Fra midten af 1820'erne gennem det 20. århundrede rørte jernbaner millioner af amerikanere liv. Under "Golden Age of Railroads" (1900-1945) var jernbaner den største transportform for millioner af amerikanere. I 1920 var en ud af 50 amerikanere ansat ved jernbanerne. Jernbaneanlæg tiltrækkede også tusinder af indvandrere, inklusive kinesisk, Irske og endda medlemmer af Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige.
Begynd din søgning efter en jernbanearbejderfader ved at identificere, hvor han boede på tidspunktet for sin jernbanearbejde. Historiske kort og offentliggjorte historier kan derefter hjælpe dig med at identificere, hvilke jernbanelinjer, der løb gennem det område på det tidspunkt. Derfra skal du grave i historien om de specifikke jernbaner for at lokalisere de nuværende ejere og afgøre, om der stadig findes medarbejderregistreringer for det pågældende tidspunkt, og hvor de holdes.
De fleste af de historiske poster, der er knyttet til individuelle jernbanearbejdere, har desværre ikke overlevet; dem, der har, findes generelt i historiske postsamlinger for hvert enkelt jernbaneselskab, sommetider spredt over flere oplagringssteder i flere stater. For eksempel er de store optegnelser over Pennsylvania Railroad fordelt mellem samlinger af 11 forskellige biblioteker, inklusive
Penn State Universitys historiske samlinger og arbejdsarkiver, Harvard University's Baker Library, og University of Michigan's Bentley Library. Statsarkiver, jernbanemuseer, historiske samfund og universitetsbiblioteker er også fælles opbevaringssteder for historiske jernbanesamlinger.Milton C. Hallberg har udarbejdet en gratis database med grundlæggende oplysninger om over 6.900 jernbaner, inklusive den nuværende eksisterende hovedlinje og skiftende og terminale jernbaner, som såvel som for alle jernbaner, der opererer i USA og Canada siden den første jernbane - Granite Railway - blev chartret i Massachusetts i 1826.
En stor ressource for alle, der forsker forfædre, der arbejdede for Erie Railroad, der forbinder Chicago og Jersey City-New York, med medarbejderliste, fotografier, historiske nyhedsartikler, rapporter og andet relateret data. De fleste af oplysningerne stammer fra udgaver af selskabets "Erie" -magasin tilbage til omkring 1851. Yderligere oplysninger er også blevet ydet af tidligere Erie-jernbaner, medforskere og Salamanca, NY Railroad Museum.
Søg efter "jernbane" for at udforske titusinder af historiske digitaliserede billeder vedrørende gamle jernbaner, fra fotografier af stier og jernbanegårde til køreplaner og reklamer. Der er endda fotografier af nogle jernbanemedarbejdere.
Læs om Norfolk & Western og Virginian Railways historie, og søg i kataloget over dokumenter i deres arkiver. Mange tegninger og fotografier er blevet digitaliseret og gjort tilgængelige på deres hjemmeside.
David A. Pfeiffer udforsker rigdom af historiske jernbaneregistre, der er tilgængelige gennem National Archives & Records Administration (NARA) i dette Prologue artikel med titlen "Riding the Rails Up Paper Mountain: Researching Railroad Records in the National Archive", inklusive jernbane værdiansættelsesregistre, jernbanevirksomhedsrapporter, årsrapporter fra jernbanevirksomheder, patentansøgningsfiler og andre jernbanerelaterede optegnelser.
Udforsk denne samling af digitaliserede og transkriberede dokumenter, der vedrører Andrews 'Raiders og The Great Locomotive Chase, en føderal militær raid der skete den 12. april 1862 i Georgien for at afbryde konfødererede kommunikationer ved at ødelægge jernbanebroer og telegraflinjer under Civil Krig.
Nogle registreringer af Baltimore & Ohio Railroad-ansatte (nogle, men bestemt ikke alle) mellem 1905 og 1971 er tilgængelige fra samlingen af Hays T. Watkins Research Library på B&O Railroad Museum. Disse poster består af flere tusinde individuelle lønregistre, der giver personens navn, fødselsdato, jobtitel, afdeling, afdeling, station, løn (undertiden) og efterfølgende ændringer i job eller løn, inklusive dato for pensionering, fratræden eller afskedigelse, og i nogle tilfælde dato for død. Du kan indsende en anmodning online for en medarbejder om at undersøge disse poster for en B&O-medarbejder.
Grav ind i historien til de tusinder af kinesiske immigranter, der arbejdede for sprængning, grave og lægge spor for det store Transkontinentale jernbaner gennem fotografier, uddrag fra nyheder og jernbanerapporter, førstehåndsregnskaber og andet ressourcer. Fra Central Pacific Railroad Photographic History Museum.