Der er flere grunde til, at nitrogen foretrækkes frem for luft ind bildæk:
- Bedre tryk fastholdelse, der fører til øget brændstoføkonomi og forbedret dæklevetid
- Køligere driftstemperaturer ledsaget af mindre trykudsving ved temperaturændring
- Mindre tendens til hjulrot
Det er nyttigt at gennemgå sammensætning af luft. Luft er for det meste nitrogen (78%) med 21% ilt og mindre mængder kuldioxid, vanddamp og andre gasser. Oxygen og vanddampen er molekylerne der betyder noget.
Selvom du måske tror, at ilt ville være et større molekyle end nitrogen, fordi det har en højere masse på det periodiske system, har elementer længere langs en elementperiode faktisk en lille atomradius på grund af arten af elektronskallen. Et iltmolekyle, O2, er mindre end et kvælstof molekyle, N2, hvilket gør det lettere for ilt at migrere gennem dækvæggen. Dæk fyldt med luft tømmes hurtigere end dem, der er fyldt med rent nitrogen.
EN Undersøgelse af forbrugerrapporter i 2007 sammenlignede luft-oppustede dæk og nitrogen-oppustede dæk for at se, hvilket mistede pres hurtigere, og om forskellen var betydelig. Undersøgelsen sammenlignede 31 forskellige bilmodeller med dæk oppustet til 30 psi. De fulgte dæktrykket i et år og fandt, at luftfyldte dæk mistede et gennemsnit på 3,5 psi, mens nitrogenfyldte dæk mistede i gennemsnit 2,2 psi. Med andre ord lækker luftfyldte dæk 1,59 gange hurtigere end nitrogenfyldte dæk. Lækagehastigheden varierede vidt mellem forskellige dækmærker, så hvis en producent anbefaler at fylde et dæk med nitrogen, er det bedst at følge rådene. F.eks. Mistede BF Goodrich-dækket i testen 7 psi. Dækalderen gjorde også noget. Det er antagelig, at ældre dæk akkumulerer små brud, der gør dem mere lækkende med tiden og slid.
Vand er et andet molekyle af interesse. Hvis du kun fylder dine dæk med tør luft, er virkningen af vand ikke et problem, men ikke alle kompressorer fjerner vanddamp.
Vand i dæk bør ikke føre til dækrødning i moderne dæk, fordi de er belagt med aluminium, så de danner aluminiumoxid, når de udsættes for vand. Oxidlaget beskytter aluminiumet mod yderligere angreb på omtrent samme måde som krom beskytter stål. Men hvis du bruger dæk, der ikke har belægningen, kan vand angribe dækpolymeren og nedbryde det.
Det mere almindelige problem er, at vanddamp fører til trykudsving i temperaturen. Hvis der er vand i din trykluft, kommer det ind i dækkene. Når dækkene opvarmes, fordamper vandet og udvides, hvilket øger dæktrykket meget mere markant end hvad du ser fra udvidelsen af nitrogen og ilt. Når dækket afkøles, falder trykket markant. Ændringerne reducerer dækernes forventede levetid og påvirker brændstoføkonomien. Igen påvirkes størrelsen af effekten sandsynligvis af dækmærket, dækkets alder, og hvor meget vand du har i din luft.
Bundlinjen
Den vigtige ting er at sikre, at dine dæk holdes oppustede ved det rette tryk. Dette er meget vigtigere end om dækkene er oppustet med nitrogen eller med luft. Men hvis dine dæk er dyre, eller hvis du kører under ekstreme forhold (dvs. ved høje hastigheder eller med ekstreme temperaturændringer i løbet af en tur), er det værd at bruge nitrogen. Hvis du har lavt tryk, men normalt fylder med nitrogen, er det bedre at tilføje komprimeret luft end at vente til du kan få nitrogen, men du kan se en forskel i opførelsen af dit dæktryk. Hvis der er vand ind i luften, eventuelle problemer vil sandsynligvis vare, da der ikke er nogen steder for vandet at gå.
Luft er fint for de fleste dæk og foretrækkes for et køretøj, du tager til fjerntliggende steder, da komprimeret luft er meget lettere tilgængelig end nitrogen.