Lær om Sahara-ørkenen

Sahara-ørkenen er beliggende i den nordlige del af Afrika og dækker over 3.500.000 kvadrat miles (9.000.000 kvadratkilometer) eller ca. 10% af kontinentet. Det er afgrænset i øst af Rødehavet, og det strækker sig vest til øen Atlanterhavet. Mod nord er Sahara-ørkenens nordlige grænse Middelhavetmens det i syd ender ved Sahel, et område, hvor ørkenlandskabet omdannes til en halvtør tropisk savanne.

Da Sahara-ørkenen udgør næsten 10% af det afrikanske kontinent, nævnes Sahara ofte som verdens største ørken. Dette er imidlertid ikke helt sandt, da det kun er verdens største varme ørken. Baseret på definitionen af ​​en ørken som et område, der modtager mindre end 10 inches (250 mm) nedbør pr. År, er verdens største ørken faktisk kontinentet af Antarktis.

Sahara dækker dele af adskillige afrikanske lande, herunder Algeriet, Tchad, Egypten, Libyen, Mali, Mauretanien, Marokko, Niger, Sudan og Tunesien. Det meste af Sahara-ørkenen er ubebygd og har en varieret topografi. Det meste af sit landskab er blevet formet over tid af

Der er også flere bjergkæder inden for Sahara, og mange er vulkanske. Den højeste top, der findes i disse bjerge, er Emi Koussi, en skjold vulkan der stiger til 3.415 m (11.204 ft). Det er en del af Tibesti Range i det nordlige Tchad. Det laveste punkt i Sahara-ørkenen er i Egypts Qattara-depression på -133 m (-436 ft) under havets overflade.

Det meste af vandet, der findes i Sahara i dag, er i form af sæsonbestemte eller intermitterende vandløb. Den eneste permanente flod i ørkenen er floden Nilen, der strømmer fra Centralafrika til Middelhavet. Andet vand i Sahara findes i underjordiske akviferer og i områder, hvor dette vand når overfladen, der er oaser og undertiden små byer eller bygder som Bahariya Oasis i Egypten og Ghardaïa i Algeriet.

Da mængden af ​​vand og topografi varierer afhængigt af placering, er Sahara-ørkenen opdelt i forskellige geografiske zoner. Midten af ​​ørkenen betragtes som hyper-tør og har lidt eller ingen vegetation, mens den nordlige og sydlige dele har sparsomme græsarealer, ørkenbusk og undertiden træer i områder med mere fugtighed.

Selvom det er varmt og ekstremt tørt i dag, antages det, at Sahara-ørkenen har gennemgået forskellige klimatiske skift i de sidste par hundrede tusinde år. For eksempel i løbet af det sidste istiden, var det større, end det er i dag, fordi nedbøren i området var lav. Men fra 8000 f.Kr. til 6000 f.Kr. steg nedbøren i ørkenen på grund af udviklingen i lavt tryk over isark mod nord. Når disse isarker smeltede, skiftede imidlertid lavtrykket, og den nordlige Sahara tørrede ud, men syd fortsatte med at modtage fugt på grund af tilstedeværelsen af ​​en monsun.

Omkring 3400 fvt Monsun flyttede mod syd, hvor den er i dag, og ørkenen tørrede ud igen til den stat, den er i i dag. Derudover er tilstedeværelsen af ​​den intertropiske konvergenszone, ITCZ, i den sydlige Sahara-ørken forhindrer fugt i at nå området, mens storme nord for ørkenen stopper, før de også når det. Som et resultat er den årlige nedbør i Sahara under 2,5 cm (25 mm) pr. År.

Ud over at være ekstremt tør er Sahara også en af ​​de hotteste regioner i verden. Den gennemsnitlige årlige temperatur for ørkenen er 30 ° C (30 ° C), men i de varmeste måneder temperaturer kan overstige 50 ° C (50 ° C), med den højeste temperatur nogensinde registreret ved 58 ° C i 136 ° F Aziziyah, Libyen.

På grund af de høje temperaturer og tørre forhold i Sahara-ørkenen er plantelivet i Sahara-ørkenen sparsom og omfatter kun omkring 500 arter. Disse består hovedsageligt af tørke- og varmebestandige sorter og dem, der er tilpasset salte forhold (halofytter), hvor der er tilstrækkelig fugtighed.

De hårde forhold, der findes i Sahara-ørkenen, har også spillet en rolle i tilstedeværelsen af ​​dyreliv i Sahara ørkenen. I den centrale og tørreste del af ørkenen er der omkring 70 forskellige dyrearter, hvoraf 20 er store pattedyr som den plettede hyena. Andre pattedyr inkluderer gerbil, sandrev og Cape hare. Reptiler som sandhuggeren og skærmens firben findes også i Sahara.

Det menes, at folk har beboet Sahara-ørkenen siden 6000 fvt og tidligere. Siden da har egypterne, fønikere, grækere og europæere været blandt befolkningen i området. I dag er Saharas befolkning omkring 4 millioner med størstedelen af ​​de mennesker, der bor i Algeriet, Egypten, Libyen, Mauretanien og Vestsahara.

De fleste af de mennesker, der bor i Sahara i dag, bor ikke i byer; I stedet er de nomader, der bevæger sig fra region til region i hele ørkenen. På grund af dette er der mange forskellige nationaliteter og sprog i regionen, men arabisk tales mest. For dem, der lever i byer eller landsbyer på frugtbare oaser, afgrøder og minedrift af mineraler som jernmalm (i Algeriet og Mauretanien) og kobber (i Mauretanien) er vigtige erhverv, der har gjort det muligt for befolkningscentre dyrke.