Dåbsskibe, champagne og overtro

Ceremonien med at døbe nye skibe begyndte i den fjerne fortid, og vi ved, at romere, grækere og egyptere alle afholdt ceremonier for at bede guderne om at beskytte sejlere.

Ved 1800'erne dåbene til skibe begyndte at følge et kendt mønster. En "dåbsvæske" ville hældes mod skibets bue, skønt det ikke nødvendigvis var vin eller champagne. Der er konti i U.S. Navy fortegnelser over krigsskibe fra det 19. århundrede, der blev døbt med vand fra betydelige amerikanske floder.

Dåb af skibe blev store offentlige begivenheder med store skarer samlet for at være vidne til ceremonien. Og det blev standard for Champagne, som den mest elite af vin, der skulle bruges til dåb. Traditionen udviklede sig, at en kvindelig ville udmærke sig og blive udnævnt til sponsor for skibet.

Også maritim overtro mente, at et skib, der ikke blev døbt ordentligt, ville blive betragtet som uheldigt, og en champagneflaske, der ikke knækkede, var en særlig dårlig tegn.

Da U.S. marinens nye kampcruiser, Maine, blev døbt på Brooklyn Navy Yard i 1890, viste det sig enorme skarer. En artikel i New York Times den 18. november 1890, morgenen efter skibets lancering, beskrev, hvad der skulle ske. Og det understregede det ansvar, der vejer 16-årige Alice Tracy Wilmerding, barnebarn til marinesekretær:

Frøken Wilmerding får den dyrebare flaske fastgjort til sit håndled med en kort bånd af bånd, der tjener det samme formål som en sværdknude. Det er yderst vigtigt, at flasken knækkes ved det første kast, for de blå jakker vil erklære, at fartøjet er uhåndterligt, hvis hun får lov til at komme i vandet uden først at være det døbt. Det er følgelig et spørgsmål af dyb interesse for de gamle "shellbacks" at lære, at frøken Wilmerding har udført sin opgave med succes.

Den næste dags udgave gav overraskende detaljeret dækning af dåbsceremonien:

Femten tusinde mennesker - på vagtmandens ord ved porten - sværmede om det røde skrog i kæmpeslaget skib, på dækkene til alle de samlede fartøjer, i de øverste etager og på tagene på alle de tilstødende bygninger.

Den hævede platform på punktet med Maine's ram bue var pænt draperet med flag og blomster og på den med Gen. Tracy og Mr. Whitney var en fest med damer. Fremtrædende blandt dem var sekretærens barnebarn, Miss Alice Wilmerding, med sin mor.

Det var på frøken Wilmerding, at alle øjne centrerede sig. Den unge dame, klædt i en fløde hvid nederdel, en varm sort jakke og en stor mørk hat med lys fjer, bar hendes æresbevisning med en meget beskeden værdighed, idet hun var fuldt fornuftig for hendes betydning position.

Hun er knap seksten år gammel. Hendes hår i en lang fletning faldt yndefuldt ned ad ryggen, og hun chattede med sine mere ældre ledsagere med perfekt lethed, som om helt uvidende om, at 10.000 par øjne kiggede mod hende.

Flasken vin, som hendes hænder skulle bryde over den formidable bue, var faktisk en smuk ting - helt for smuk, sagde hun, til at blive tilbudt op på helligdommen til et så uforglemmeligt monster. Det var en pintflaske, dækket med et netværk af fin snor.

Rundt dets fulde længde var et bånd med et billede af Maine i guld, og fra sin base hængt en knude af varicolored silke vimpler ender i en guld kvast. Om hans hals var to lange bånd bundet i guldblonder, et hvidt og et blåt. I enderne af det hvide bånd stod ordene, “Alice Tracy Wilmerding, 18. november 1890,” og i enderne af det blå var ordene, “U.S.S. Maine.”

Da skibet blev frigivet fra begrænsninger, brød mængden ud.

”Hun bevæger sig!” brast fra mængden, og et stort jubel gik op fra seerne, hvis spænding, ikke længere blev ophøjet, løb vild.

Frem for alt oprøret kunne man høre frøken Wilmerding's klare stemme. ”Jeg drenge dig Maine” sagde hun og ledsagede sine ord med en smadring af flasken hårdt mod stålet i krydserens bue - en forestilling med deltagelse af en stor stænk af den brusende vin, der fløj over hele frakkerne af Secretary Tracy og hans nære følgesvend, ex-Secretary Whitney.

USS Maine besidder naturligvis et unikt sted i historien, da det eksploderede og sank i Havana Havn i 1898, en begivenhed, der førte til Spansk-amerikansk krig. Historier cirkulerede senere om, at skibets dåb havde forsvundet uheld, men alligevel rapporterede aviserne om en vellykket dåb på det tidspunkt.

Få måneder senere, den 27. februar 1891, offentliggjorde New York Times en forsendelse fra London, der beskrev hvordan Dronning Victoria havde rejst til Portsmouth og døbt et krigsskib af Royal Navy med hjælp fra elektriske maskiner.

Ved afslutningen af ​​den religiøse gudstjeneste rørte dronningen en knap, der stikker frem fra en lille elektrisk maskine, som var blevet placeret i foran det sted, hvor hendes majestet stod, og den traditionelle lyse beribbonede flaske champagne, løsrevet af strømmen fra sin position over buerne af Royal Arthur, styrtede ned på skibets skærevand, dronningen udbrød, ”Jeg navngiver dig kongelig Arthur."

I december 2007 var nyhedsberetningerne ikke så sangagtige, da en Cunard-foring opkaldt efter dronning Victoria blev døbt. En reporter fra USA Today bemærkede:

Camilla, hertuginden af ​​Cornwall, den kontroversielle kone af Englands prins Charles, døbte det 2.014-passagerskib tidligere i denne måned i en en detaljeret ceremoni i Southampton, England, der kun blev ødelagt af det faktum, at champagneflasken ikke knækkede - et dårligt tegn i den overtroiske søfarende handle.

De første krydstogter med Cunards dronning Victoria blev beskadiget af udbrud af virussygdom, en intens "opkastningsfejl", der ramte passagerer. Den britiske presse summede med fortællinger om "The Curse of Camilla."

I den moderne verden er det let at spotte overtro sejlere. Men de mennesker, der var ramt ombord dronningen Victoria, ville sandsynligvis lægge noget lager i historier om skibe og champagneflasker.