Biografi om William Jennings Bryan: How He Shaped American Politics

William Jennings Bryan, født den 19. marts 1860 i Salem, Illinois, var den dominerende politiker i Det Demokratiske Parti fra slutningen af ​​19^th århundrede til det tidlige 20^th århundrede. Han blev nomineret til formandskabet tre gange, og hans populistiske hældninger og utrættelig stubbe forvandlet politisk kampagne i dette land. I 1925 ledede han den vellykkede retsforfølgning i Scopes Monkey Trialskønt hans engagement ironisk nok befæstede sit omdømme i nogle områder som en relikvie fra en tidligere alder.

Bryan voksede op i Illinois. Selv om han oprindeligt var baptist, blev han presbyterian efter at have deltaget i en genoplivning i en alder af 14; Bryan beskrev senere sin konvertering som den vigtigste dag i sit liv.

Som mange børn i Illinois på det tidspunkt var Bryan hjemmeskole, indtil han var gammel nok til at gå højt skole på Whipple Academy og derefter college på Illinois College i Jacksonville, hvor han blev uddannet som afgangselev. Han gik videre til Chicago for at gå på Union Law College (forløberen for Northwestern University School) of Law), hvor han mødte sin første fætter, Mary Elizabeth Baird, som han giftede sig med i 1884, da Bryan var 24.

Bryan havde politiske ambitioner fra en tidlig alder og valgte at flytte til Lincoln, Nebraska i 1887, fordi han så lille mulighed for at køre til embedsmanden i hans oprindelige Illinois. I Nebraska vandt han valg som repræsentant - kun den anden demokrat, der blev valgt til kongressen af ​​Nebraskans på det tidspunkt.

Det var her Bryan blomstrede og begyndte at navngive sig selv. Med hjælp fra sin kone fik Bryan hurtigt et ry som både en mesterlig orator og en populist, en mand, der troede fast på de almindelige folks visdom.

I slutningen af ​​19^th århundrede var et af de vigtigste spørgsmål, som USA stod over for, spørgsmålet om Guldstandarden, der bundede dollaren til en endelig forsyning med guld. I løbet af sin tid på kongressen blev Bryan en stærk modstander af Guldstandarden, og ved den demokratiske konvention i 1896 leverede han en legendarisk tale det, der blev kendt som korset af guldtale (på grund af dets afsluttende linje, ”du skal ikke korsfæste menneskeheden på et kors af guld!”) som et resultat af Bryans brændende tale, blev han nomineret til at være den demokratiske kandidat til præsident i valget i 1896, den yngste mand til at opnå dette Ære.

Bryan lancerede det, der på det tidspunkt var en usædvanlig kampagne for formandskabet. Mens republikansk William McKinley kørte en "veranda" -kampagne fra sit hjem, sjældent rejser, Bryan ramte vejen og rejste 18.000 miles, der holder hundreder af indlæg.

På trods af hans utrolige rytmiske tab, tabte Bryan valget med 46,7% af den populære stemme og 176 valgstemmer. Kampagnen havde imidlertid etableret Bryan som den ubestridte leder af Det demokratiske parti. På trods af tabet havde Bryan fået flere stemmer end tidligere nylige demokratiske kandidater og syntes at have vendt en årtier lang tilbagegang i partiets formuer. Partiet skiftede under hans ledelse og flyttede væk fra modellen til Andrew Jackson, der favoriserede ekstremt begrænset regering. Da det næste valg kom, blev Bryan endnu en gang nomineret.

Præsidentløbet i 1900

Bryan var det automatiske valg at køre mod McKinley igen i 1900, men mens tiderne var ændret i løbet af de foregående fire år, havde Bryans platform ikke det. Bryan blev stadig rasende mod Guldstandarden og fandt landet - oplever en velstående tid under McKinleys forretningsvenlige administration - mindre modtagelig for hans budskab. Selvom Bryans procentdel af den populære afstemning (45,5%) var tæt på hans samlede sum i 1896, vandt han færre valgstemmer (155). McKinley hentede flere stater, han havde vundet i den foregående runde.

Bryans greb om Det Demokratiske Parti flød efter dette nederlag, og han blev ikke nomineret i 1904. Bryans liberale dagsorden og modstand mod store forretningsinteresser holdt ham imidlertid populær hos store sektioner af Det Demokratiske Parti, og i 1908 blev han nomineret til præsident for tredje gang. Hans slogan for kampagnen var "Skal folket styre?" men han tabte med en bred margin til William Howard Taft, der kun vandt 43% af stemmerne.

Efter valget i 1908 forblev Bryan indflydelsesrig i det demokratiske parti og ekstremt populær som taler og opkrævede ofte ekstremt høje satser for et udseende. I valget i 1912 kastede Bryan sin støtte til Woodrow Wilson. Da Wilson vandt formandskabet, belønte han Bryan ved at udnævne ham til statssekretær. Dette skulle være det eneste politiske kontor på højt niveau, som Bryan nogensinde havde haft.

