Slaget ved Albuera i halvøens krig

Slaget ved Albuera blev udkæmpet den 16. maj 1811 og var en del af Halvkrig, som var en del af den større Napoleonskrig (1803-1815).

allierede

• Marshal William Beresford
• Generalløjtnant Joaquin Blake
• 35.884 mænd

fransk

• Marskalk Jean de Dieu Soult
• 24.260 mænd

Da han gik mod nord i begyndelsen af ​​1811 for at støtte den franske indsats i Portugal, investerede marskalk Jean de Dieu Soult fæstningsbyen Badajoz den 27. januar. Efter stædig spansk modstand faldt byen den 11. marts. Når han lærte om marskalk Claude Victor-Perrins nederlag ved Barrosa den næste dag, forlod Soult en stærk garnison under marskalk Édouard Mortier og trak sig sydpå med hovedparten af ​​sin hær. Da hans situation i Portugal blev bedre, sendte Viscount Wellington marskalk William Beresford til Badajoz med det mål at aflaste garnisonen.

Afrejse den 15. marts, lærte Beresford om byens fald og bremsede tempoet i hans fremskridt. Beresford bevægede sig med 18.000 mænd og spredte en fransk styrke ved Campo Maior den 25. marts, men blev derefter forsinket af en lang række logistiske problemer. Til sidst lægte belejring til Badajoz den 4. maj, blev briterne tvunget til at samle et beleiringstog ved at tage kanoner fra den nærliggende fæstningsby Elvas. Forstærket af resterne af hæren af ​​Estremadura og ankomsten til en spansk hær under general Joaquín Blake, Beresfords kommando udgjorde over 35.000 mand.

Undervurderet størrelsen af ​​den allierede styrke samlede Soult 25.000 mand og begyndte at marsjere nord for at lette Badajoz. Tidligere i kampagnen har Wellington mødt Beresford og foreslået højderne i nærheden af ​​Albuera som en stærk position, hvis Soult skulle vende tilbage. Ved at bruge oplysninger fra sine spejdere besluttede Beresford at Soult havde til hensigt at bevæge sig gennem landsbyen på vej til Badajoz. Den 15. maj mødte Beresfords kavaleri under brigadegeneral Robert Long franskmændene nær Santa Marta. Ved at gøre en forhastet tilbagetog forlod Long den østlige bred af Albuera-floden uden kamp.

For dette blev han fyret af Beresford og erstattet af generalmajor William Lumley. Gennem dagen den 15. flyttede Beresford sin hær i positioner med udsigt over landsbyen og floden. Placering af generalmajor Charles Alten's King's German Legion Brigade i selve landsbyen, Beresford indsatte generalmajor John Hamiltons portugisiske division og hans portugisiske kavaleri på hans venstre side vinge. Generalmajor William Stewarts 2. division blev placeret direkte bag landsbyen. I løbet af natten ankom yderligere tropper, og Blakes spanske divisioner blev indsat for at udvide linjen syd.

Generalmajor Lowry Coles 4. division ankom i den tidlige morgen af ​​16. maj efter marcheret syd fra Badajoz. Uvidende om, at spanskerne havde tilsluttet sig Beresford, udarbejdede Soult en plan for overfald på Albuera. Mens brigadegeneral Nicolas Godinots tropper angreb landsbyen, havde Soult til hensigt at tage hovedparten af ​​sine tropper i et bredt flankeangreb på de allierede højre. Soult blev vist af olivenlunde og befriet for besværet med de allierede kavaleri, og begyndte sin flankerende march, da Godinots infanteri rykkede frem med kavaleristøtte.

For at sælge omdirigering fremførte Soult brigadegeneral François Werlés mænd på Godinots venstre side, hvilket fik Beresford til at forstærke hans center. Da dette skete, fransk kavaleri, derefter infanteri dukkede op på de allierede højre. I erkendelse af truslen beordrede Beresford Blake at flytte sine divisioner mod syd, mens han beordrede 2. og 4. division til at flytte for at støtte spanskerne. Lumleys kavaleri blev sendt for at dække højre flanke af den nye linje, mens Hamiltons mænd skiftede for at hjælpe i kampene ved Albuera. I ignorering af Beresford vendte Blake kun fire bataljoner fra general Gen José Zayas 'division.

Da han så Blakes dispositioner, vendte Beresford tilbage til scenen og udstedte personligt ordrer om at bringe resten af ​​spanskerne på linje. Inden dette blev udført, blev Zayas 'mænd angrebet af divisionen af ​​general Jean-Baptiste Girard. Umiddelbart bag Girard var general Honoré Gazan's opdeling med Werlé i reserve. Angribende i en blandet formation mødte Girards infanteri hård modstand fra de mange nummererede spaniere, men var i stand til langsomt at skubbe dem tilbage. For at støtte Zayas sendte Beresford Stewart's 2. division.

I stedet for at danne sig bag den spanske linje som beordret, bevægede Stewart sig omkring slutningen af ​​deres dannelse og angreb med oberstløytnant John Colbornes brigade. Efter at have mødt den første succes, brød der en kraftig haglstorm, hvor Colbornes mænd blev decimeret af et angreb på deres flanke af fransk kavaleri. På trods af denne katastrofe stod den spanske linje fast og fik Girard til at stoppe sit angreb. Pausen i kampene gjorde det muligt for Beresford at danne generalmajor Daniel Houghton og oberstløytnant Alexander Abercrombie bag de spanske linjer.

Fremme dem fremad, lettede de den voldsramte spanske og mødte Gazans angreb. Med fokus på Houghtons segment af linjen ramte franskmændene de forsvarsbriter. I brutale kampe blev Houghton dræbt, men line holdt. Når han så handlingen, begyndte Soult, at han indså, at han var dårligt nummereret, og miste nerven. Da han gik hen over banen, gik Coles 4. division ind i kampen. For at imødegå sendte Soult kavaleri for at angribe Coles flanke, mens Werlés tropper blev kastet mod hans centrum. Begge angreb blev besejret, skønt Coles mænd led hårdt. Da franskmændene engagerede Cole, drejede Abercrombie sin relativt friske brigade og ladede sig ind i Gazan og Girards flanke, der kørte dem fra marken. Besejret bragte Soult tropper op for at dække hans tilbagetog.

Slaget ved Albuera kostede Beresford 5.916 en af ​​de mest blodige slag i Halvkrigskrigen tab (4.159 briter, 389 portugiser og 1.368 spaniere), mens Soult led mellem 5.936 og 7,900. Mens en taktisk sejr for de allierede, viste slaget sig at være af ringe strategisk konsekvens, da de blev tvunget til at opgive deres belejring af Badajoz en måned senere. Begge befalere er blevet kritiseret for deres præstation i slaget med Beresford, der ikke gjorde det brug Coles division tidligere i kampen, og Soult er uvillig til at forpligte sine reserver til angreb.

• Britiske slag: slaget ved Albuera
• Peninsular War: Battle of Albuera
• Krigshistorie: Slaget ved Albuera