Den preterite perfekte tid er usædvanlig på spansk, og det er usandsynligt, at du hører det i hverdagens tale, og du har heller ikke i de fleste situationer behov for at bruge det. Men du skal være opmærksom på, hvordan det bruges, hvis du støder på det i litteratur eller historiske beretninger. Bortset fra når en forfatter søger en litterær effekt eller leverer en dårlig oversættelse fra engelsk, bruges sjældent den preterite perfect i moderne skrift.
Den preterite perfekt, også kendt som den anterior perfect eller the pretérito anterior på spansk, dannes ved hjælp af præteritum af haber efterfulgt af partisippel. Det bruges til at henvise til en begivenhed, der blev afsluttet umiddelbart før en anden begivenhed i fortiden, og derfor bruges den normalt i sætninger, der også inkluderer brug af et andet verb fortid. Med andre ord er et verb i preterit perfekt næsten aldrig det eneste verb i en sætning.
Her er et uddrag fra Cervantes'"Don Quijote" for at illustrere: Apenas hubo dicho esto el cristiano cautivo, cuando el jinete se arrojó del caballo y vino a abrazar al mozo.
(Den kristne fangenskab havde næppe sagt dette, da rytteren sprang fra sin hest og kom til at omfavne gutten.) Bemærk, at handlingen med at sige noget (hubo dicho) gik straks foran en tidligere handling med at klemme gutten.Som i eksemplerne nedenfor følger brugen af preterit perfekt en sætning eller et ord med et tidselement. Uanset de anvendte specifikke ord kan ordet eller frasen oversættes som noget, der betyder "så snart" eller "umiddelbart efter", da denne følelse af øjeblikkelighed formidles af verbet tid. Og mens den preterit, der ofte er perfekt, oversættes med en engelsk perfekt tid (en, der bruger "havde" og partisippet), er det ofte fint at oversætte ved hjælp af den enkle preterit. Det ser ud til at være lille forskel, for eksempel i betydningen mellem "så snart jeg så det" og "så snart jeg havde set det", så føl dig fri til at bruge det, der lyder bedre.