Påskeøen, også kendt som Rapa Nui, er en lille ø i Stillehavet, tusinder af kilometer væk fra dens nærmeste naboer. Begivenhederne der skete der gør det til et ikon for miljøforringelse og sammenbrud. Påskeøen gives ofte som en metafor, en dyb advarsel for alt menneskeliv på vores planet. Mange af detaljerne i dets kronologi er blevet drøftet varmt, især tidspunktet for ankomst og datering og årsager til samfundets sammenbrud, men nyere videnskabelig forskning i det 21. århundrede har givet mig tilliden til at udarbejde denne tidslinje.
Indtil for nylig var dateringen af alle begivenheder på Påskeøen under debat, hvor nogle forskere argumenterede for, at den oprindelige kolonisering fandt sted når som helst mellem 700 og 1200 e.Kr. De fleste var enige om, at større skovrydning - fjernelse af palmetræer - fandt sted i løbet af en periode på omkring 200 år, men igen var timingen mellem 900 og 1400 e.Kr. Fast datering af den indledende kolonisering kl. 1200 e.Kr. har løst meget af denne debat.
De fleste af de udestående kronologispørgsmål om Rapanui involverer sammenbrudsprocesserne: i 1772 Da hollandske sejlere landede på øen, rapporterede de, at der boede 4.000 mennesker i påsken Ø. I løbet af et århundrede var der kun 110 efterkommere af de originale kolonister tilbage på øen.