Timbuktu, Mali og i dag

Ordet "Timbuktu" (eller Timbuktu eller Tombouctou) bruges på flere sprog til at repræsentere et fjernt sted, men Timbuktu er en faktisk by i det afrikanske land Mali.

Placeret nær kanten af ​​Niger-floden, er Timbuktu beliggende nær midten af ​​Mali i Afrika. Timbuktu havde en befolkning på 2014 på cirka 15.000 (det nylige fald mere end halvdelen på grund af sin besættelse i 2012–2013 af Al Qaida). 2014-estimatet er de nyeste tilgængelige data.

Timbuktu blev grundlagt af nomader i det 12. århundrede, og det blev hurtigt et stort handelsdepot for campingvogne i Sahara ørkenen.

I løbet af det 14. århundrede spredte legenden om Timbuktu som et rigt kulturcenter gennem verden. Sagnets begyndelse kan spores til 1324, da kejseren af ​​Mali foretog sin pilgrimsrejse til Mekka via Kairo. I Kairo var købmænd og forhandlere imponeret over mængden af ​​guld, som kejseren havde, og som hævdede, at guldet stammede fra Timbuktu.

I 1354 skrev den store muslimske opdagelsesrejsende Ibn Battuta endvidere om sit besøg i Timbuktu og fortalte om rigdommen og guldet i regionen. Således blev Timbuktu kendt som en afrikansk El Dorado, en by lavet af guld.

I løbet af det 15. århundrede voksede Timbuktu i betydning, men dens hjem var aldrig lavet af guld. Timbuktu producerede få af sine egne varer, men fungerede som det største handelscenter for salt over ørkenen.

Byen blev også et centrum for islamisk undersøgelse og hjemstedet for et universitet og et omfattende bibliotek. Byens maksimale befolkning i 1400'erne var sandsynligvis et sted mellem 50.000 og 100.000, med cirka en fjerdedel af befolkningen sammensat af lærde og studerende.

Et besøg i Timbuktu i 1526 af en muslim fra Grenada, Spanien, Leo Africanus, fortalte om Timbuktu som en typisk handelspost. Stadig fortsatte den mytiske legende om dens rigdom.

I 1618 blev et London-selskab dannet for at etablere handel med Timbuktu. Desværre endte den første handelsekspedition med massakren på alle dens medlemmer, og en anden ekspedition sejlede op ad Gambia-floden og nåede aldrig Timbuktu.

I 1700-tallet og begyndelsen af ​​1800-tallet forsøgte mange opdagelsesrejsende at nå Timbuktu, men ingen vendte tilbage. Mange succesrige og succesrige opdagelsesrejsende blev tvunget til at drikke kamelurin, deres egen urin eller endda blod for at forsøge at overleve Sahara-ørkenen. Kendte brønde ville være tørre eller ikke give nok vand ved en ekspeditions ankomst.

Mungo Park, en skotsk læge, forsøgte en tur til Timbuktu i 1805. Desværre døde eller forladte hans ekspeditionsteam med snesevis af europæere og indfødte ekspeditionen, og Park blev overladt til at sejle langs Niger-floden, aldrig besøger Timbuktu, men blot skyder mod mennesker og andre objekter på kysten med hans kanoner som hans sindssyge steget. Hans krop blev aldrig fundet.

I 1824 tilbød Geografical Society of Paris en belønning på 7.000 franc og en guldmedalje værdsat til 2.000 franc til den første europæer, der kunne besøge Timbuktu og vende tilbage for at fortælle historien om den mytiske byen.

Den første europæiske, der blev erkendt for at have nået Timbuktu, var den skotske opdagelsesrejsende Gordon Laing. Han forlod Tripoli i 1825 og rejste i 13 måneder for at nå Timbuktu. På vejen blev han angrebet af de herskende Tuareg-nomader, blev skudt og skåret af sværd og knækkede armen. Han kom sig efter det onde angreb og gik videre til Timbuktu og ankom i august 1826.

Laing var ikke imponeret over Timbuktu, som, som Leo Africanus rapporterede, simpelthen var blevet en handelshandelspost fyldt med mudvægtshuse midt i en karrig ørken. Laing forblev i Timbuktu i lidt over en måned. To dage efter at have forladt Timbuktu blev han myrdet.

Den franske opdagelsesrejsende Rene-Auguste Caillie havde bedre held end Laing. Han planlagde at tage sin tur til Timbuktu forkælet som en araber som en del af en campingvogn, meget til uhyggelighed for de rigtige europæiske opdagelsesrejsende i tiden. Caillie studerede arabisk og den islamiske religion i flere år. I april 1827 forlod han kysten af Vestafrika og nåede Timbuktu et år senere, selvom han var syg i fem måneder under turen.

Caillie var ikke imponeret over Timbuktu og forblev der i to uger. Han vendte derefter tilbage til Marokko og gik derefter hjem til Frankrig. Caillie udgav tre bind om sine rejser og blev tildelt prisen fra Geografical Society of Paris.

Den tyske geograf Heinrich Barth forlod Tripoli med to andre opdagelsesrejsende i 1850 for en tur til Timbuktu, men hans ledsagere døde begge. Barth nåede Timbuktu i 1853 og vendte ikke hjem før i 1855. I mellemtiden blev han frygtet for død af mange. Barth fik berømmelse gennem offentliggørelsen af ​​fem bind af sine oplevelser. Som med tidligere opdagelsesrejsende til Timbuktu, fandt Barth byen ret anticlimax.

I slutningen af ​​1800-tallet overtog Frankrig Mali-regionen og besluttede at tage Timbuktu væk fra kontrollen med den voldelige Tuareg. Det franske militær blev sendt til at besætte Timbuktu i 1894. Under kommando af major Joseph Joffre (senere en berømt Første verdenskrig generelt), Timbuktu blev besat og blev stedet for et fransk fort.

Kommunikationen mellem Timbuktu og Frankrig var vanskelig, hvilket gjorde byen til et ulykkeligt sted, hvor en soldat blev stationeret. Ikke desto mindre var området omkring Timbuktu godt beskyttet, så andre nomadegrupper var i stand til at leve uden frygt for den fjendtlige Tuareg.

Selv efter opfindelsen af ​​flyrejser var Sahara uhæmmende. Flyet, der foretog en indledende luftflyvning fra Alger til Timbuktu i 1920, gik tabt. Til sidst blev der etableret en vellykket flystripe; dog i dag nås Timbuktu stadig mest almindeligt med kamel, motorkøretøj eller båd. I 1960 blev Timbuktu en del af det uafhængige land Mali.

Befolkningen i Timbuktu i en folketælling i 1940 blev estimeret til ca. 5.000 mennesker; i 1976 var befolkningen 19.000; i 1987 boede 32.000 mennesker i byen. I 2009 anslår Mali-statistikbureauerne folketællinger befolkningen til mere end 54.000.

I 1988 blev Timbuktu udnævnt til De Forenede Nationers verdensarvsliste, og man var i gang med at bevare og beskytte byen og især dens århundreder gamle moskeer. I 2012, på grund af regional kamp, ​​blev byen placeret på UNESCOs liste over verdensarv i fare, hvor den stadig forbliver i 2018.