Det tyrkiske land anses typisk for at skjule både Europa og Asien. Kalkun optager hele Den Anatoliske Halvø (også kendt som Lilleasia) og en lille del af det sydøstlige Europa. I oktober 2005 indledtes forhandlinger mellem Tyrkiet (70 millioner befolkning) og EU europæiske Union (EU) for, at Tyrkiet i fremtiden kan betragtes som et muligt medlem af EU.
Beliggenhed
Mens det meste af Tyrkiet ligger geografisk i Asien (halvøen er asiatisk), ligger det vestlige Tyrkiet i Europa. Tyrkiets største by Istanbul (kendt som Konstantinopel indtil 1930), med en befolkning på over 9 mio. er placeret på både øst- og vestsiden af Bosporus-sundet, så det går på tværs af hvad der traditionelt betragtes som Europa og Asien. Imidlertid er Tyrkiets hovedstad Ankara fuldt ud uden for Europa og på det asiatiske kontinent.
Mens EU samarbejder med Tyrkiet for at hjælpe det med at bevæge sig i retning af at kunne blive medlem af Den Europæiske Union, er der nogle, der er bekymrede over Tyrkiets potentielle medlemskab. De, der er imod tyrkisk medlemskab af EU, peger på flere spørgsmål.
Problemer
For det første siger de, at Tyrkiets kultur og værdier adskiller sig fra Den Europæiske Unions som helhed. De påpeger, at Tyrkiets muslimske befolkning på 99,8% er for forskellig fra det kristne-baserede Europa. EU gør imidlertid sagen om, at EU ikke er en religionsbaseret organisation, Tyrkiet er en sekulær (a ikke-religion-baseret regering), og at 12 millioner muslimer i øjeblikket bor i hele Europa Union. Ikke desto mindre anerkender EU, at Tyrkiet skal "væsentligt forbedre respekten for ikke-muslimske religiøse samfunds rettigheder til at opfylde europæiske standarder."
For det andet påpeger naysayers, at da Tyrkiet stort set ikke er i Europa (hverken befolkningsmæssigt eller geografisk), bør det ikke blive en del af Den Europæiske Union. EU svarer, at "EU er mere baseret på værdier og politisk vilje end på floder og bjerge," og anerkender, at "Geografer og historikere har aldrig været enige om de fysiske eller naturlige grænser i Europa." For sandt!
En tredje grund til, at Tyrkiet kan have problemer, er dets ikke-anerkendelse af Cyprus, et fuldgyldigt medlem af Den Europæiske Union. Tyrkiet bliver nødt til at anerkende Cypern for at blive betragtet som en kandidat til medlemskab.
Derudover er mange bekymrede for kurdernes rettigheder i Tyrkiet. Det kurdiske folk har begrænsede menneskerettigheder, og der er beretninger om folkedrabaktiviteter, der er nødt til at stoppe for, at Tyrkiet kan overvejes til EU-medlemskab.
Endelig er nogle bekymrede for, at Tyrkiets store befolkning vil ændre magtbalancen i Den Europæiske Union. Når alt kommer til alt er Tysklands befolkning (det største land i EU) kun på 82 millioner og er faldende. Tyrkiet ville være det næststørste land (og måske til sidst det største med sin meget højere vækstrate) i EU og ville have betydelig indflydelse i Den Europæiske Union. Denne indflydelse ville være særlig dybtgående i det befolkningsbaserede Europa-Parlament.
Den tyrkiske befolknings indkomst per capita er også bekymrende, da økonomien i Tyrkiet som nyt EU-medlem kan have en negativ indvirkning på EU som helhed.
Tyrkiet modtager betydelig hjælp fra sine europæiske naboer såvel som fra EU. EU har afsat milliarder og forventes at afsætte milliarder af euro til finansiering af projekter for at hjælpe med at investere i et stærkere Tyrkiet, der muligvis en dag bliver medlem af EU.
Jeg var især bevæget over denne EU-erklæring om, hvorfor Tyrkiet skulle være en del af fremtidens EU, ”Europa har brug for et stabilt, demokratisk og mere velstående Tyrkiet, der vedtager vores værdier, vores retsstat og vores fælles politikker. Tiltrædelsesperspektivet har allerede ført frem modige og betydelige reformer. Hvis retsstatsprincippet og menneskerettigheder er garanteret i hele landet, kan Tyrkiet tilslutte sig EU og dermed blive en endnu stærkere bro mellem civilisationer, som den allerede er i dag. ”Det lyder som et værdifuldt mål til mig.