Bryan var imidlertid en engageret isolationistiske der mente, at De Forenede Stater skulle forblive neutral under første verdenskrig, selv efter at tyske U-både sænkede Lusitaniaog dræbte næsten 1.200 mennesker, 128 af dem amerikanere. Da Wilson rykkede med magt mod at gå ind i krigen, trak Bryan sig fra sin kabinetpost i protest. Han forblev imidlertid et pligtopfyldende medlem af partiet og kampagne for Wilson i 1916 på trods af deres forskelle.

Senere i livet vendte Bryan sine energier til forbudbevægelsen, der forsøgte at gøre alkohol ulovlig. Bryan krediteres til en vis grad i at hjælpe med at gøre 18^th Ændring af forfatningen blev en realitet i 1917, da han dedikerede meget af sin energi efter at have trukket sig tilbage som statssekretær for emnet. Bryan blev troet oprigtigt på, at det at befri landet for alkohol ville have en positiv effekt på landets sundhed og styrke.

Bryan var naturligvis imod Evolutionsteori, der formelt blev præsenteret af både Charles Darwin og Alfred Russel Wallace i 1858, hvilket udløste en ophedet debat, der pågår i dag. Bryan betragtede evolution ikke blot som en videnskabelig teori, som han ikke var enig i eller endda udelukkende som et religiøst eller spirituelt spørgsmål angående menneskets guddommelige natur, men som en fare for selve samfundet. Han troede, at darwinismen, når den blev anvendt på selve samfundet, resulterede i konflikt og vold. I 1925 var Bryan en veletableret modstander af evolutionen, hvilket gjorde sit engagement i Scopes Trial næsten uundgåeligt.

Den sidste handling i Bryans liv var hans rolle som førende anklagemyndighed i Scopes-retssagen. John Thomas Scopes var en substitutionslærer i Tennessee, der med vilje overtrådte en statslov, der forbød evolution af undervisning i statsfinansierede skoler. Forsvaret blev ledet af Clarence Darrow, på det tidspunkt måske den mest berømte forsvarsadvokat i landet. Rettergangen vakte national opmærksomhed.

Rettens højdepunkt kom, da Bryan, i et usædvanligt skridt, accepterede at tage standpunktet, går tå til tå med Darrow i timevis som de to argumenterede for deres pointer. Selvom retssagen gik Bryans vej, blev Darrow bredt opfattet som den intellektuelle sejr i deres konfrontation og den fundamentalistiske religiøse bevægelse, som Bryan havde repræsenteret ved retssagen mistet meget af sin fart i efterspørgslen, mens evolution blev mere bredt accepteret hvert år (endda den katolske kirke erklærede, at der var ingen konflikt mellem tro og accept af evolutionær videnskab i 1950).

I 1955 spiller "Arv vinden"af Jerome Lawrence og Robert E. Lee, Scopes Trial er fiktionaliseret, og karakteren af ​​Matthew Harrison Brady er en stand-in for Bryan, og fremstilles som en skrumpet kæmpe, en engang stor mand, der kollapser under angrebet af moderne videnskabsbaseret tanke, der mumler indvielsestaler, der aldrig blev afgivet som han dør.

Bryan så imidlertid stien som en sejr og startede straks en talende tur for at drage fordel af reklamen. Fem dage efter retssagen døde Bryan i søvn den 26. juli 1925 efter at han var gået i kirken og spiste et tungt måltid.

På trods af hans enorme indflydelse i sit liv og sin politiske karriere er Bryans overholdelse af principper og spørgsmål, der stort set er glemt betyder, at hans profil er faldet med årene - så meget, at hans vigtigste krav på berømmelse i den moderne tid er hans tre mislykkede præsident kampagner. Alligevel er Bryan det genovervejes nu i lys af Donald Trumps valg i 2016 som en skabelon for den populistiske kandidat, da der er mange paralleller mellem de to. I den forstand bliver Bryan revurderet som en pioner inden for moderne kampagne såvel som et fascinerende emne for politiske videnskabsmænd.

“... vi vil besvare deres krav om en guldstandard ved at sige til dem: I skal ikke presse denne krone af arbejdsspidsen ned torner, du skal ikke korsfæste menneskeheden ved et kors af guld. ” - Cross of Gold-tale, den demokratiske nationale konvention, Chicago, Illinois, 1896.

”Den første indsigelse mod darwinismen er, at det kun er et gæt og aldrig var noget mere. Det kaldes en ‛hypotese, men ordet‛ hypotese, selvom euphonious, ærlig og højt lydende, er kun et videnskabeligt synonym for det gammeldags ord ‛gæt. The New York Times, 26. februar 1922

”Jeg har været så tilfreds med den kristne religion, at jeg ikke har brugt nogen tid på at prøve at finde argumenter imod den. Jeg er ikke bange for nu at du vil vise mig noget. Jeg føler, at jeg har nok information til at leve og dø af. ” - Scope-prøveerklæring

Arve vinden, af Jerome Lawrence og Robert E. Lee, 1955.

En guddommelig helt: William Jennings Bryans liv, af Michael Kazin, 2006 Alfred A. Knopf.

“Cross of Gold-tale”