Historie om Santo Domingo, Den Dominikanske Republiks hovedstad

Santo Domingo, den Dominikanske Republiks hovedstad, er den ældste kontinuerligt beboede europæer bosættelse i Amerika, der blev grundlagt i 1498 af Bartholomew Columbus, bror til Christopher.

Byen har en lang og fascinerende historie, der er blevet offer for pirater, overkaldt af slaver, omdøbt af en diktator og mere. Det er en by, hvor historien kommer til live, og dominikanerne er med rette stolte af deres status som den ældste europæiske by i Amerika.

Santo Domingo de Guzmán var faktisk den tredje bosættelse på Hispaniola. Den første, Navidad, bestod af omkring 40 sejlere, som blev efterladt af Columbus på hans første rejse da et af hans skibe sank. Navidad blev udslettet af vrede indfødte mellem den første og anden rejse. Da Columbus vendte tilbage hans anden rejse, grundlagde han Isabela, nær nutidens Luperón nordvest for Santo Domingo. Forholdene på Isabela var ikke optimale, så Bartholomew Columbus flyttede nybyggerne til nutidens Santo Domingo i 1496 og officielt dedikerede byen i 1498.

Den første koloniale guvernør, Nicolás de Ovando, ankom til Santo Domingo i 1502, og byen var officielt hovedkvarter for efterforskning og erobring af den nye verden. Der blev oprettet spanske domstole og bureaukratiske kontorer, og tusinder af kolonister gik igennem på vej til Spaniens nyopdagede lande. Mange af de vigtige begivenheder i den tidlige kolonitid, såsom erobringerne af Cuba og Mexico, var planlagt i Santo Domingo.

Byen faldt snart på hårde tider. Da erobringen af ​​aztekerne og inkaerne var færdige, foretrak mange af de nye bosættere at gå til Mexico eller Sydamerika, og byen stagnerede. I januar 1586 kunne den berygtede pirat Sir Francis Drake let fange byen med mindre end 700 mand. De fleste af byens indbyggere var flygtet, da de hørte Drake komme. Drake blev i en måned, indtil han havde modtaget en løsepenge på 25.000 dukater til byen, og da han rejste, førte han og hans mænd alt, hvad de kunne, inklusive kirkeklokkerne. Santo Domingo var en ulmende ruin, da han forlod.

Hispaniola og Santo Domingo tog lang tid på at komme sig efter piratangreb, og i midten af ​​1600'erne udnyttede Frankrig fordel af det stadig svækkede spanske forsvar og på udkig efter sine egne amerikanske kolonier, angreb og fangede den vestlige halvdel af ø. De omdøbte det Haiti og bragte tusinder af afrikanske slaver ind. Spanskerne var magtesløse til at stoppe dem og trak sig tilbage til den østlige halvdel af øen. I 1795 blev spanskerne tvunget til at give afkald på resten af ​​øen, inklusive Santo Domingo, til franskmændene som følge af krige mellem Frankrig og Spanien efter fransk revolution.

Franskmændene ejede ikke Santo Domingo så længe. I 1791 Afrikanske slaver i Haiti gjorde oprør, og i 1804 havde kastet franskmændene ud af den vestlige halvdel af Hispaniola. I 1822 angreb haitiske styrker den østlige halvdel af øen, inklusive Santo Domingo, og fangede den. Det var først i 1844, at en målbevidst gruppe Dominikanere var i stand til at drive haitianerne tilbage, og Den Dominikanske Republik var fri for første gang siden Columbus satte først foden der.

Den Dominikanske Republik havde voksende smerter som nation. Den kæmpede konstant med Haiti, blev genoptaget af spanskerne i fire år (1861-1865) og gik gennem en række præsidenter. I løbet af denne periode blev strukturer i kolonitiden, såsom forsvarsmure, kirker og Diego Columbus-huset, forsømt og faldt i ruin.

Amerikansk engagement i Den Dominikanske Republik steg kraftigt efter opførelsen af Panamakanalen: man frygtede, at europæiske magter kunne gribe kanalen ved hjælp af Hispaniola som base. De Forenede Stater besatte Den Dominikanske Republik fra 1916 til 1924.

Fra 1930 til 1961 blev den Dominikanske Republik styret af en diktator, Rafael Trujillo. Trujillo var berømt for selvangreb og omdøbte flere steder i Den Dominikanske Republik efter sig selv, herunder Santo Domingo. Navnet blev ændret tilbage efter hans attentat i 1961.

I dag har Santo Domingo genopdaget sine rødder. Byen er i øjeblikket under en turismebom, og mange kirker, befæstninger og bygninger i kolonitiden er for nylig blevet renoveret. Det koloniale kvarter er et fantastisk sted at besøge for at se gammel arkitektur, se nogle seværdigheder og spise et måltid eller en kold drink.