Siden tidens morgen har krig og slag haft en betydelig indflydelse på historiens forløb. Fra de tidligste slag i det gamle Mesopotamia til dagens krig i Mellemøsten, konflikter har haft magten til at forme og ændre vores verden.
I løbet af århundreder er kamp blevet mere og mere sofistikeret. Krigens evne til at ændre verden har dog forblevet den samme. Lad os udforske nogle af de største krige, der har haft størst indflydelse på historien.
Denne episke krig begyndte, da Edward III (regerede 1327–1377) forsøgte at få den franske trone og genvinde Englands mistede territorier. Årene blev fyldt med en række mindre krige men endte med en fransk sejr.
I sidste ende, Henry VI (r. 1399–1413) blev tvunget til at opgive den engelske indsats i Frankrig og rette opmærksomheden derhjemme. Hans mentale stabilitet blev rejst i tvivl, hvilket førte til Wars of the Roses bare et par år senere.
I den nye verden i det 17. århundrede rasede kampene, da kolonister kæmpede mod indianere. En af de første blev kendt som Pequot-krigen, der varede to år fra 1634 til 1638.
I hjertet af denne konflikt kæmpede Pequot- og Mohegan-stammerne hinanden for politisk magt og handelsfaciliteter med nykommerne. Hollænderne sidede med Pequots og engelskerne med Mohegans. Det hele sluttede med Hartford-traktaten i 1638 og engelskmennene hævdede sejr.
Fjendtlighederne på kontinentet blev slukket indtil Kong Filips krig brød ud i 1675. Dette var også en kamp om indianske rettigheder til lande, der blev beboet af bosættere. Begge krige ville skygge det hvide og oprindelige forhold i en civilisation versus vilde debat i to århundreder mere.
Alligevel var dette ikke en eneste borgerkrig. I alt blev der erklæret tre separate krige i niårsperioden. Charles II (r. 1660–1658) vendte naturligvis tilbage til det kastede med parlamentets samtykke.
Inden for to år kom konflikterne til Europa, og hvad der er kendt som syvårskrigen begyndte. Før det sluttede i 1763, blev kampene mellem de franske og engelske territorier også udvidet til Afrika, Indien og Stillehavet.
Talet om uafhængighed i de amerikanske kolonier havde brygget i nogen tid. Ikke desto mindre var det først i slutningen af den franske og den indiske krig, at ilden virkelig blev brændt.
Officielt blev den amerikanske revolution kæmpet fra 1775 til 1783. Det begyndte med oprør fra den engelske krone. Den officielle opdeling kom den 4. juli 1776 med vedtagelsen af Uafhængighedserklæring. Krigen sluttede med Paris-traktaten i 1783 efter års kamp i hele kolonierne.
Den franske revolution begyndte i 1789 efter hungersnød, overskydende skatter og en finanskrise ramte det franske folk. Deres væltning af monarkiet i 1791 førte til en af de mest berygtede krige i europæisk historie.
Det hele begyndte i 1792 med, at franske tropper invaderede Østrig. Derfra spændte den kloden og så opgangen af Napoleon Bonaparte (r. 1804–1814). Napoleonskrigene begyndte i 1803.
Napoleon blev besejret, kong Louis XVIII (r. 1815-1824) blev kronet i Frankrig, og der blev trukket nye grænser for europæiske lande. Derudover tog England over som den dominerende verdensmagt.
Det tog ikke lang tid efter den amerikanske revolution for det nye land og England at finde sig selv i kamp igen. Krigen i 1812 begyndte i det år, skønt kampene varede gennem 1815.
Denne krig havde en række årsager, herunder handelskonflikter og det faktum, at de britiske styrker støttede indianere på landets grænse. De nye amerikanske hære kæmpede godt og forsøgte endda at invadere dele af Canada.
Den kortkæmpede krig sluttede uden nogen klar sejr. Alligevel gjorde det meget for det unge lands stolthed og gav bestemt et løft for dets nationale identitet.
Efter at have kæmpet mod Anden seminolskrig i Florida, Amerikanske hær officerer var veluddannede til at håndtere deres næste konflikt. Det begyndte, da Texas fik uafhængighed fra Mexico i 1836 og kulminerede med den amerikanske anneksering af staten i 1845.
I begyndelsen af 1846 var den første fase klar til kamp, og i maj lagde den amerikanske præsident James K. Polk (tjent 1845-1849) bad om en krigserklæring. Slagene strækkede sig ud over Texas-grænserne og nåede helt ud til Californiens kyst.
I sidste ende blev USA's sydlige grænse etableret med traktaten om Guadalupe Hidalgo i 1848. Med det kom land, der snart ville blive staterne Californien, Nevada, Texas og Utah samt dele af Arizona, Colorado, New Mexico og Wyoming.
Den amerikanske borgerkrig ville blive kendt som en af de blodigste og mest splittende i historien. Til tider fik det bogstaveligt talt familiemedlemmer opbrudt mod hinanden, da nord og syd kæmpede hårde slag. I alt blev over 600.000 soldater dræbt fra begge sider, mere end i alle andre amerikanske krige kombineret.
