Washingtons nationalparker er dedikeret til bevarelse eller genoplivning af et vildt landskab af gletsjere og vulkaner, kysttempererede regnskove og alpine og subalpine miljøer. De fortæller også historien om indianere, der boede her, og de europæisk-amerikanske kolonister, der påvirkede dem.
Ifølge National Park Service, der er 15 parker i Washington, inklusive stier, historiske steder, parker og rekreative områder, og over 8 millioner besøgende kommer for at se dem hvert år.
Ebeys Landing National Historical Reserve, der ligger på Whidbey Island i Puget Sound, bevarer og mindes om midten af det 19. århundrede europæiske bosættelse af Oregon-territoriet ved De Forenede Staters Stillehav Nordvestkysten.
Øen blev først bosat i 1300 e.Kr. af Skagit-stammen, der boede i permanente landsbyer og jagede vildt, fiskede og dyrkede rodafgrøder. De var der stadig i 1792, da den første europæiske satte fod på øen. Denne mand var Joseph Whidbey, og hans udforskninger blev udbredt og inviterede nybyggerne til området.
De første permanente europæiske bosættere omfattede Isaac Neff Ebey, en mand fra Missouri, der ankom i 1851. Fort Casey, en militær reservation, blev bygget i slutningen af 1890'erne, en del af et tre-fort forsvarssystem designet til at beskytte indgangen til Puget Sound.
Reservatet er et kulturlandskab, hvor historiske bygninger og reproduktioner er placeret i de naturlige maritime prairier, skove og landbrugsarealer.
iStock / Getty Images Plus
Lake Roosevelt National Recreation Area inkluderer den 130 km lange sø, der er skabt af Grand Coulee Dam, og strækker sig til den canadiske grænse langs Columbia-floden i det nordøstlige Washington.
Grand Coulee-dæmningen blev bygget i 1941 som en del af Columbia River Basin-projektet. Opkaldt efter Præsident Franklin D. Roosevelt, rekreationsområdet spænder over tre forskellige fysiografiske provinser: Okanogan Highlands, Kootenay Arc og Columbia Plateau.
Massive istiden oversvømmelser - de største videnskabeligt dokumenterede oversvømmelser i Nordamerika - og intermitterende lava strømme skabte Columbia-bassinet, og tektonisk løft og erosion skulpterede landskabet som kaskader Rose.
Roosevelt-søen markerer en overgangszone mellem det ørkenlignende Columbia-bassin mod syd og det lidt vådere Okanogan Highland mod nord. Disse regioner understøtter rigeligt og forskelligartet dyreliv med mere end 75 arter af pattedyr, 200 fuglearter, 15 arter af krybdyr og 10 arter af padder.
Mount Rainier National Park ligger i det centrale delstat Washington, og bjerget er dets centrum. Mount Rainier, der stiger 14.410 fod over havets overflade, er både en aktiv vulkan og den mest glacierede top i det sammenhængende USA: oversvømmelsen fra fem store floder er beliggende i parken grænser.
I dag er landskabet udstyret med subalpine vilde blomsterenge og gamle skove. Måske så længe siden for 15.000 år, ankom de første mennesker, da bjerget næsten udelukkende var dræbt i is og permanent snepakke. Isen forlod mellemhældningen for mellem 9.000 og 8.500 år siden og udviklede planter og dyr samfund svarende til det, vi finder i dag.
Indfødte amerikanere, der afviklede midtslopes, inkluderer forfædre til stammene Nisqually, Puyallup, Squaxin Island, Muckleshoot, Yakama og Cowlitz, der kaldte bjerget "Takhoma."
Parken inkluderer 25 gletsjere, som alle har lidt fald på grund af menneskeskabte klimaændringer. I parken findes glacielt udskårne træk såsom damme, moræner og cirkelbassiner. Hvert år er snefunktioner, såsom penitentes (højdepunkter af sne, der kan være flere titusindfods høje), solkopper (marker med lavvandede huler), bergschrunds (store sprækker), serakker (blokke eller søjler med is) og ogiver (vekslende bånd af lys og mørk is), udvikler sig og falmer på gletsjeren marginer.
Den sidste udbrud var for omkring 150 år siden, og parken indeholder fumaroler (vulkaniske udluftningsgasser, der udsender damp, brint sulfid, og gasser), affaldsstrømme og lahars (meget store affaldsstrømme), historiske mudderstrømme, mineralfjedre, søjle-lava og lava kamme.
North Cascades National Park, i den nordlige centrale del af staten, inkluderer en lang strækning af den canadiske grænse og har 300 gletschere i bjerge, der stiger til højder på over 9.000 fødder.
Over 500 søer og damme er placeret i parken, inklusive oversvømmelse fra adskillige større farvande, såsom floderne Skagit, Chilliwack, Stehekin og Nooksack. Skagit og dets sideelver udgør den største vandskille, der dræner i Puget Sound. De mange damme er hjemsted for indfødt akvatisk liv inklusive plankton, akvatiske insekter, frøer og salamandere, og floderne huser alle fem arter af stillehavslaks og to havgående ørreder.
