De fleste menneskers første oplevelse med poesi kommer i form af børneværelses rim - vuggevise, tællespil, gåder og rimede fabler, der introducer os til de rytmiske, mnemoniske og allegoriske anvendelser af sprog i digte sunget eller reciteret af forældre.
Vi kan spore de originale forfattere til kun et par af disse værker. De fleste af dem er overleveret fra mor og far til deres børn i generationer og var kun indspillet på tryk længe efter deres første optræden på sproget (datoerne nedenfor viser først kendt offentliggørelse).
Mens nogle af ordene og deres stavemåde og endda længden af linjer og strofer er ændret i årenes løb, ligner de rim, vi kender og elsker i dag, bemærkelsesværdigt originalerne.
Jack Sprat var ikke en person men en type - et engelsk 1500 kaldet kaldenavn for mænd med kort statur. Det står sandsynligvis for åbningslinjen, "Jack Sprat spiste intet fedt, og hans kone kunne ikke spise noget magert."
Hvad der først optrådte som en dialoglinje i den engelske dramatiker Thomas D’Urfey's "The Campaigners" fra 1698 er i dag en af de mest populære måder at lære babyer at klappe og endda lære deres egne navne.
Selvom dens betydning er gået tabt med tiden, har teksterne og melodien ændret sig lidt, siden de først blev offentliggjort. Uanset om det blev skrevet om slavehandelen eller som en protest mod uldafgifter, er det stadig en populær måde at synge vores børn i søvn.
Dette planteskolerim stammer sandsynligvis som et udtællingsspil (som ”Eeny Meeny Miny Moe”) inspireret af astronomisk ur ved Exeter katedral. Tilsyneladende havde døren til urværelset et hul skåret i det, så den residente kat kunne komme ind og holde uret fri for skadedyr.
Dette rim debuterede i den første antologi af engelske gartnerim, "Tommy Thumb's Pretty Song Book" fra 1744. I det omtales Mary som Mistress Mary, men hvem hun var (Jesu mor, Mary Queen of Scots?), Og hvorfor hun var modsat er stadig et mysterium.
Indtil omkring midten af det 20. århundrede brugte linjerne i dette finger- og tæespil ordene små grise snarere end små grise. Uanset hvad har slutspillet altid været det samme: Når du først kommer til den lyserøde tå, græder grisen stadig wee wee wee, helt hjem.
Som mange børne-rim, fortæller denne en historie og lærer en lektion. Det er kommet ned til os som 14 firelinjede strofer, der illustrerer en ung mands række af misadventures, ikke en lille del takket være hans “enkle” natur.
Inspirationen til Hey Diddle Diddle er, som mange børne rim, uklar - selvom en kat, der spiller en fele, var et populært billede i tidlige middelalderlige belyste manuskripter. Børneværrymforfattere udvindede åbenlyst rige årer med historiefortælling, der går hundreder af år tilbage.
Forskere mener, at Jack og Jill ikke er faktiske navne, men gamle engelske arketyper af dreng og pige. I mindst et tilfælde er Jill slet ikke en pige. I John Newberys "Mother Goose's Melodies" viser træsnittillustrationen en Jack and a Gill - to drenge - der kommer op ad en bakke i det, der er blevet en af de mest populære nonsensvers hele tiden.
Denne fortælling om endnu en "Jack" optrådte først i en chapbook fra 1765. Den engelske dramatiker Henry Careys "Namby Pamby," udgivet i 1725, nævner en Jackey Horner, der sad i et hjørne med en cirkel, så denne frækte opportunist uden tvivl spillede en rolle i engelsk litteratur i årtier.
Uden tvivl er en af de mest populære vuggeviser gennem tiderne, teorier om dens betydning inkluderer politisk allegori, et svingende ("flassende") rim og henvisning til et engelsk ritual fra 1600-tallet, hvor dødfødte babyer blev anbragt i kurve hængt på en trægren for at se, om de ville vende tilbage til liv. Hvis grenen brød, blev barnet betragtet som forsvundet for godt.
Hvem eller hvad dette personificerede æg er beregnet til at repræsentere, historisk eller allegorisk, har længe været et emne for debat. Oprindeligt antaget at være en type gåte, blev Humpty Dumpty først offentliggjort i Samuel Arnolds "Juvenile Amusements" i 1797. Han var en populær karakter portrætteret af den amerikanske skuespiller George Fox (1825–77), og hans første optræden som æg var i Lewis Carroll's "Through the Looking Glass."
Tråde af det makabre er vævet gennem mange børne-rim, hvad enten det er for at skjule dybere beskeder i form af et fyrret vers eller fordi livet lige var mørkere dengang. Forskere rabatter sagnet om, at denne blev skrevet af en 1600-talslæge om sin niese, men hvem der skrev det har gjort børn gysende ved tanken om uhyggelige crawlies lige siden.
Ingen obskure politiske eller religiøse referencer her, bare en ligetil tæller rim beregnet til at hjælpe børn med at lære deres antal. Og måske en smule historie, da dagens unge sandsynligvis ikke er bekendt med skosnøre og piger i vente.
Sådan er den varige magt i denne vuggevise (menes at have sin oprindelse i det amerikanske syd), at det inspirerede et sæt sangskrivere næsten to hundrede år senere. "Mockingbird" blev skrevet i 1963 af Inez og Charlie Foxx, og var dækket af mange pop-armaturer, herunder Dusty Springfield, Aretha Franklin og Carly Simon og James Taylor i en duet med korttopning.
Skrevet som en kuplet, denne sang blev første gang udgivet i 1806 som "The Star" i en antologi med børne-rim af Jane Taylor og hendes søster Ann Taylor. Til sidst var det indstillet på musik, det fra et populært fransk gartnerim fra 1761, som dannede grundlaget for enklassisk værk af Mozart såvel.
Rimet menes at være en henvisning til et peek-a-boo type børnespil, der går tilbage til 1500-tallet. Udtrykket "bo bip" går dog to hundrede år tidligere tilbage end det og henviser til straffen for at blive stillet i søjlen. Hvordan og hvornår det kom til en ung hyrde er ukendt.
En af de mest populære af de amerikanske gartnerim, denne søde sang, skrevet af Sarah Josepha Hale, blev først udgivet som et digt af Boston-firmaet Marsh, Capen & Lyon i 1830. Flere år senere komponist Lowell Mason indstil det til musik.
Oprindelsen af dette tællingsvers af 10 strofer er ukendt, skønt Anne Gilchrist, samler af britiske folkesange, nævner i sin bog fra 1937, "Journal of the English Folk Dance and Song Society", at en version blev lært hende af hende Walisisk sygeplejerske. Den britiske forfatter Nicholas Monsarrat husker i sine erindringer, der hørte det som et barn, der vokser op i Liverpool. Den version, som vi kender i dag, blev først offentliggjort i 1906 i "Engelske folkesange til skoler."
Brugt til at undervise finger fingerfærdighed til småbørn, sangen er amerikansk og oprindeligt tænkt at være udgivet i bogen fra 1910 "Camp og Camino i Nedre Californien," en fortegnelse over forfatterens eventyr, der udforsker halvøen Californien.