Gunfighter of the Wild West

James Butler Hickok (27. maj 1837 - 2. august 1876), også kendt som "Wild Bill" Hickok var en legendarisk figur i det gamle vest. Han var kendt som en krigsskytter og spiller, der kæmpede i borgerkrigen og var spejder for Custer's Cavalry. Senere blev han advokat, før han bosatte sig i Deadwood, South Dakota, hvor han snart ville møde sin død.

James Hickok blev født i Homer (dagens Troy Grove), Illinois i 1837 til William Hickok og Polly Butler. Ikke meget vides om hans tidlige uddannelse, skønt han var kendt som en fremragende markmann. I 1855 forlod Hickok Illinois og Jayhawkers, en årvågen gruppe i Kansas. På det tidspunkt, "Blødning Kansas"var midt i enorm vold, da pro- og anti-slaveri-grupper kæmpede for kontrollen over staten. Jayhawkers kæmpede for, at Kansas skulle blive en 'fri stat' og ikke tillade slaveri inden for dens grænser. Det var, mens Hickok var en Jayhawker, han mødte første gang Buffalo Bill Cody. Han ville arbejde sammen med ham igen i senere år.

I 1859 sluttede Hickok sig til Pony Express, en posttjeneste, der leverede breve og pakker fra St. Joseph, Missouri til Sacramento, Californien. Mens han leverede fragt i 1860, blev Hickok skadet, da han blev angrebet af en bjørn. Efter en hård kamp, ​​der efterlod Hickok alvorligt såret, var han endelig i stand til at skære bjørnens hals. Han blev fjernet fra tjeneste og blev til sidst sendt til Rock Creek Station for at arbejde i stalden.

Den 12. juli 1861 skete der en hændelse, der begyndte Hickoks påstand om berømmelse. Mens han var ansat på Rock Creek Pony Express Station i Nebraska, gik han ind i en skudkamp med en medarbejder, der var på udkig efter at indsamle hans løn. Wild Bill kan have skudt og dræbt McCanles og såret to andre mænd. Han blev frikendt under retssagen. Der er dog noget spørgsmål om retssagens gyldighed, fordi han arbejdede for det magtfulde Overland Stage Company.

Med starten af Borgerkrig i april 1861 tiltrådte Hickok EU-hæren. Hans navn blev opført som William Haycock på dette tidspunkt. Han kæmpede i Slaget ved Wilson's Creek den 10. august 1861, fungerende som spejder for general Nathaniel Lyon, den første unionsgeneral, der døde i krigen. Unionens styrker blev slagtet, og den nye general Major Major Sturgis førte tilbagetoget. Han blev udskrevet fra unionshæren i september 1862. Han tilbragte resten af ​​krigen enten som spejder, spion eller politidetektiv i Springfield, Missouri.

Hickok var en del af den første indspilte 'fast draw' skudkampe den 1. juli 1865 i Springfield, Missouri. Han kæmpede med en tidligere ven og hasardspartner, der var blevet en rival ved navn Dave Tutt. Der er en overbevisning om, at en del af grunden bag kløften i deres venskab havde at gøre med en kvinde, de begge kunne lide. Da Tutt kaldte en spilgæld, som han sagde, at Hickok skyldte ham, nægtede Hickok at betale det fulde beløb og sagde, at Tutt havde det forkert. Tutt tog Hickoks ur som sikkerhed mod det fulde beløb. Hickok advarede Tutt om, at han ikke skulle bære uret, eller at han ville blive skudt. Den næste dag så Hickok Tutt bære uret på pladsen i Springfield. Begge mænd fyrede samtidig, men kun Hickok ramte, og dræbte Tutt.

Hickok blev retssaget og frikendt for denne skudkamp på grund af selvforsvar. Hans ry i sindet hos dem, der boede i øst, blev dog afgjort, da han blev interviewet til Harper's New Monthly Magazine. I historien blev det oplyst, at han havde dræbt hundreder af mænd. Mens aviser ud vest trykte korrigerede versioner, cementerede dette hans omdømme.