North Cascades har forskellige landskaber, fra lavlandskove og vådområder til alpine toppe og gletschere, fra tempereret regnskov i den våde vestside til den tørre ponderosa-fyr i øst. Gamle vækstskove af Douglas gran og hemlock findes i pletter i hele parken. Vådområder langs de nederste strækninger af Chilliwack-floden opretholdes af en koloni af bævere, der dæmmer vandløbene med friskskårne alskaner, strømrester og pakket mudder.
Olympic National Park, der ligger syd for Puget Sound, har montane skove og subalpine enge, klippede alpine skråninger og gletschede bjergtoppe. Otte moderne indianske stammer - Hoh, Ozette, Makah, Quinault, Quileute, Queets, Lower Elwha Klallam og Jamestown S'Klallam - hævder forfædres rødder i parken.
Regnskove i Quinault-, Queets-, Hoh- og Bogachiel-dale er nogle af de mest spektakulære eksempler på uregelmæssig tempereret regnskov i USA, der fodres med 12-14 fod af regn hver år. Skovene inkluderer enorme århundreder gamle Sitka-gran, vestlig hemlock, Douglas-gran og røde cedertræer, der er pyntet med moser, bregner og lav.
San Juan Island National Historic Park ligger i to separate enheder på San Juan Island i Haro Straits of Puget Sound: den amerikanske lejr på sydspidsen og den engelske lejr i nord Vest. Disse navne refererer til øens politiske historie.
I midten af det 19. århundrede kæmpede De Forenede Stater og Storbritannien om, hvor grænsen for, hvad der ville blive Canada, skulle ligge. De var enige om den 49. parallel for den største del af de to lande, men den brudte kystlinje af hvad der ville blive det nordvestlige hjørne af Washington og det sydøstlige British Columbia var mindre tydelige skære. To separate kolonier var baseret i San Juan mellem 1846 og 1872, og spændingerne mellem kolonisterne løb højt.
Ifølge legenden, i juni 1859, skød en amerikansk kolonist en gris, der tilhørte en britisk kolonist. Infanteri blev indkaldt for at ordne ting, inklusive krigsskibe og 500 soldater, men inden en krig kunne udbryde, blev en diplomatisk løsning mæglet. Begge kolonier blev sat under fælles kamplov indtil grænsespørgsmålet var løst. I 1871 blev en uvildig voldgiftsmand (Kaiser William I i Tyskland) bedt om at løse tvisten, og i 1872 blev grænsen sat nordvest for San Juan Island.
Øen har omfattende saltvandstilgang og de mest forskellige og skrøbelige marine økosystemer i verden, især betydningsfulde i betragtning af de rige land- og vandressourcer. Marine dyreliv, der besøger San Juan Island, inkluderer orca, gråhvaler og vågehvaler, Californien og Steller søløver, havne og nordlige elefantsæler og Dells marsvin. Kaldørn, fiskeørn, rødhalehauk, nordlig harrier og stribet hornhorn er blandt de 200 fuglearter; og 32 arter af sommerfugle, inklusive den sjældne Island Marble sommerfugl, findes også der.
Whitman Mission National Historic Site, der ligger i den sydøstlige del af staten ved grænsen til Oregon, mindes om en skifte mellem europæiske Protestantiske missionærer og indianere, en hændelse i den amerikanske regerings indiske krige, der repræsenterede et vendepunkt for alle de mennesker, der bor på Columbia Plateau.
I de tidlige 1830'ere Marcus og Narcissa Whitman var medlemmer af American Board of Commissioners for Foreign Missions (ABCFM), en Boston-baseret gruppe, der var ansvarlig for protestantiske missioner rundt om i verden. Whitmans ankom landsbyen Wheeler i 1832 for at tjene til det lille euroamerikanske samfund, der boede der, og Cayuse, der boede i nærheden af Waiilatpu. Cayuse var mistænkelige over for Whitmans planer, og i 1842 besluttede ABCFM at lukke missionen.
Marcus Whitman gik tilbage østover for at overbevise missionen ellers og vendte tilbage med et tog med 1.000 nye nybyggere langs Oregon Trail. Så mange nye hvide mennesker ind i deres lande truede mod den lokale Cayuse. I 1847 ramte en epidemi af mæslinger både indianere og hvide, og Marcus som læge behandlede begge samfund. Cayuse, ledet af deres leder Tiloukaikt, i betragtning af at Whitman var en mulig troldmand, angreb Wheeler-samfund, der dræbte 14 europæisk-amerikanere, herunder Whitmans, og brænder missionen til jord. Cayuse tog 49 mennesker i fangenskab og holdt dem i en måned.
En fuldstændig krig brød ud, da militsen angreb en gruppe Cayuse, som ikke var involveret i Whitman-massakren. Efter to år overgav lederne af Cayuse sig. Resten af stammen slog sig sammen med andre nærliggende stammer.
De indiske krige fortsatte i slutningen af 1870'erne, men i sidste ende opstillede De Forenede Staters forbehold og begrænsede indfødte amerikaners bevægelse over sletterne.