John Lloyd Stephens og Frederick Catherwood

John Lloyd Stephens og hans rejsekammerat Frederick Catherwood er sandsynligvis det mest berømte par Maya-opdagelsesrejsende. Deres popularitet er knyttet til deres bedst sælgende bog Tilfælde af rejser i Mellemamerika, Chiapas og Yucatán, først udgivet i 1841. Tilfælde af rejser er en række anekdotiske fortællinger om deres rejse i Mexico, Guatemala og Honduras, der besøger ruinerne af mange gamle Maya sites. Kombinationen af ​​levende beskrivelser af Stephens og de romantiserede tegninger af Catherwood gjorde den antikke Maya kendt for et bredt publikum.

John Lloyd Stephens var en amerikansk forfatter, diplomat og opdagelsesrejsende. I 1834 var han uddannet ret, rejste han til Europa og besøgte Egypten og Den Nære Østen. Da han vendte tilbage skrev han en række bøger om sine rejser i Levanten.

I 1836 var Stephens i London, og det var der, hvor han mødte sin fremtidige rejsekammerat, den engelske kunstner og arkitekt Frederick Catherwood. Sammen planlagde de at rejse i Mellemamerika og besøge de gamle ruiner i denne region.

Stephens var en ekspert iværksætter, ikke en risikabel eventyrer, og han planlagde omhyggeligt turen efter de daværende tilgængelige rapporter om ødelagte byer i Mesoamerica skrevet af Alexander von Humbolt af den spanske officerer Juan Galindo om byerne Copan og Palenque og af kaptajn Antonio del Rios rapport offentliggjort i London i 1822 med illustrationer af Frederick Waldeck.

I 1839 blev Stephens udnævnt af den amerikanske præsident Martin Van Buren til ambassadør i Mellemamerika. Han og Catherwood nåede Belize (dengang britiske Honduras) i oktober samme år og i næsten et år de rejste over hele landet og skiftede Stephens diplomatiske mission med deres udforskning interesse.

Når de først var landet i Britiske Honduras, besøgte de Copán og tilbragte der få uger på at kortlægge stedet og lave tegninger. Der er en langvarig myte om, at ruinerne af Copán blev købt af de to rejsende for 50 dollars. Imidlertid købte deres 50 dollars kun retten til at tegne og kortlægge dens bygninger og udskårne sten.

Catherwoods illustrationer af Copans site core og udskårne sten er imponerende, selvom de er pyntet med en meget romantisk smag. Disse tegninger blev lavet ved hjælp af en kamera lucida, et instrument, der gengiver billedet af objektet på et ark papir, så en kontur derefter kunne spores.

Stephens og Catherwood flyttede derefter til Mexico, ivrige efter at nå Palenque. Mens de i Guatemala besøgte stedet Quiriguá, og inden de kørte sig mod Palenque, passerede de forbi Toniná i Chiapas-højlandet. De ankom til Palenque i maj 1840.

På Palenque blev de to opdagelsesrejsende næsten en måned og valgte Palads som deres lejrbase. De målte, kortlagde og tegnede mange bygninger i den gamle by; en særlig nøjagtig tegning var deres optagelse af Inskriptionernes tempel og Cross-gruppen. Mens de var der, pådrog Catherwood sig malaria, og i juni rejste de til Yucatan-halvøen.

Mens han var i New York, kendte Stephens en rig mexicansk jordsejer, Simon Peon, som havde store besiddelser i Yucatan. Blandt disse var Hacienda Uxmal, en enorm gård, på hvis lander blev ruinerne af Maya-byen Uxmal. Den første dag rejste Stephens selv for at besøge ruinerne, fordi Catherwood stadig var syg, men de følgende dage ledsagede kunstneren udforsker og lavede nogle vidunderlige illustrationer af stedets bygninger og dens elegante Puuc-arkitektur, især House of the Nuns, (også kaldte Nunnery Quadrangle), dværgets hus (eller Tryllekunstens pyramide) og guvernørens hus.

På grund af Catherwoods sundhedsmæssige problemer besluttede teamet at vende tilbage fra Mellemamerika og ankom til New York den 31. juli^st, 1840, næsten ti måneder efter deres afgang. Hjemme blev de forudgået af deres popularitet, da de fleste af Stephens rejsebeskeder og breve sendt fra marken var blevet offentliggjort i et magasin. Stephens havde også forsøgt at købe monumenterne på mange Maya-steder med drømmen om at få dem demonteret og sendt til New York, hvor han planlagde at åbne et museum for Mellemamerika.

I 1841 arrangerede de en anden ekspedition til Yucatan, der fandt sted mellem 1841 og 1842. Denne sidste ekspedition førte til udgivelsen af ​​en yderligere bog i 1843, Tilfælde af rejser i Yucatan. Det rapporteres, at de har besøgt i alt mere end 40 Maya-ruiner.

Stephens døde af malaria i 1852, mens han arbejdede på Panama-jernbanen, mens Catherwood døde i 1855, da dampskibet, han kørte i, sank.

Stephens og Catherwood introducerede den gamle Maya til den vestlige populære fantasi, som andre opdagelsesrejsende og arkæologer havde gjort for grækere, romere og det gamle Egypten. Deres bøger og illustrationer giver nøjagtige skildringer af mange Maya-steder og en masse information om den moderne situation i Mellemamerika. De var også blandt de første til at diskreditere tanken om, at disse gamle byer blev bygget af egypterne, befolkningen i Atlantis eller den fortabte stamme af Israel. De troede dog ikke, at forfædrene til de indfødte mayaer kunne have bygget disse byer, men at de måske var blevet bygget af en gammel befolkning, der nu var forsvundet.

• Carlsen, William. "Jungle of Stone: John L.'s ekstraordinære rejse Stephens og Frederick Catherwood og opdagelsen af ​​den mistede civilisation af Maya. "New York: Harper Collins, 2016.
• Koch, Peter O. "John Lloyd Stephens og Frederick Catherwood: Pioneerers of Mayan Archaeology." Jefferson NC: McFarland & Co., 2013.
• Palmquist, Peter E. og Thomas R. Kailbourn. "John Lloyd Stephens." Pioneer Fotografer fra Mississippi til kontinentale kløft: En biografisk ordbog, 1839-1865. Stanford CA: Stanford University Press, 2005.
• Stephens, John L. "Tilfælde af rejser i Mellemamerika, Chiapas og Yucatan. "New York: Harper & Brothers, 1845. Internetarkiv. https://archive.org/details/incidentstravel38stepgoog/page/n15/mode/2up