Slaget ved Arsuf i korstogene

Slaget ved Arsuf blev kæmpet 7. september 1191 under det tredje korstog (1189-1192).

Crusaders

• Kong Richard I, Englands løvehjerte
• ca. 20.000 mænd

ayyubiderne

• Saladin
• ca. 20.000 mænd

Efter at have afsluttet belejring af Acre i juli 1191 begyndte korsfarernes styrker at bevæge sig sydpå. Under ledelse af kong Richard I, Lionheart of England, forsøgte de at fange Jaffas havn, før de vendte ind i landet for at genvinde Jerusalem. Med korsfarernes nederlag kl Hattin i tankerne var Richard meget omhyggelig med at planlægge marchen for at sikre, at der var tilstrækkelig forsyning og vand til rådighed for hans mænd. Med henblik herpå holdt hæren sig mod kysten, hvor korsfarernes flåde kunne støtte sine operationer.

Derudover marcherede hæren kun om morgenen for at undgå middagsvarmen, og campingpladser blev valgt ud fra tilgængeligheden af ​​vand. Afgang fra Acre holdt Richard sine styrker i en tæt formation med infanteriet på landsiden og beskyttede hans tunge kavaleri og bagagetog mod havet. Som reaktion på korsfarernes bevægelser begyndte Saladin at skygge Richard's styrker. Da korsfarerhærene havde vist sig berygtede udisciplineret i fortiden, begyndte han en række chikanerende angreb på Richard's flanke med målet om at bryde deres formation. Dette gjort, hans kavaleri kunne feje ind for drabet.

Fremme i deres defensive dannelse afledte Richard's hær med succes disse Ayyubid-angreb, da de langsomt flyttede sydpå. Den 30. august nær Caesarea blev hans bagvægt stærkt engageret og krævede hjælp før han slap ud af situationen. Vurderet Richard's rute valgte Saladin at stille et standplads nær byen Arsuf lige nord for Jaffa. Array med sine mænd mod vest forankrede han sin højre side af Arsufskoven og sin venstre side på en række bakker mod syd. For hans front var en smal to mil bred slette, der strækker sig til kysten.

Fra denne position havde Saladin til hensigt at iværksætte en række chikanerende angreb efterfulgt af fejrede retræter med det formål at tvinge korsfarerne til at bryde formation. Når dette var gjort, ville hovedparten af ​​Ayyubid-styrker angribe og drive Richard's mænd i havet. Da de steg 7. september, var korsfarerne nødvendige for at dække lidt over 6 miles for at nå Arsuf. Med opmærksomhed om Saladins tilstedeværelse beordrede Richard sine mænd til at forberede sig til kamp og genoptage deres defensive marcherende formation. Flytter ud, var ridderen Templar i varevognen, med yderligere riddere i midten, og Knights Hospitaller bragte bagenden op.

Krydsere blev udsat for sletten nord for Arsuf og blev udsat for hit-and-run-angreb, der begyndte omkring kl. 9:00. Disse bestod i vid udstrækning af hesteskytter, der stormede frem, fyrede og straks trak sig tilbage. Trods at have taget tab pressede korsfarerne under strenge ordrer om at holde dannelse. Da han så, at disse indledende bestræbelser ikke havde den ønskede effekt, begyndte Saladin at fokusere sin indsats på korsfareren til venstre (bag). Omkring kl. 11.00 begyndte Ayyubid-styrkerne at øge presset på hospitaler ledet af Fra 'Garnier de Nablus.

Kampene så monterede Ayyubid-tropper strejde fremad og angribe med javelins og pile. Beskyttet af spydsmænd vendte korsfarernes tværbue tilbage ild og begyndte at kræve en jævn vejafgift på fjenden. Dette mønster blev afholdt, da dagen skred frem, og Richard modsatte sig anmodninger fra hans kommandanter om at tillade riddere til modangreb og foretrækker at eje sin styrke i det rigtige øjeblik, mens Saladins mænd tillades at trætte. Disse anmodninger fortsatte, især fra hospitalisterne, der blev bekymrede over antallet af heste, de tabte.

Midt på eftermiddagen var hovedelementerne i Richard's hær ind i Arsuf. På bagsiden af ​​søjlen kæmpede Hospitaller-crossbow og spydsmænd, da de marsjerede baglæns. Dette førte til, at dannelsen blev svækket, så Ayyubiderne kunne angribe for alvor. Igen, hvor han anmodede om tilladelse til at føre sine riddere ud, blev Nablus igen nægtet af Richard. Når han vurderede situationen, ignorerede Nablus Richard's kommando og ladede frem med Hospitaller-ridderne samt yderligere monterede enheder. Denne bevægelse faldt sammen med en skæbnesvangre beslutning truffet af de Ayyubid hesteskytter.

Da de ikke troede på, at korsfarerne ville bryde dannelsen, var de stoppet og demonteret for bedre at målrette deres pile. Da de gjorde det, brast Nablus 'mænd fra korsfarernes linjer, overskred deres position og begyndte at køre Ayyubid-højre tilbage. Selvom han var vred over dette skridt, var Richard tvunget til at støtte det eller risikere at miste hospitalerne. Da hans infanteri trådte ind i Arsuf og etablerede en forsvarsposition for hæren, beordrede han templerne, støttet af ridderne Breton og Angevin, til at angribe den Ayyubid-venstre.

Dette lykkedes at skubbe fjendens venstre side, og disse styrker var i stand til at besejre et kontraangreb af Saladins personlige vagt. Med begge Ayyubid-flanker rullet, førte Richard personligt sine resterende normanniske og engelske riddere frem mod Saladins centrum. Denne anklage knuste Ayyubid-linjen og fik Saladins hær til at flygte fra feltet. Da de kørte fremad, fangede og plyndrede korsfarerne Ayyubid-lejren. Med mørket nærmet sig, afbrød Richard enhver forfølgelse af den besejrede fjende.

Eksakte personskader til slaget ved Arsuf er ikke kendt, men det anslås, at korsfarerstyrker mistede omkring 700 til 1.000 mænd, mens Saladins hær muligvis har lidt så mange som 7.000. En vigtig sejr for korsfarerne, Arsuf øgede deres moral og fjernede Saladins uovervindelighed. Selvom han blev besejret, kom Saladin sig hurtigt tilbage, og efter at have konkluderet, at han ikke kunne trænge igennem korsfarernes defensive formation, genoptog han sin chikanerende taktik. Ved at trykke på fanges Richard Jaffa, men Saladins hærs fortsatte eksistens forhindrede en øjeblikkelig march videre Jerusalem. Kampagnen og forhandlingerne mellem Richard og Saladin fortsatte det næste år, indtil de to mænd indgik en traktat i september 1192, der gjorde det muligt for Jerusalem at forblive i Ayyubid-hænder, men tilladte kristne pilgrimme at besøge byen.

• Militærhistorie online: Slaget ved Arsuf
• Krigshistorie: Slaget ved Arsuf