EN forbrydelse er defineret som enhver handling, der er i strid med juridisk kode eller love. Der er mange forskellige typer forbrydelser, fra forbrydelser mod personer til offerløse forbrydelser og voldelige forbrydelser til hvide kraver. Undersøgelsen af kriminalitet og afvigelse er et stort underfelt inden for sociologi, med meget opmærksomhed på, hvem der begår hvilke typer forbrydelser, og hvorfor.
Forbrydelser mod personer
Forbrydelser mod personer, der også kaldes personlige forbrydelser, inkluderer mord, skærpet overfald, voldtægt og røveri. Personlige forbrydelser er ujævnt fordelt i USA med unge, bymæssige, fattige og racemæssige minoriteter begge er oftere påvirket af disse forbrydelser og arresteret for dem end hvide, middel- og overklasse mennesker er.
Forbrydelser mod ejendom
Ejendomsforbrydelser involverer tyveri af ejendom uden legemsbeskadigelse, såsom indbrud, larceny, biltyveri og brandstiftelse. Ligesom personlige forbrydelser arresteres unge, bymæssige, fattige og racemæssige minoriteter for disse forbrydelser mere end andre.
Hadforbrydelser
Hatforbrydelser er forbrydelser mod personer eller ejendom, der begås, mens de påberåber sig fordomme vedrørende race, køn eller kønsidentitet, religion, handicap, seksuel orientering eller etnicitet. Andelen af hatforbrydelser i USA forbliver temmelig konstant fra år til år, men der har været et par begivenheder, der har forårsaget stigninger i hadforbrydelser. I 2016 blev valget af Donald Trump efterfulgt af en uptick i hadforbrydelser.
Forbrydelser mod moral
Forbrydelser mod moral kaldes også offerfri forbrydelser fordi der ikke er nogen klager eller offer. Prostitution, ulovligt spil og illegal stofbrug er alle eksempler på forbrydelser uden offer.
Hvid-krave kriminalitet
Hvide kraver forbrydelser er forbrydelser begået af mennesker med høj social status, der begår deres forbrydelser i forbindelse med deres besættelse. Dette inkluderer underslag (stjæle penge fra ens arbejdsgiver), insiderhandel, skatteunddragelse og andre overtrædelser af lovgivningen om indkomstskat.
Hvide kraver forbrydelser genererer generelt mindre bekymring i det offentlige sind end andre former for kriminalitet, men når det gælder samlede dollars, er hvid krave forbrydelser endnu mere konsekvenser for samfundet. For eksempel kan den store recession delvis forstås som resultatet af en række forbrydelser med hvid krave begået inden for boliglånsindustrien. Ikke desto mindre er disse forbrydelser generelt de mindst efterforskede og mindst retsforfulgt, fordi de er beskyttet af en kombination af privilegier ved race, klasse og køn.
Organiseret kriminalitet
Organiseret kriminalitet begås af strukturerede grupper, der typisk involverer distribution og salg af ulovlige varer og tjenester. Mange mennesker tænker på mafiaen, når de tænker på organiseret kriminalitet, men udtrykket kan henvise til enhver gruppe, der udøver kontrol over store ulovlige virksomheder (såsom narkotikahandel, ulovlig spil, prostitution, våbensmugling eller hvidvaskning af penge).
Et vigtigt sociologisk begreb i undersøgelsen eller organiseret kriminalitet er, at disse brancher er organiserede på samme måde som legitime virksomheder og har en virksomhedsform. Der er typisk seniorpartnere, der kontrollerer overskuddet, medarbejdere, der administrerer og arbejder for virksomheden, og klienter, der køber de varer og tjenester, som organisationen leverer.
Et sociologisk kig på kriminalitet
Arrestationsdata viser et klart mønster af arrestationer med hensyn til race, køn, og klasse. Som nævnt arresteres og dømmes for eksempel unge, urbane, fattige og racemæssige minoriteter mere end andre for personlige og ejendomsforbrydelser. For sociologer er spørgsmålet, som disse data stiller, om dette afspejler faktiske forskelle i at forpligte sig forbrydelser mellem forskellige grupper, eller om dette afspejler forskelsbehandling af strafferetsplejen system.
Undersøgelser viser, at svaret er "begge dele." Visse grupper er faktisk mere tilbøjelige til at begå forbrydelser end andre fordi kriminalitet ofte betragtes som en overlevelsesstrategi, er knyttet til mønstre af ulighed i USA Stater. Imidlertid er retsforfølgningsprocessen i EU strafferetssystem er også markant relateret til mønstre af race, klasse og kønsmæssig ulighed. Vi ser dette i den officielle arrestationsstatistik, i behandling af politiet, i straffedømmemønstre og i undersøgelser af fængsling.