Bør vi kalde det aztekiske imperium det mexicanske imperium?

På trods af dens populære brug er udtrykket "Aztec" brugt til at henvise til Triple Alliance grundlæggere af Tenochtitlan og imperiet, der regerede over det gamle Mexico fra 1428 til 1521, er ikke helt korrekt.

Ingen af ​​de historiske optegnelser over deltagerne i den spanske erobring henviser til "Aztekerne"; det er ikke i erobringernes skrifter Hernán Cortés eller Bernal Díaz del Castillo, og det kan heller ikke findes i skrifterne fra den berømte kroniker af aztekerne, Franciscan friar Bernardino Sahagún. Disse tidlige spanske kaldte deres erobrede motiver "Mexica", fordi det var det, de kaldte sig selv.

"Aztec" har nogle historiske fundamenter, men ordet eller versionerne af det kan findes i lejlighedsvis brug i en håndfuld overlevende dokumenter fra 1500-tallet. I henhold til deres oprindelsesmytologi kaldte de mennesker, der grundlagde hovedstaden i Aztec Empire, Tenochtitlan oprindeligt sig Aztlaneca eller Azteca, folket fra deres legendariske hjem Aztlan.

Når Toltec imperium smuldrede, forlod Azteca Aztlan, og under deres vandringer ankom de til Teo Culhuacan (gammel eller guddommelig Culhuacan). Der mødte de otte andre vandrende stammer og skaffede sig deres skytsgud Huitzilopochtli, også kendt som Mexi. Huitzilopochtli fortalte Azteca, at de skulle skifte navn til Mexica, og da de var hans valgte folk, de skulle forlade Teo Culhuacan for at fortsætte deres rejse til deres retmæssige placering i centrum Mexico.

Støtte til de vigtigste plotpunkter i den mexicanske oprindelsesmyte findes i arkæologiske, sproglige og historiske kilder. Disse kilder siger, at Mexica var den sidste af flere stammer, der forlod det nordlige Mexico mellem det 12. og 13. århundrede og flyttede sydpå for at bosætte sig i Central Mexico.

Den første indflydelsesrige offentliggjorte registrering af ordet Aztec fandt sted i det 18. århundrede, da den kreolske jesuitt lærer i New Spain Francisco Javier Clavijero Echegaray [1731-1787] brugte det i sit vigtige arbejde med de kaldte Azteker La Historia Antigua de México, udgivet i 1780.

Udtrykket nåede popularitet i det 19. århundrede, da det blev brugt af den berømte tyske opdagelsesrejsende Alexander Von Humboldt. Von Humboldt brugte Clavijero som kilde, og i beskrivelsen af ​​sin egen 1803-1804 ekspedition til Mexico kaldte Vues des cordillères og monumenter des peuples indigènes de l'Amerique, henviste han til "Aztècpies", hvilket betød mere eller mindre "Aztecan". Udtrykket blev cementeret i kulturen på det engelske sprog i William Prescott's bog Historien om erobringen af ​​Mexico, der blev offentliggjort i 1843.

Brugen af ​​ordet Mexica er også noget problematisk. Der er adskillige etniske grupper, der kunne betegnes som Mexica, men de kaldte sig for det meste efter den by, de boede i. Indbyggerne i Tenochtitlan kaldte sig Tenochca; dem af Tlatelolco kaldte sig Tlatelolca. Tilsammen kaldte disse to hovedstyrker i Mexicanske bækken sig Mexica.

Så er der grundlæggende stammer af Mexica, herunder Aztekerne, samt Tlascaltecas, Xochimilcas, Heuxotzincas, Tlahuicas, Chalcas og Tapanecas, som alle flyttede ind i dalen i Mexico efter Toltec Empire smuldret.

Azteker er den rette betegnelse for de mennesker, der forlod Aztlan; Mexicas for de samme mennesker, som (kombineret med de andre etniske grupper) i 1325 grundlagde tvillingebopbygningerne Tenochtitlan og Tlatelolco i Mexicos bækken. Fra da af inkluderede Mexica efterkommere fra alle disse grupper, som beboede disse byer, og det fra 1428 var lederne af imperiet, der regerede over det gamle Mexico indtil ankomst til Europæere.

Azteker er derfor et tvetydigt navn, som ikke rigtig definerer historisk hverken en gruppe mennesker eller en kultur eller et sprog. Men Mexica er heller ikke præcis - selvom Mexica er det, der indbyggede fra det 14. til det 16. århundrede i søsterbyerne Tenochtitlan og Tlatelolco, kaldte sig folket i Tenochtitlan omtalte sig også selv som Tenochca og lejlighedsvis Culhua-Mexica for at styrke deres ægteskabsbånd til Culhuacan-dynastiet og legitimere deres lederskab status.

Når man skriver bredt fejrende historier om aztekerne beregnet til offentligheden, har nogle lærde fundet plads til at definere Aztec / Mexica nøjagtigt, som de planlægger at bruge det.

I sin introduktion til aztekerne har den amerikanske arkæolog Michael Smith (2013) foreslået, at vi bruger udtrykket Aztekerne omfattede Triple Alliance-lederskabet og det emne, der boede i det nærliggende dale. Han valgte at bruge aztekerne til at henvise til alle de mennesker, der hævdede at være kommet fra det mytiske sted Aztlan, der inkluderer flere millioner mennesker opdelt i ca. 20 etniske grupper inklusive Mexica. Efter den spanske erobring bruger han udtrykket Nahuas for det erobrede folk fra deres fælles sprog nahuatl.

I hendes Aztec-oversigt (2014) antyder den amerikanske arkæolog Frances Berdan (2014), at det aztekiske udtryk kunne bruges til at henvise til de mennesker, der boede i Mexicos bækken under den sene postklassik, især de mennesker, der talte det aztekiske sprog nahuatl; og et beskrivende udtryk for at tilskrive imperial arkitektur og kunststilarter. Hun bruger Mexica for at henvise specifikt til indbyggerne i Tenochtitlan og Tlatelolco.

Vi kan ikke virkelig slippe den aztekiske terminologi: den er simpelthen for indgroet i Mexicos sprog og historie til at blive kasseret. Desuden udelukker Mexica som betegnelse for aztekerne de andre etniske grupper, der udgør imperiets ledelse og subjekter.

Vi har brug for et genkendeligt kortvarigt navn for de fantastiske mennesker, der regerede i Mexicos bassin i næsten et århundrede, så vi kan komme videre med den dejlige opgave at undersøge deres kultur og praksis. Og Aztec ser ud til at være den mest genkendelige, hvis ikke, præcist, præcise.

Redigeret og opdateret af K. Kris Hirst.

Kilder

• Barlow RH. 1945. Nogle bemærkninger til udtrykket "Aztec Empire". Amerika 1(3):345-349.
• Barlow RH. 1949. Omfanget af imperiet af Culhua Mexica. Berkeley: University of Califiornia Press.
• Berdan FF. 2014. Aztec Archaeology and Ethnohistory. New York: Cambridge University Press.
• Clendinnen I. 1991. Azteker: En fortolkning. Cambridge: Cambridge University Press.
• López Austin A. 2001. Aztekerne. I: Carrasco D, redaktør. Oxford Encyclopedia of Mesoamerican Cultures. Oxford, England: Oxford University Press. s 68-72.
• Smith ME. 2013. Aztekerne. New York: Wiley-Blackwell.