Tredje slag ved Kharkov i 2. verdenskrig

Det tredje slag om Kharkov blev udkæmpet mellem februar. 19 og 15. marts 1943 i løbet af Anden Verdenskrig. Som Slaget ved Stalingrad afsluttede i begyndelsen af ​​februar 1943, lancerede sovjetiske styrker Operation Star. Ledet af oberst-general Filipp Golikovs Voronezh Front var målene for operationen erobring af Kursk og Kharkov. Spydet af fire tankkorps under generalløjtnant Markian Popov mødte den sovjetiske offensiv oprindeligt succes og kørte de tyske styrker tilbage. Den feb. 16 befriede sovjetiske tropper Kharkov. Adolf Hitler, der var urolig for tabet af byen, fløj til fronten for at vurdere situationen og mødes med kommandøren for hærgruppen syd, feltmarshal Erich von Manstein.

Selvom han ønskede en øjeblikkelig modangreb for at tage Kharkov igen, Hitler afgivet kontrol til von Manstein, da sovjetiske tropper nærmede Army Group Souths hovedkvarter. Uden at være villig til at iværksætte et direkte angreb mod sovjeterne, planlagde den tyske kommandant et modstræk mod den sovjetiske flanke, når de blev overdreven. I den kommende kamp havde han til hensigt at isolere og ødelægge de sovjetiske spydspidser inden han indførte en kampagne for at genoptage Kharkov. Dette gjort, Army Group South ville koordinere med Army Group Center mod nord for at genoptage Kursk.

Sovjetunionen

• Oberst-general Konstantin Rokossovsky
• Oberst-general Nickolay Vatutin
• Oberst-general Filipp Golikov

Tyskland

• Feltmarskal Erich von Manstein
• General Paul Hausser
• General Eberhard von Mackensen
• General Hermann Hoth

Da Manman startede operationen den 19. februar, ledede von Manstein general Paul Haussers SS Panzer Corps at strejke mod syd som en screeningstyrke for et større angreb fra general Hermann Hoths fjerde Panzer Hær. Hoths kommando og general Eberhard von Mackensens første Panzer-hær blev beordret til at angribe i den overdrevne flanke af de sovjetiske 6. og 1. vagthær. Mødet med succes, de tidlige dage af offensiven så tyske tropper gennembrud og afbryde sovjetiske forsyningslinjer. Den 24. februar lykkedes det for von Mackensens mænd at omringe en stor del af Popovs Mobile Group.

Tyske tropper lykkedes også at omslutte en stor del af den sovjetiske 6. hær. Som reaktion på krisen begyndte den sovjetiske højkommando (Stavka) at lede forstærkninger til området. Også den 25. februar lancerede oberst-general Konstantin Rokossovsky en større offensiv med sin centrale front mod krydset mellem hærgrupper syd og centrum. Selvom hans mænd havde en vis succes på flankerne, var det langsomt at gå i midten af ​​forskuddet. Efterhånden som kampene skred frem, blev den sydlige flanke stoppet af tyskerne, mens den nordlige flanke begyndte at overdrive sig selv.

Med tyskerne udøvet et voldsomt pres på oberst-general Nikolai F. Vatutins sydvestlige front overførte Stavka 3. tankhær til sin kommando. Ved at angribe tyskerne den 3. marts tog denne styrke store tab fra fjendens luftangreb. I den resulterende kamp blev dets 15. Tank Corps omringet, mens det 12. Tank Corps blev tvunget til at trække sig tilbage nord. De tyske succeser tidligt i slaget åbnede et stort hul i de sovjetiske linjer, gennem hvilke von Manstein skubbede sin offensiv mod Kharkov. Senest den 5. marts var elementer af den fjerde Panzer-hær inden for 10 miles fra byen.

Skønt von Manstein var bekymret over den nærliggende forårstø, skubbede han mod Kharkov. I stedet for at gå videre øst for byen beordrede han sine mænd at flytte mod vest og derefter nord for at omkranse den. Den 8. marts afsluttede SS Panzer Corps sin kørsel mod nord og splittede de sovjetiske 69. og 40. hære, før de vendte mod øst næste dag. På plads den 10. marts modtog Hausser ordrer fra Hoth om at tage byen så hurtigt som muligt. Selvom von Manstein og Hoth ønskede ham at fortsætte omkretsningen, angreb Hausser direkte Kharkov fra nord og vest den 11. marts.

Ved at presse ind i det nordlige Kharkov mødte Leibstandarte SS Panzer-divisionen kraftig modstand og fik kun fodfæste i byen ved hjælp af luftstøtte. Das Reich SS Panzer Division angreb samme dag i den vestlige side af byen. De blev stoppet af en dyb grøft mod tanken og brød den den samme nat og skubbede videre til Kharkov-togstationen. Sent den aften lykkedes det endelig Hoth at få Hausser til at overholde sine ordrer, og denne opdeling blev frigivet og flyttet til blokerende positioner øst for byen.

Den 12. marts fornyede Leibstandarte-divisionen sit angreb syd. I løbet af de næste to dage udholdt det brutale bykampe, da tyske tropper rensede byen hus for hus. Om aftenen den 13/14 marts kontrollerede tyske tropper to tredjedele af Kharkov. Da de angreb igen det næste, sikrede de sig resten af ​​byen. Selvom slaget stort set afsluttedes den 14. marts, fortsatte nogle kampe den 15. og 16., da tyske styrker uddrev sovjetiske forsvarere fra et fabrikskompleks i syd.

Efter tyskernes kampagne Donets-kampagnen så det tredje slag om Kharkov dem knuste 52 sovjetiske divisioner, mens de påførte ca. 45.300 dræbte / savnede og 41.200 sårede. Ved at skubbe ud fra Kharkov kørte von Mansteins styrker nordøst og sikrede Belgorod den 18. marts. Da hans mænd var udmattede og vejret vendte imod ham, var von Manstein tvunget til at stoppe stødende operationer. Som et resultat var han ikke i stand til at presse videre til Kursk, som han oprindeligt havde til hensigt. Den tyske sejr i det tredje slag om Kharkov satte scenen for det massive Slaget ved Kursk den sommer.

• Verdenskrigsdatabase: Tredje slag om Kharkov
• Tidslinjer: Tredje slag om Kharkov
• Krigshistorie: Tredje slag om Kharkov