel som ultra radioaflytning til at jage og synke dem.

Da sovjeterne nærmer sig Berlin, begik Hitler selvmord den 30. april 1945. I sin testamente beordrede han, at Doenitz erstatte ham som leder af Tyskland med titlen præsident. Et overraskende valg antages, at Doenitz blev valgt, da Hitler troede, at den eneste flåde var forblevet loyal overfor ham. Selvom Joseph Goebbels blev udpeget til at være hans kansler, begik han selvmord den næste dag. Den 1. maj valgte Doenitz grev Ludwig Schwerin von Krosigk som kansler og forsøgte at danne en regering. Med hovedkvarter i Flensburg, nær den danske grænse, arbejdede Doenitz 'regering for at sikre loyaliteten af hæren og opmuntrede tyske tropper til at overgive sig til amerikanerne og briterne i stedet for Sovjet.

Ved at give de tyske styrker i det nordvestlige Europa tilladelse til at overgive sig den 4. maj instruerede Doenitz oberst general Alfred Jodl om at underskrive instrumentet for ubetinget overgivelse den 7. maj. Han blev ikke anerkendt af de allierede og ophørte med at regere efter overgivelsen og blev fanget i Flensburg den 23. maj. Anholdt blev Doenitz set som en stærk tilhænger af nazismen og Hitler. Som et resultat blev han tiltalt som en større krigsforbryder og blev retsforfulgt i Nürnberg.

Der blev Doenitz anklaget for krigsforbrydelser og forbrydelser mod menneskeheden, hovedsageligt relateret til brugen af ubegrænset ubådskrig og udstede ordrer om at ignorere overlevende i vandet. Han blev fundet skyldig på anklager om planlægning og ledelse af en krig med aggression og forbrydelser mod krigslovene og blev skånet for dødsdommen som amerikansk Admiral Chester W. Nimitz fremsatte en erklæring til støtte for ubegrænset ubådskrig (som var blevet brugt mod japanerne i Stillehavet) og på grund af den britiske brug af en lignende politik i Skagerrak.

Som et resultat blev Doenitz idømt ti års fængsel. Fængslet i Spandau fængsel blev han frigivet den 1. oktober 1956. Går tilbage til Aumühle i det nordlige Vesttyskland, fokuserede han på at skrive sine erindringer med titlen Ti år og tyve dage. Han forblev i pension frem til sin død den 24. december 1980.