Megalopolis Fra Boston til Washington

Den franske geograf Jean Gottmann (1915 til 1994) studerede de nordøstlige USA i 1950'erne og udgav en bog i 1961, der beskrev regionen som en enorm hovedstadsområde over 500 miles lang, der strækker sig fra Boston i nord til Washington, D.C. i syd. Dette område (og titlen på Gottmanns bog) er Megalopolis.

Udtrykket Megalopolis stammer fra græsk og betyder "meget stor by." En gruppe af Gamle grækere planlagde faktisk at bygge en enorm by på Peloponnes-halvøen. Deres plan fungerede ikke, men den lille by Megalopolis blev konstrueret og eksisterer i dag.

Gottmanns Megalopolis (undertiden benævnt BosWash for de nordlige og sydlige spidser af området) er en meget stor funktionel byregion, der "giver hele Amerika så mange vigtige tjenester, af den slags et samfund, der plejede at få i sin 'centrum' afdeling, at det måske fortjener kaldenavnet 'Nationens Main Street.' "(Gottmann, 8) Megalopolitan område i BosWash er et regeringscenter, bankcenter, mediecenter, akademisk center og indtil for nylig det største immigrationscenter (en position, som Los Angeles har benyttet sig af i seneste år).

At erkende, at selvom "en hel del af jorden i 'skumringsområderne' mellem byerne forbliver grøn, enten stadig opdrættet eller skovklædt, betyder det meget lidt for kontinuiteten i Megalopolis, "(Gottmann, 42) Gottmann udtrykte, at det var den økonomiske aktivitet og transport-, pendlings- og kommunikationsforbindelserne inden for Megalopolis, der betyder noget mest.

Megalopolis har faktisk udviklet sig i hundreder af år. Det begyndte oprindeligt, da de koloniale bosættelser på Atlanterhavet samledes i landsbyer, byer og byområder. Kommunikationen mellem Boston og Washington og byerne imellem har altid været omfattende, og transportveje inden for Megalopolis er tæt og har eksisteret i flere århundreder.

Da Gottmann undersøgte Megalopolis i 1950'erne, anvendte han amerikanske folketællingsdata fra folketællingen fra 1950. Folketællingsdefinerede 1950-metropolitiske statistiske områder (MSA'er) i Megalopolis og faktisk dannede MSA'er en ubrudt enhed fra det sydlige New Hampshire til det nordlige Virginia. Siden folketællingen fra 1950, Census Bureau's udpegelsen af ​​individuelle amter som storbyområder er udvidet, ligesom befolkningen i regionen har.

I 1950 havde Megalopolis en befolkning på 32 millioner, i dag omfatter hovedstadsområdet mere end 44 millioner mennesker, ca. 16% af hele den amerikanske befolkning. Fire af de syv største CMSA'er (Consolidated Metropolitan Statistical Areas) i USA er en del af Megalopolis og er ansvarlige for over 38 millioner af Megalopolis befolkning (de fire er New York-Nordlige New Jersey-Long Island, Washington-Baltimore, Philadelphia-Wilmington-Atlantic City og Boston-Worcester-Lawrence).

Gottmann var optimistisk med hensyn til Megalopolis skæbne og følte, at den kunne fungere godt, ikke kun som et stort byområde, men også som de forskellige byer og samfund, der var en del af helheden. Gottmann anbefalede, at:

Vi må opgive ideen om byen som en tæt bosat og organiseret enhed, hvor mennesker, aktiviteter og rigdomme er overfyldt i et meget lille område, der er klart adskilt fra dets ikke-urbane omgivelser. Hver by i denne region spreder sig vidt og bredt omkring sin oprindelige kerne; den vokser midt i en uregelmæssig kolloid blanding af landdistrikter og forstæderlandskaber; det smelter på brede fronter med andre blandinger, af nogenlunde lignende, men forskellige strukturer, der hører til de forstæder kvarterer i andre byer.

Endvidere introducerede Gottmann også to udviklende Megalopoli i USA - fra Chicago og Store søer til Pittsburgh og Ohio-floden (ChiPitts) og Californiens kyst fra San Francisco Bay-området til San Diego (SanSan). Mange bygeografere har undersøgt begrebet Megalopolis i USA og har anvendt det internationalt. Tokyo-Nagoya-Osaka Megalopolis er et fremragende eksempel på bymæssig sammenhæng i Japan.

Udtrykket Megalopolis er endda kommet til at definere noget, der findes langt mere bredt end bare det nordøstlige USA. Det Oxford Dictionary of Geography definerer udtrykket a:

[A] ny mange-centreret, multi-city, byområde med mere end 10 millioner indbyggere, generelt domineret af lav densitet bosættelse og komplekse netværk af økonomisk specialisering.

• Gottmann, Jean. Megalopolis: Det urbaniserede nordøstlige havbræt i USA. New York: The Twentieth Century Fund, 1961.