Du ved måske, at solen hovedsageligt består af hydrogen og helium. Har du nogensinde undret dig over hvad med den anden elementer i Sol? Cirka 67 kemiske elementer er blevet påvist i solen. Jeg er sikker på, at du ikke er overrasket over, at brint er det det mest rigelige element, der tegner sig for over 90% af atomer og over 70% af solmasse. Det næste mest udbredte element er helium, der tegner sig for næsten knap 9% af atomer og ca. 27% af massen. Der er kun spormængder af andre elementer, herunder ilt, kulstof, nitrogen, silicium, magnesium, neon, jern og svovl. Disse sporstoffer udgør mindre end 0,1 procent af solens masse.
Solstruktur og sammensætning
Solen er konstant sammensmeltning brint til helium, men forvent ikke, at forholdet mellem brint og helium snart vil ændre sig. Solen er 4,5 milliarder år gammel og har omdannet ca. halvdelen af brintet i sin kerne til helium. Det har stadig ca. 5 milliarder år, før brintet løber tør. I mellemtiden dannes elementer, der er tungere end helium, i solens kerne. De dannes i konvektionszonen, som er det yderste lag i det indre af solenergien. Temperaturen i dette område er koldt nok til at atomerne har nok energi til at holde deres elektroner. Dette gør konvektionszonen mørkere eller mere uigennemsigtig, idet den fanger varme og får plasmaet til at se op fra kogning. Bevægelsen bærer varme til det nederste lag af solatmosfæren, fotosfæren. Energi i fotosfæren frigives som lys, der bevæger sig gennem solatmosfæren (kromosfæren og koronaen) og passerer ud i rummet. Lys når jorden omkring 8 minutter efter at det forlader solen.
Elementær sammensætning af solen
Her er en tabel, der viser Solens elementære sammensætning, som vi kender fra analyse af dens spektral signatur. Selvom det spektrum, vi kan analysere, kommer fra solfotosfæren og kromosfæren, mener forskere, at det er repræsentativt for hele Solen, bortset fra solkernen.
| Element | % af de samlede atomer | % af den samlede masse |
| Hydrogen | 91.2 | 71.0 |
| Helium | 8.7 | 27.1 |
| Ilt | 0.078 | 0.97 |
| Kulstof | 0.043 | 0.40 |
| Kvælstof | 0.0088 | 0.096 |
| Silicon | 0.0045 | 0.099 |
| Magnesium | 0.0038 | 0.076 |
| Neon | 0.0035 | 0.058 |
| Jern | 0.030 | 0.014 |
| Svovl | 0.015 | 0.040 |
Kilde: NASA - Goddard Space Flight Center
Hvis du konsulterer andre kilder, kan du se, at procentvise værdier varierer med op til 2% for brint og helium. Vi kan ikke besøge Solen for at prøve det direkte, og selvom vi kunne, ville forskere stadig have behov for at estimere koncentrationen af elementer i andre dele af stjernen. Disse værdier er estimater baseret på den relative intensitet af spektrallinjer.