Krigen mod narkotika - uanset hvordan du har det med det - er uden tvivl dyr. Der er mange ressourcer til at fange dem, der køber og sælger ulovlige stoffer, retsforfølger dem i retten og huser dem i fængsel. Kritikere af krigen mod narkotika mener, at disse omkostninger er særlig ublu når det kommer til marihuana, et stof der er udbredt og ifølge mange forskere ikke mere skadeligt end lovlige stoffer som tobak og alkohol.
Der er en anden omkostning for krig mod narkotikaogså indtægterne fra regeringer, der ikke kan opkræve skatter ved salg af ulovlige stoffer. I en undersøgelse fra 2010 for Fraser Institute har økonom Stephen T. Easton forsøgte at beregne, hvor meget skatteindtægter den canadiske regering kunne få ved at legalisere marihuana. I 2018 vedtog Canada af mange af grundene til, at Easton skitserede i sin undersøgelse, Cannabis Act, som legaliserede voksnes brug af rekreative marihuana.
Indtægter fra salg af marihuana
Eastons undersøgelse estimerede, at den gennemsnitlige pris på 0,5 gram (en enhed) marihuana solgtes for 8,60 dollar på det sorte marked, mens dets produktionsomkostninger kun var 1,70 $. I en
Frit marked, ville en gevinst på $ 6,90 for en marihuanaenhed ikke vare længe. Iværksættere, der lægger mærke til den store fortjeneste, der skal opnås på marihuana-markedet, ville starte deres egne vækstaktiviteter, øge udbuddet marihuana, hvilket ville medføre, at gadeprisen for stoffet falder til et niveau, der er meget tættere på produktionsomkostningerne.Dette sker naturligvis ikke, fordi produktet er ulovligt; udsigten til fængselstid afskrækker mange iværksættere, og den lejlighedsvise stofbust sikrer, at udbuddet forbliver relativt lavt. Vi kan betragte meget af disse $ 6,90 pr. Marihuanaenhed som en risikopræmie for at deltage i den underjordiske økonomi. Inden Canada legaliserede cannabis, var denne risikopræmie en masse kriminelle, hvoraf mange havde bånd til organiseret kriminalitet, meget velhavende.
Marihuana skatter
Easton hævdede, at hvis marihuana blev legaliseret, kunne det overskydende overskud, der produceres af risikopræmien, overføres til regeringen:
"Hvis vi erstatter en skat på marihuana-cigaretter, der svarer til forskellen mellem de lokale produktionsomkostninger og den gadepris, som folk i øjeblikket betaler - dvs. overføre indtægterne fra nuværende producenter og marketingfolk (hvoraf mange arbejder med organiseret kriminalitet) til regeringen og lader alle andre markedsførings- og transportproblemer til side, ville vi have en indtægt på $ 7 pr. [enhed]. Hvis du kunne samle på hver cigaret og ignorere omkostningerne til transport, markedsføring og reklame, beløber det sig til over $ 2 milliarder Canadisk salg og væsentligt mere fra en eksportafgift, og du opgiver omkostningerne ved håndhævelse og indsættelse af dine politimæssige aktiver andre steder."
Udbud og efterspørgsel
En interessant ting at bemærke fra en sådan ordning er, at gadeprisen for marihuana forbliver nøjagtig den samme, så den efterspurgte mængde skal forblive den samme, som prisen er uændret. Imidlertid er det ganske sandsynligt, at steder, hvor cannabisbrug i øjeblikket er kriminaliseret, at legalisering ville ændre efterspørgsel efter marihuana.
Vi så, at der var en risiko ved ulovligt at sælge marihuana, men da narkotikalovene ofte er rettet mod begge køber og sælger er der også en risiko (om end mindre) for forbrugeren, der er interesseret i at købe marihuana. Legalisering ville eliminere denne risiko og få efterspørgslen til at stige. Fra et offentlig politisk synspunkt er dette en blandet taske: Øget brug af marihuana kan have dårlige virkninger på befolkningens sundhed, men det øgede salg skaber flere indtægter for regeringen. Ved at legalisere marihuana kan regeringer have en vis kontrol over, hvor meget marihuana der forbruges ved at øge eller sænke skatten på produktet. Der er dog en grænse for dette, da indstilling af for høje skatter vil få marihuana-avlere til at sælge på det sorte marked for at undgå overdreven beskatning.
Når man overvejer at legalisere marihuana, er der mange økonomiske, sundhedsmæssige og sociale problemer at analysere. Selvom en økonomisk undersøgelse ikke burde være grundlaget for et lands offentlige politiske beslutninger, viser Eastons forskning endeligt, at der er økonomiske fordele ved legaliseringen af marihuana. Med regeringerne krymper for at finde nye indtægtskilder til at betale for vigtige sociale mål såsom sundhedspleje og uddannelse, kan du forvente at se flere ledere udforske ideen om legalisering.