Ligesom økonomisk velstand er biologisk velstand ikke fordelt jævnt over hele kloden. Nogle lande har store mængder af verdens planter og dyr. Faktisk sytten af verdens næsten 200 lande har over 70% af jordens biologiske mangfoldighed. Disse lande er mærket "Megadiverse" af Conservation International og De Forenede Nationers miljøprogram 's World Conservation Monitoring Center. De er Australien, Brasilien, Kina, Colombia, Den demokratiske republik Congo, Ecuador, Indien, Indonesien, Madagaskar, Malaysia, Mexico, Papua Ny Guinea, Peru, Filippinerne, Sydafrika, USA og Venezuela.
Hvad er Megadiversitet?
Et af de mønstre, der dikterer, hvor ekstrem biodiversitet forekommer, er afstanden fra ækvator til jordens poler. Derfor findes de fleste af Megadiverse-landene i troperne: de områder, der omgiver jordens ækvator. Hvorfor er troperne de mest biodiverse områder i verden? De faktorer, der påvirker den biologiske mangfoldighed, inkluderer blandt andet temperatur, regn, jord og højde. De varme, fugtige, stabile miljøer i økosystemerne i tropiske regnskove gør det især muligt for blomster og fauna at trives. Et land som De Forenede Stater kvalificerer sig hovedsageligt på grund af dets størrelse; det er stort nok til at have forskellige økosystemer.
Plante- og dyrehabitater distribueres heller ikke jævnt i et land, så man kan undre sig over, hvorfor nationen er enheden for Megadiversitet. Selv om nationenheden er noget vilkårlig, er nationenheden logisk i forbindelse med bevaringspolitikken; nationale regeringer er ofte de mest ansvarlige for bevaringspraksis i landet.
Megadiverse-landsprofil: Ecuador
Ecuador er det første land i verden, der anerkender naturens rettigheder, der kan håndhæves ved lov, i sin forfatning fra 2008. På forfatningstidspunktet blev næsten 20% af landets jord udpeget som bevaret. På trods af dette er mange økosystemer i landet blevet kompromitteret. Ifølge BBC har Ecuador den højeste skovrydning pr. År efter Brasilien og taber 2.964 kvadratkilometer årligt. En af de største aktuelle trusler i Ecuador er i Yasuni National Park, der ligger i Amazonas regnskov af landet og et af de biologisk rigeste områder i verden såvel som hjemsted for flere indfødte stammer. Imidlertid blev der opdaget en oliereserve til en værdi af over syv milliarder dollars i parken, og selvom regeringen foreslog en nyskabende plan for at forbyde olieudvinding, var denne plan mangel; området er truet og undersøges i øjeblikket af olieselskaber.
Bevarelsesindsats
Tropiske skove er også hjemsted for millioner af oprindelige mennesker, der på mange måder er påvirket af både skovudnyttelse og bevaring. Skovrydning har forstyrret mange oprindelige samfund og har til tider udløst konflikt. Endvidere er tilstedeværelsen af oprindelige samfund i områder, som regeringer og hjælpeorganer ønsker at bevare, et kontroversielt spørgsmål. Disse populationer er ofte dem, der har den mest intime kontakt med de forskellige økosystemer, de bor, og mange talsmænd hævder, at bevarelse af biologisk mangfoldighed i sagens natur bør omfatte bevarelse af kulturel mangfoldighed som godt.