Historien om St. Valentinsdag i 1800-tallet

Mindesmærker fra St. Valentinsdag er forankret i den fjerne fortid. I middelalderen begyndte traditionen for at vælge en romantisk partner på den bestemte helgenes dag, fordi man troede, at fugle begyndte at parre den dag.

Alligevel ser det ikke ud til at være noget bevis for, at den historiske Saint Valentine, en tidlig kristen martyr af romerne, havde nogen forbindelse til hverken fugle eller romantik.

I 1800-tallet bugnede historier om, at rødderne af St. Valentinsdag nåede tilbage til Rom og festivalen i Lupercalia den 15. februar, men moderne lærde rabatter denne idé.

På trods af feriens mystiske og forvirrende rødder er det tydeligt, at folk har observeret St. Valentinsdag i århundreder. Den berømte London-diarist Samuel Pepys nævnte observationer af dagen i midten af ​​1600-tallet, komplet med detaljeret gaveuddeling blandt de rigere medlemmer af samfundet.

Det ser ud til, at skrivningen af ​​specielle noter og breve til Valentinsdagen fik bred popularitet i 1700'erne. På det tidspunkt ville de romantiske missiver være blevet håndskrevet på almindeligt skrivende papir.

Papirer, der er lavet specielt til Valentine-hilsener, begyndte at markedsføres i 1820'erne, og brugen af ​​dem blev moderigtig i både England og England Forenede Stater. I 1840'erne, da postpriserne i Storbritannien blev standardiserede, begyndte kommercielt producerede Valentine-kort at vokse i popularitet. Kortene var flade papirark, ofte trykt med farvede illustrationer og prægede kanter. Arkene, når de var foldet og forseglet med voks, kunne sendes.

Ifølge legenden inspirerede en engelsk valentine modtaget af en kvinde i Massachusetts begyndelsen på den amerikanske valentinsektor.

Esther A. Howland, studerende på Mount Holyoke College i Massachusetts begyndte at lave valentinkort efter at have modtaget et kort produceret af et engelsk firma. Da hendes far var en stationer, solgte hun sine kort i hans butik. Virksomheden voksede, og hun ansat snart venner til at hjælpe hende med at lave kortene. Og da hun tiltrådte flere forretninger, blev hendes hjemby Worcester, Massachusetts centrum for den amerikanske Valentine-produktion.

I midten af ​​1850'erne var afsendelsen af ​​fremstillede Valentinsdagskort populær nok til, at New York Times offentliggjorde en redaktion den 14. februar 1856, hvor der kritiseredes skarpt:

”Vores beaux og belles er tilfredse med et par elendige linjer, pænt skrevet på fint papir, ellers de køb en trykt Valentine med færdiglavede vers, hvoraf nogle er dyre, og mange af dem er billige og uanstændig.

"Under alle omstændigheder, uanset om de er anstændige eller uanstændige, behager de kun de fjollede og giver den onde en mulighed for at udvikle deres tilbøjeligheder og anbringe dem, anonymt, foran det forholdsvis dydige. Skikken hos os har ingen nyttig funktion, og jo før den afskaffes, desto bedre. "

På trods af redskabsforfatterens forargelse fortsatte fremgangsmåden med at sende Valentines blomstre i hele midten af ​​1800-tallet.

I årene efter borgerkrigen indikerede avisrapporter, at fremgangsmåden med at sende Valentiner faktisk voksede.

Den 4. februar 1867, New York Times interviewede Mr. J.H. Hallett, der blev identificeret som ”Superintendent for Carrier Department of the City Post Office.” Hallett leverede statistikker, hvori det fremgår, at postkontorer i 1862 New York City havde accepteret 21.260 Valentiner til levering. Det følgende næste år viste en svag stigning, men i 1864 faldt antallet til kun 15.924.

En enorm forandring skete i 1865, måske fordi de mørke år af Borgerkrig sluttede. New Yorkere sendt mere end 66.000 Valentines i 1865 og mere end 86.000 i 1866. Traditionen med at sende Valentine-kort blev til en stor forretning.

Artikel i februar 1867 i New York Times afslører, at nogle New Yorkere betalte ublu priser for Valentines:

”Det pusler mange i at forstå, hvordan en af ​​disse bagateller kan opsamles i en sådan form at det sælges for $ 100; men faktum er, at selv dette tal ikke på nogen måde er grænsen for deres pris. Der er tradition for, at en af ​​Broadway-forhandlerne for ikke mange år siden bortskaffede ikke mindre end syv Valentines, der koster $ 500 hver, og det kan sikkert hævdes at hvis nogen person var så enkel at ønske at bruge ti gange det beløb på et af disse missiver, ville en initiativrig producent finde en måde at imødekomme Hej M."

Avisen forklarede, at de dyreste Valentines faktisk holdt skjulte skatte skjult inde i papiret:

”Valentinerne i denne klasse er ikke blot kombinationer af papir, der er gorgeøst forgyldt, omhyggeligt præget og detaljeret snørret. For at være sikker på, viser de papirelskere, der sidder i papirgrotter, under papirroser, lokket af papir cupids og forkæler sig luksusen af ​​papirkys; men de viser også noget mere attraktivt end disse papirglæder for den overlykkelige modtager. Beholdere, der er tilberedt på listig måde, kan skjule ure eller andre smykker, og der er selvfølgelig ingen grænser for, hvor velhavende og tåbelige elskere må gå. "

I slutningen af ​​1860'erne blev de fleste valentiner beskedne priser og målrettet mod et massepublikum. Og mange var designet til humoristisk virkning med karikaturer af bestemte erhverv eller etniske grupper. Faktisk var mange Valentines i slutningen af ​​1800-tallet ment som vittigheder, og afsendelse af humoristiske kort var en stil i mange år.

Den legendariske britiske illustratør af børnebøger Kate Greenaway designet Valentines i slutningen af ​​1800-tallet, som var enormt populære. Hendes Valentine-design solgte så godt til kortudgiveren, Marcus Ward, at hun blev opfordret til at designe kort til andre helligdage.

Nogle af Greenaways illustrationer til Valentine-kort blev samlet i en bog, der blev udgivet i 1876, "Quiver of Love: A Collection of Valentines."

Efter nogle konti faldt praksisen med at sende Valentine-kort i slutningen af ​​1800-tallet og blev først genoplivet i 1920'erne. Men ferien, som vi kender den i dag, har sine rødder i 1800-tallet.