Har insekter hjerner?

Selv lille insekter har hjerner, selvom insekthjernen ikke spiller en så vigtig rolle som menneskelige hjerner gøre. Faktisk kan et insekt leve i flere dage uden hoved, hvis det antages, at det ikke mister en dødelig mængde hæmolymfe, insektækvivalenten af ​​blod, ved halshugning.

Insektens hjerne bor i hovedet, placeret dorsalt eller bagpå. Det består af tre par lobes:

• protocerebrum
• deutocerebrum
• tritocerebrum

Disse lobber er smeltede ganglier, klynger af neuroner, der behandler sensorisk information. Hver lob styrer forskellige aktiviteter eller funktioner. Neuroner varierer i antal blandt insekthjerner. Den almindelige frugtflue har 100.000 neuroner, mens en honningbi har 1 million neuroner. (Dette kan sammenlignes med ca. 86 milliarder neuroner i en menneskelig hjerne.)

Den første lob, kaldet protocerebrummet, forbinder via nerver til de sammensatte øjne og ocelli, som er lysfølende organer, der registrerer bevægelse og kontrollerer synet. Protocerebrummet indeholder svampekropperne, to bundter af neuroner, der udgør en betydelig del af insektens hjerne.

Disse svampelegemer består af tre regioner:

• calices
• stilken
• alpha og beta lobes

Neuronerne her kaldes Kenyon-cellerne. Kalicerne tjener som inputområderne, hvor eksterne stimuli modtages; peduncle er overførselsregionen, og alfa- og beta-lobene er outputområdet.

Midten af ​​de tre vigtigste hjernelober, deutocerebrummet, innerveres antenner eller forsyner dem med nerver. Gennem neurale impulser fra antennerne kan insektet indsamle lugt- og smagstegn, taktile fornemmelser eller endda miljøoplysninger såsom temperatur og fugtighed.

Den tredje hovedlove, tritocerebrummet, udfører flere funktioner. Det forbindes til labrummet, et insekts bevægelige overlæbe og integrerer sensorisk information fra de to andre hjernelober. Tritocerebrum forbinder også hjernen til stomodaeal nervesystemet, der fungerer separat for at indervere de fleste af insektets organer.

Insekter er smarte og har en betydelig evne til at huske. Der er en stærk sammenhæng mellem svampekropsstørrelse og hukommelse i mange insekter samt mellem størrelsen på svampekropperne og adfærdskompleksiteten.

Årsagen til denne attribut er Kenyon-cellernes bemærkelsesværdige plasticitet: De vil let genopbygge de neurale fibre og fungere som et slags neuralt substrat, som nye minder kan vokse på.

Macquarie University-professorer Andrew Barron og Colin Klein hævder, at insekter har en rudimentær form for bevidsthed, der tillader dem til at føle ting som sult og smerte og "måske meget enkle analoger på vrede." De kan dog ikke føle sorg eller jalousi, de sige. "De planlægger, men forestil dig ikke," siger Klein.

Insekthjernen kontrollerer kun en lille undergruppe af funktioner, der kræves for at et insekt kan leve. Det stomodaeale nervesystem og andre ganglia kan kontrollere de fleste kropsfunktioner uafhængigt af hjernen.

Forskellige ganglia i hele kroppen kontrollerer de fleste af den åbenlyse opførsel, vi observerer hos insekter. Thoracic ganglia kontrollerer bevægelse, og abdominal ganglia kontrollerer reproduktion og andre funktioner i maven. Den subesophageale ganglion, lige under hjernen, styrer munddelene, spytkirtler og bevægelser i nakken.

• Johnson, Norman F. og Borror, Donald Joyce. Borror og DeLongs introduktion til studiet af insekter. Triplehorn, Charles A., fortsat, 7. udgave, Thomson Brooks / Cole, 2005, Belmont, Calif.
• Srour, Marc. "Insekt hjerner og dyre intelligens." Bioteaching.com, 3. maj 2010.
• Tucker, Abigail. “Har insekter bevidsthed?” Smithsonian.com, Smithsonian Institution, 1. juli 2016.