Transportgeografi er en gren af den økonomiske geografi, der studerer transport og alle aspekter der er forbundet med det og geografien i et område. Dette betyder, at det undersøger transport eller bevægelse af mennesker, varer og information i eller på tværs af forskellige regioner. Det kan have et lokalt fokus i en by (for eksempel New York City) såvel som et regionalt (USAs stillehavs-nordvest), nationalt eller globalt fokus. Transportgeografi undersøger også de forskellige transportformer som f.eks vej, jernbane, luftfart og båd og deres forhold til mennesker, miljø og byområder.
Transport har været vigtig i geografisk undersøgelse i hundreder af år. I de tidlige dage af geografien brugte opdagelsesrejsende kendte sejleruter til at udforske nye områder og oprette handelsposter. Efterhånden som verdensøkonomien begyndte at modernisere og udvikle jernbane og søtransport blev stadig vigtigere, og viden om udenlandske markeder var vigtig. I dag er transportkapacitet og effektivitet vigtigt, så det er at vide den hurtigste måde at flytte mennesker og produkter på vigtigt og til gengæld er forståelse af geografien i de regioner, som disse mennesker og produkter bevæger sig i vital.
Transportgeografi er et meget bredt emne, der ser på mange forskellige emner. For eksempel kunne transportgeografi muligvis se på forbindelsen mellem tilstedeværelsen af en jernbane i et område og procentdelen af pendlere, der bruger jernbane til at komme i arbejde i et udviklet område. Sociale og miljømæssige virkninger af oprettelsen af transportformer er andre emner inden for disciplinen. Transportgeografi studerer også begrænsningerne for bevægelse over rummet. Et eksempel på dette kan være at se på, hvordan forsendelsen af varer varierer på forskellige tidspunkter af året på grund af vejrforholdene.
At få en bedre forståelse af transport og dens forhold til geografitransport geografere studerer i dag tre vigtige felter, der vedrører transport: knudepunkter, netværk og efterspørgsel. Følgende er en liste over de tre store grene af transportgeografi:
1) Koder er start- og slutpunkter for transport mellem geografiske områder. Port of Los Angeles er et eksempel på en knude, fordi det er starten og slutningen for forsendelse af varer til og fra De Forenede Stater. Tilstedeværelsen af en knude er økonomisk vigtig, fordi den kan hjælpe med at udvikle en by på grund af for eksempel job.
2) Transportnet er det andet vigtigste felt inden for transportgeografi, og de repræsenterer struktur og organisering af transportinfrastrukturer som veje eller toglinjer gennem en areal. Transportnetværk forbinder knudepunkterne og er betydningsfulde, fordi de direkte kan påvirke kapaciteten og effektiviteten af bevægelse af mennesker og varer. For eksempel ville en veludviklet toglinje være et effektivt transportnetværk til at flytte mennesker og varer fra to noder, f.eks. Fra San Francisco til Los Angeles. Det er op til transportgeograferne at undersøge forskellene mellem to netværk for mest effektivt at flytte emner mellem knudepunkter.
3) Det tredje store felt inden for transportgeografi er efterspørgslen. Efterspørgsel er baseret på den offentlige efterspørgsel efter forskellige typer transport. For eksempel, hvis pendlere er i konstant trafikbelastning dagligt i en by, kan den offentlige efterspørgsel muligvis støtte udvikling af et transportsystem såsom letbane for at flytte dem inden for byen eller to og fra byen og deres hjem. Samlet set er transport et væsentligt emne inden for geografi, fordi verdens økonomi afhænger af transport. Ved at undersøge, hvordan transport relateres til geografi, kan forskere og geografer få et bedre forståelse af, hvorfor byer, transportnet og verdensøkonomien har udviklet den måde, de gør har.
Reference
Hanson, Susan, red. og Genevieve Giuliano, red. Geografien for bytransport. New York: The Guilford Press, 2004. Print.