I det gamle vest var overgangen fra en til retssag for mord til advokat ikke så langt. I 1867 begyndte Hickok sin karriere som en amerikansk vicepræsident Marshall på For Riley. Han fungerer som spejder for Custer's 7. Golgata. Hans udbytter overdrives af forfattere, og han tilføjer kun sin egen voksende legende med sine egne historier. I 1867 ifølge en historie fortalt af James WIlliam Buel i Livet og fantastiske eventyr af vilde regningen, spejderen (1880) var Hickok involveret i en skudkamp med fire mænd i Jefferson County, Nebraska. Han dræbte tre af dem og sårede den fjerde, mens han kun modtog et sår på sin egen skulder.

I 1868 blev Hickok angrebet af en Cheyenne krigsfest og såret. Han optrådte som spejder på 10. golgata. Han vendte tilbage til Troy Hills for at komme sig efter såret. Derefter fungerede han som en guide til senator Wilsons rundvisning i sletterne. I slutningen af ​​jobbet modtog han sine berømte elfenben håndterede pistoler fra senatoren.

I august 1869 blev Hickok valgt til at være sheriff i Ellis County, Kansas. Han likviderede med at skyde to mænd, mens han var på kontor. De søgte at få berømmelse ved at dræbe Wild Bill.

Den 15. april 1871 blev Hickok gjort til marskalk i Abilene, Kansas. Mens Marshal havde han forhandlinger med en salonejer ved navn Phil Coe. Den 5. oktober 1871 beskæftigede Hickok sig med en voldelig skare i Abilene gader, da Coe fyrede to skud. Hickok forsøgte at arrestere Coe for at skyde hans pistoler, da Coe vendte sin pistol mod Hickok. Hickok var i stand til at få sine skud på først og dræbe Coe. Imidlertid så han også en figur nærme sig fra siden og skød to gange til og dræbte en mand. Desværre var dette speciel vicemarsjalk Mike Williams, der prøvede at hjælpe ham. Dette førte til, at Hickok blev afløst af sine opgaver som marskalk.

Fra 1871 til 1876 vandrede Hickok rundt i det gamle vest, undertiden ansat som advokat. Han tilbragte også et år sammen med Buffalo Bill Cody og Texas Jack Omohundro i et rejseudstilling, der kaldes Scouts of the Plains.

Hickok besluttede at slå sig ned den 5. marts 1876, da han giftede sig med Agnes Thatcher Lake, der ejede et cirkus i Wyoming. Parret besluttede at flytte til Deadwood, South Dakota. Hickok forlod et stykke tid for at forsøge at tjene penge ved at udvinde guld i Black Hills i South Dakota. I følge hendes Martha Jane Cannary, a. Calamity Jane, blev hun ven med Hickok omkring juni 1876. Hun sagde, at han tilbragte sommeren i Deadwood.

Den 2. august 1876 var Hickok på Nuttal & Mann's Saloon i Deadwood, hvor han spillede et spil poker. Han sad med ryggen til døren, da en gambler ved navn Jack McCall kom ind i salonen og skød Hickok bagpå hovedet. Hickok holdt et par sorte esser, sorte åtter og en knekt diamanter, for evigt at være kendt som en død manns hånd.

McCalls motiver er ikke helt klare, men Hickok har måske forstyrret ham dagen før. Ifølge McCall selv ved sin retssag hævnede han sin brors død, som han sagde blev dræbt af Hickok. Ulykke Jane sagde det i hendes selvbiografi, det var hun, der først fangede McCall efter mordet: ”Jeg begyndte straks at lede efter lejemorderne [McCall] og fandt ham i Shurdys slagter og greb en kødkløver og fik ham til at kaste hænderne op, fordi gennem spænding ved at høre om Bills død efter at have efterladt mine våben på min sengepost. ”Han blev imidlertid frikendt på sin oprindelige miner forsøg'. Senere blev han omskiftet og prøvet igen, idet dette blev tilladt, fordi Deadwood ikke var en legitim amerikansk by. McCall blev fundet skyldig og hængt i marts 1877.