Der er meget kontrovers omkring spørgsmålet om Taiwan—En ø i Østasien, der er omtrent på størrelse med Maryland og Delaware tilsammen - er et uafhængigt land.
Taiwan udviklede sig til en moderne magt efter den kommunistiske sejr på fastlandet i 1949. To millioner kinesiske nationalister flygtede til Taiwan og oprettede en regering for hele Kina på øen. Fra det tidspunkt indtil 1971 blev Taiwan anerkendt som "Kina" af De Forenede Nationer.
Kinas faste holdning over for Taiwan er, at der kun er et Kina, og at Taiwan er en del af Kina; Folkerepublikken Kina venter på genforening af øen og fastlandet. Taiwan hævder imidlertid uafhængighed som en særskilt stat.
Der er otte accepterede kriterier bruges til at bestemme, om et sted er et uafhængigt land (også kendt som en stat med kapital "er"). Lad os undersøge disse otte kriterier med hensyn til Taiwan, en ø beliggende over Taiwansundet fra fastlandet Kina (Folkerepublikken Kina).
Har territorium, der har internationalt anerkendt grænser
Noget. På grund af det politiske pres fra det kinesiske fastland anerkender De Forenede Stater og de fleste andre betydningsfulde nationer et Kina og indbefatter således Taiwans grænser inden for Kinas grænser.
Har folk, der bor der løbende
Ja. Taiwan er hjemsted for næsten 23 millioner mennesker, hvilket gør det til det 48. største "land" i verden med en befolkning lidt mindre end Nordkorea.
Har økonomisk aktivitet og en organiseret økonomi
Ja. Taiwan er et økonomisk kraftcenter - det er et af de fire økonomiske tigre i Sydøstasien. Dets BNP pr. Indbygger er blandt de øverste 30 i verden. Taiwan har også sin egen valuta: den nye Taiwan-dollar.
Har kraften i social ingeniørarbejde, såsom uddannelse
Ja. Uddannelse er obligatorisk, og Taiwan har mere end 150 institutioner for videregående uddannelse. Taiwan er hjemsted for Palace Museum, der huser over 650.000 stykker kinesisk bronze, jade, kalligrafi, maleri og porcelæn.
Har et transportsystem
Ja. Taiwan har et omfattende internt og eksternt transportnetværk, der består af veje, motorveje, rørledninger, jernbaner, lufthavne og havne.
Har en regering, der leverer offentlige tjenester og politimagt
Ja. Taiwan har flere grene af militæret - Hær, Navy (inklusive Marine Corps), Air Force, Coast Guard Administration, væbnede styrkers reservekommando, kombineret servicekræftkommando og væbnede styrker Kommando. Der er næsten 400.000 aktive medlemmer af militæret, og landet bruger omkring 15 til 16 procent af sit budget på forsvar.
Taiwans største trussel er fra det kinesiske fastland, der har godkendt en lov om anti-løsrivelse, der tillader et militært angreb på Taiwan for at forhindre øen i at søge uafhængighed. Derudover sælger USA Taiwan militært udstyr og kan forsvare Taiwan i henhold til Taiwan Relations Act.
Har suverænitet
For det meste. Mens Taiwan har opretholdt sin egen kontrol over øen fra Taipei siden 1949, hævder Kina stadig at have kontrol over Taiwan.
Har ekstern anerkendelse af andre lande
Noget. Da Kina hævder Taiwan som sin provins, ønsker det internationale samfund ikke at modsige Kina i denne sag. Taiwan er således ikke medlem af De Forenede Nationer. Kun cirka 25 lande anerkender Taiwan som et uafhængigt land. På grund af det politiske pres fra Kina opretholder Taiwan ikke en ambassade i De Forenede Stater, og USA har ikke anerkendt Taiwan siden 1. januar 1979.
Imidlertid har mange lande oprettet uofficielle organisationer til at udføre kommercielle og andre forbindelser med Taiwan. Taiwan er repræsenteret i 122 lande i en uofficiel kapacitet. Taiwan opretholder kontakten med De Forenede Stater gennem to uofficielle instrumenter - det amerikanske institut i Taiwan og Taipeis økonomiske og kulturelle repræsentationskontor.
Derudover udsteder Taiwan globalt anerkendte pas, der giver borgerne mulighed for at rejse internationalt. Taiwan er også medlem af Den Internationale Olympiske Komité og sender sit eget hold til de olympiske lege.
For nylig har Taiwan lobbyet stærkt for optagelse i internationale organisationer som FN, som det kinesiske fastland er imod.
Derfor opfylder Taiwan kun fem af de otte kriterier fuldt ud. Yderligere tre kriterier er opfyldt i nogle henseender, men ikke helt på grund af det kinesiske fastland. Afslutningsvis skal den trods kontroversen omkring øen Taiwan betragtes som et de facto uafhængigt land.