Oversigt over Tokugawa Shogunate of Japan

Tokugawa Shogunate definerede moderne japansk historie ved at centralisere nationens regerings magt og forene dens befolkning.

Før Tokugawa tog magten i 1603, led Japan gennem lovligheden og kaoset i Sengoku ("Stridende stater") -periode, der varede fra 1467 til 1573. Fra 1568 begyndte Japans "Tre genforenere" —Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi, og Tokugawa Ieyasu - arbejdede for at bringe krigføringen Daimyo tilbage under central kontrol.

I 1603 afsluttede Tokugawa Ieyasu opgaven og oprettede Tokugawa Shogunate, der skulle regere i kejserens navn indtil 1868.

Tokugawa Ieyasu besejrede daimyo, som var loyale mod den afdøde Toyotomi Hideyoshi og hans unge søn Hideyori, ved slaget ved Sekigahara i oktober 1600. I 1603 tildelte kejseren Ieyasu titlen til Shogun. Tokugawa Ieyasu etablerede sin hovedstad i Edo, en lille fiskerlandsby på myrerne på Kanto-sletten. Landsbyen skulle senere blive byen kendt som Tokyo.

Ieyasu regerede formelt som shogun i kun to år. For at sikre sin families påstand om titlen og bevare kontinuiteten i politikken, havde han sin søn Hidetada opkaldte shogun i 1605, der ledte regeringen bag kulisserne indtil hans død i 1616. Denne politiske og administrative kløgt ville karakterisere de første Tokugawa-shoguns.

Livet i Japan var fredeligt under kontrol af Tokugawa-regeringen. Efter et århundrede med kaotisk krigsførelse var det en meget tiltrængt pusterum. For samurai krigere, fred betød, at de blev tvunget til at arbejde som bureaukrater i Tokugawa-administrationen. I mellemtiden Sværdjagt sørget for, at ingen andre end samuraierne havde våben.

Samuraierne var ikke den eneste gruppe i Japan, der blev tvunget til at ændre livsstil under familien Tokugawa. Alle sektorer i samfundet var begrænset til deres traditionelle roller meget strengere end tidligere. Tokugawa pålagde en fire-lags klasse struktur der indeholdt strenge regler om små detaljer - som hvilke klasser der kunne bruge luksuriøse silke til deres tøj.

Japanske kristne, der var blevet omvendt af portugisiske handlende og missionærer, blev forbudt at praktisere deres religion i 1614 af Tokugawa Hidetada. For at håndhæve denne lov krævede shogunatet alle borgere til at registrere sig i deres lokale buddhistiske tempel, og enhver, der nægtede at gøre det, blev betragtet som illoyal over for bakufu.

Det Shimabara-oprør, som hovedsagelig består af kristne bønder, blussede op i 1637, men blev udstemplet af shogunatet. Derefter blev japanske kristne forvist, henrettet eller drevet under jorden, og kristendommen forsvandt fra landet.

Selv om de benyttede nogle kraftige taktikker, formandede Tokugawa-shogunerne en lang periode med fred og relativ velstand i Japan. Faktisk var livet så fredeligt og uforanderligt, at det til sidst gav anledning til ukiyo—Eller "Flydende verden" - en afslappet livsstil nydt af bysamuraier, velhavende købmænd og geishas.

Den flydende verden styrtede pludselig ned på Jorden i 1853, da amerikaneren Commodore Matthew Perry og hans sorte skibe optrådte i Edo Bay. Tokugawa Ieyoshi, den 60-årige shogun, døde kort efter, at Perrys flåde ankom.

Hans søn, Tokugawa Iesada, indvilligede i kraft af at underskrive Kanagawa-konventionen året efter. I henhold til konventionens betingelser fik amerikanske skibe adgang til tre japanske havne, hvor de kunne indtage bestemmelser, og skibbrudne amerikanske sejlere skulle behandles godt.

Denne pludselige pålægning af fremmed magt signaliserede begyndelsen på slutningen for Tokugawa.

Den pludselige tilstrømning af udenlandske mennesker, ideer og penge forstyrrede Japans livsstil og økonomi alvorligt i 1850'erne og 1860'erne. Som et resultat kom kejser Komei ud bag det "juvelerede gardin" for at udstede en "ordre om at udvise barbarer" i 1864. Imidlertid var det for sent for Japan at trække sig tilbage igen i isolering.

Anti-vestlige daimyo, især i de sydlige provinser Choshu og Satsuma, beskyldte Tokugawa-shogunatet for ikke at forsvare Japan mod udenlandske "barbarer." Ironisk nok begyndte både Choshu-oprørerne og Tokugawa-tropperne programmer for hurtig modernisering ved at vedtage mange vestlige militære teknologier. Den sydlige daimyo var mere succesrig i deres modernisering end shogunatet var.

I 1866 døde Shogun Tokugawa Iemochi pludselig, og Tokugawa Yoshinobu modvilligt tog magten. Han ville være den femtende og sidste Tokugawa-shogun. I 1867 døde kejseren også, og hans søn Mitsuhito blev Meiji-kejseren.

Over for en voksende trussel fra Choshu og Satsuma, opgav Yoshinobu nogle af sine kræfter. Den 9. november 1867 trak han sig tilbage fra shogunens kontor, der blev afskaffet, og shogunatets magt blev overdraget til en ny kejser.

Den sydlige daimyo lancerede Boshin-krigen for at sikre, at magten vil hvile hos kejseren snarere end med en militær leder. I 1868 annoncerede den pro-kejserlige daimyo Meiji-restaurering, hvorunder den unge kejser Meiji ville regere i sit eget navn.

Efter 250 års fred og relativ isolering under Tokugawa-shogunerne lancerede Japan sig selv i den moderne verden. I håb om at undslippe den samme skæbne som en gang magtfuldt Kina kastede ønationen sig til at udvikle sin økonomi og sin militære magt. I 1945 havde Japan oprettet et nyt imperium over store dele af Asien.