Årsagen til borgerkrigen var det konfødererede ønske om at løsrive sig fra Unionen. Bag dette var mange faktorer, herunder slaveri, statens rettigheder og politisk magt. Det var en konflikt, der havde brygget i årevis, og trods bedste indsats kunne det ikke forhindres.
Krig brød ud i 1861, og slagene rasede, indtil general Robert E. Lee (1807–1870) overgav sig til general Ulysses S. Grant (1822–1885) på Appomattox i 1865. De Forenede Stater blev bevaret, men krigen efterlod ar på nationen, der ville tage ret lang tid at helbrede.
En af de korteste krige i amerikansk historie, den spansk-amerikanske krig varede kun fra april til august 1898. Det blev kæmpet for Cuba, fordi USA troede, at Spanien behandlede denne ø-nation uretfærdigt.
Den anden årsag var forliset af USS Maine, og skønt mange slag fandt sted på land, hævdede amerikanerne mange sejre på havet.
Mens det foregående århundrede havde en hel del konflikter, kunne ingen forudsige, hvad det 20. århundrede havde i vente. Dette blev en æra med global konflikt, og det startede i 1914 med udbruddet af første verdenskrig.
Attentatet på erkehertugden Franz Ferdinand fra Østrig den 28. juni 1914 førte til denne krig, der varede gennem 1918. I begyndelsen var det to alliancer mellem tre lande, der hver især var bundet mod hinanden. Triple Entente omfattede Storbritannien, Frankrig og Rusland, mens centralmagterne omfattede Tyskland, det østrig-ungarske imperium og det osmanniske imperium.
Efter krigens afslutning blev flere lande, inklusive USA, involveret. Kampene spændte og ødelagde det meste af Europa, og over 15 millioner mennesker blev dræbt.
Alligevel var dette kun begyndelsen. Første verdenskrig satte scenen for yderligere spændinger og en af de mest ødelæggende krige i historien.
Ligesom i den forrige krig tog landene sider og blev delt i to grupper. Akse-magterne omfattede Nazi-Tyskland, det fascistiske Italien og Japan. På den anden side var de allierede, bestående af Storbritannien, Frankrig, Rusland, Kina og De Forenede Stater.
Denne krig startede på grund af adskillige faktorer. En svækket global økonomi og den store depression og Hitler og Mussolinis stigning til magten var de største blandt dem. Katalysatoren var Tysklands invasion af Polen.
Anden verdenskrig var virkelig en global krig, der på nogen måde berørte hvert kontinent og land. De fleste af kampene fandt sted i Europa, Nordafrika og Asien, hvor hele Europa tog de mest ødelæggende hits.
Tragedier og grusomheder blev dokumenteret overalt. Navnlig Holocaust alene resulterede i over 11 millioner dræbte mennesker, hvoraf 6 millioner var jødiske. Et sted mellem 22 og 26 millioner mænd døde i kamp under krigen. I krigens slutakt blev dræbt mellem 70.000 og 80.000 japanere, da USA faldt atombomber på Hiroshima og Nagasaki.
Fra 1950 til 1953 blev den koreanske halvø grebet under Korea-krigen. Det involverede De Forenede Stater og Sydkorea, der blev støttet af De Forenede Nationer mod det kommunistiske Nordkorea.
Koreakrigen ses af mange som en af de mange konflikter under den kolde krig. Det var i denne periode, at USA forsøgte at stoppe spredningen af kommunismen, og opdelingen i Korea var et arnested efter Rusland – U.S.A. splittelse af landet efter 2. verdenskrig.
Franskmændene havde kæmpet i det sydøstasiatiske land Vietnam i løbet af 1950'erne. Dette efterlod landet delt i to med en kommunistisk regering, der overtog Norden. Scenen svarer meget til Korea, blot et årti tidligere.
Da leder Ho Chi Minh (tjente 1945–1969) invaderede det demokratiske Sydvietnam i 1959, sendte USA hjælp til at træne den sydlige hær. Det tog ikke længe, før missionen ændrede sig.
I 1964 blev de amerikanske styrker under angreb fra Nordvietnameserne. Dette forårsagede, hvad der er kendt som "amerikaniseringen" af krigen. Præsident Lyndon Johnson (tjent 1963–1969) sendte de første tropper i 1965, og den eskalerede derfra.
Krigen sluttede med U.S. tilbagetrækning i 1974 og underskrivelsen af en fredsaftale. I april 1975 kunne den ensomme sydvietnamesiske hær ikke stoppe "Saigons fald", og den nordvietnamesiske sejr.
Uro og konflikt er ikke noget nyt i Mellemøsten, men da Irak invaderede Kuwait i 1990, kunne det internationale samfund ikke stå ved. Efter at have undladt at efterkomme U.N.-kravene om at trække sig tilbage, fandt den irakiske regering snart ud af, hvad konsekvenserne ville have.
Operation Desert Shield så en koalition på 34 lande sende tropper til grænsen til Saudi-Arabien og Irak. Organiseret af U.S.A., fandt der en dramatisk luftkampagne sted i januar 1991, og jordstyrker fulgte.
Selvom en våbenhvile blev erklæret kort efter, stoppede konflikterne ikke. I 2003 invaderede en anden amerikansk-ledet koalition Irak. Dette konflikten blev kendt som Irak-krigen og førte til styrt af Saddam Hussein (tjente 1979–2003) 's regering.