Vidste du, at Forbes.com rapporterer, at Uddannelsesministeriet har tildelt næsten 250 millioner dollars i et forsøg på at sikre det udvikling af tidlige uddannelsesprogrammer, børnehave, fortsat med at tjene børn fra lav- og familier med moderat indkomst? Dette er et eksempel på præsidentens mangeårige plan om at tilbyde gratis, universel førskole til disse familier. Præsident Trumps seneste budget for 2019-uddannelse ser imidlertid ud til at reducere finansieringen til skoler.
Som vi ved afslørede han i præsident Obamas 2013-adresse i Unionen sin plan for universel før-K eller førskoleundervisning til fireårige. Hans plan ville garantere børn, hvis husstandsindkomst ligger på eller under 200% af fattigdomsgrænsen, et gratis pre-K uddannelse med lokale skoler og lokale partnere, og deres lærere ville have den samme uddannelse som K-12 lærere. Derudover vil programmerne tilbyde mange af fordelene ved privatskole-børnehave programmer, herunder små klassestørrelser, høje voksen-til-barn-forhold og vurdering af programmerne stillet til rådighed. Programmet vil også udvide antallet af disponible barnehageprogrammer på heldagen.
Ubehag med hensyn til fremtiden for førskoleundervisning
På trods af disse fremskridt er der imidlertid uro som følge af vores lands nye ledelse; mange mennesker er usikre på fremtiden for programmer i de tidlige børn. Betsy DeVos er valgt af præsident Donald Trump til at overtage rollen som uddannelsessekretær, og hendes holdning til finansiering af førskolen er ikke klar; det samme kan siges for præsidenten. Som et resultat er der nogle, der er ubehagelige med usikkerheden, og den seneste udvikling i budgettet udmærker ikke frygt.
Hvorfor børnehave er så vigtig
Mens mange private skoler tilbyder førskoleuddannelsesprogrammer i høj kvalitet og børnehaver, der giver berigende undervisning muligheder for børn under 6 år, mange børn, der går på offentlige skoler, især børn, der lever i fattigdom, har ikke adgang til disse programmer. Ifølge National Institute for Early Education Research (NIEER) i New Brunswick, New Jersey, var 28% af 4-årige tilmeldt i et før-børnehaveprogram i skoleåret 2011-2012, hvilket repræsenterer en stigning i forhold til de 14% af fireårige, der gjorde det i 2002. Alligevel er børnehaveprogrammer kritiske for børns succes på lang sigt, og eksperter hos NIEER har dokumenteret, at børn, der er tilmeldt høj kvalitet før-børnehave-programmer kommer i børnehaven med bedre ordforråd og mere avancerede færdigheder inden for læsning og matematik end børn, der ikke har adgang til disse programmer.
Børn, der er tilmeldt pre-k-programmer, lærer ikke kun, hvordan man genkender bogstaver og tal; de lærer også kritiske sociale færdigheder og vigtigheden af at arbejde uafhængigt i klasseværelset. Gennem højkvalitets pre-k-programmer udvikler de tilliden til at tage på mere avanceret klasseværelsearbejde. Mange børn kæmper med sociale færdigheder og adfærdsproblemer i børnehaven, og mange børn bliver endda sparket ud af børnehaven. Før-børnehaveprogrammer er vigtige for at lære børnene de sociale færdigheder, de har brug for til senere kvaliteter, ikke kun de akademiske færdigheder.
Pre-K fordele varer en levetid
Fordelene ved undervisning i førskolen er langt ud over børnehaven. I henhold til forskning udført af NIEER er der fantastiske økonomiske langsigtede fordele ved uddannelse af børn i fattigdom for tidlige børn. F.eks. Stiger livstidsindtægter for nogle børn med hundreder af tusinder af dollars, og de økonomiske fordele ved disse programmer opvejer omkostningerne med en faktor på op til 16 (i nogle programmer). Derudover viser sådanne programmer, at deltagerne har lavere kriminalitetsgrad og nedsat antal velfærdsafhængighed som voksne, så fordelene ved uddannelse i den tidlige barndom kan vare livet ud.
Ifølge faktaarket om Det Hvide Hus om Obamas uddannelsesplan, børn fra familier med lav indkomst har mindre sandsynlighed for at have adgang til programmer inden for førskolebørn og familier i middelklassen kæmper også for at have råd til private førskoleprogrammer, men alligevel er disse programmer afgørende for børns langvarige skole succes. Børn fra familier med lav indkomst, der ikke læser på lønklasse i tredje klasse, er seks gange mindre tilbøjelige til at studere fra gymnasiet. Ifølge faktabladet fra Det Hvide Hus har kun 60% af de amerikanske børn adgang til heldags barnehage programmer, men alligevel er disse programmer også vigtige for at lære børn færdigheder kritiske evner til senere akademiske succes.
Før-børnehaveprogrammer er en lovende måde at mindske voksnes fattigdom i dette land og give de nødvendige færdigheder, som arbejdstagerne har brug for som voksne. Det kan være for sent at arbejde med børn, der udsættes for risiko i grundskolen eller mellemskolen, og mens private skoler tilbyder førskole af høj kvalitet og programmer for tidlig uddannelse har forskningsundersøgelser dokumenteret behovet for at udvide disse programmer til statsfinansierede programmer over hele landet.
Artikel opdateret af Stacy Jagodowski