Dian Fossey og hendes studier af bjerggorillaer

Kendt for: undersøgelse af bjergorillaer, arbejde for at bevare levesteder for gorillaer
Beskæftigelse: primatolog, videnskabsmand
Datoer: 16. januar 1932 - 26. december 1985

Dian Fosseys far, George Fossey, forlod familien, da Dian kun var tre. Hendes mor, Kitty Kidd, giftede sig igen, men Dians stedfar, Richard Price, frarådede Dians planer. En onkel betalte for sin uddannelse.

Dian Fossey studerede som en predeterinary studerende i sit bachelorarbejde, før hun blev overført til et ergoterapiprogram. Hun tilbragte syv år som direktør for ergoterapi på et Louisville, Kentucky hospital, og tog sig af børn med handicap.

Dian Fossey udviklede en interesse for bjerggorillaer og ønskede at se dem i deres naturlige levesteder. Hendes første besøg i bjerggorillaerne kom, da hun i 1963 rejste på en syv ugers safari. Hun mødtes med Mary og Louis Leakey, før hun rejste til Zaire. Hun vendte tilbage til Kentucky og sit job.

Tre år senere besøgte Louis Leakey Dian Fossey i Kentucky for at opfordre hende til at følge med på sit ønske om at studere gorillaerne. Han fortalte hende - hun fandt senere, at det var for at teste hendes forpligtelse - at få hendes appendiks fjernet, før hun flyttede til Afrika for at bruge en længere tid på at studere gorillaerne.

Efter at have skaffet penge, inklusive støtte fra Leakeys, vendte Dian Fossey tilbage til Afrika, besøgte Jane Goodall for at lære af hende, og derefter gik hun vej til Zaire og hjemmet til bjerggorillaerne.

Dian Fossey tjente gorillaenes tillid, men mennesker var en anden sag. Hun blev taget i varetægt i Zaire, flygtede til Uganda og flyttede til Rwanda for at fortsætte sit arbejde. Hun oprettede Karisoke Research Center i Rwanda i en høj bjergkæde, Virunga Volcano bjergene, skønt den tynde luft udfordrede hendes astma. Hun hyrede afrikanere til at hjælpe med sit arbejde, men boede alene.

Ved hjælp af teknikker, hun udviklede, især efterligning af gorillaens opførsel, blev hun igen accepteret som observatør af en gruppe bjerggorillaer der. Fossey opdagede og offentliggjorde deres fredelige natur og deres plejende familieforhold. I modsætning til datidens almindelige videnskabelige praksis, navngav hun endda individerne.

Fra 1970-1974 rejste Fossey til England for at få sin doktorgrad på Cambridge University, i zoologi, som en måde at give mere legitimitet til hendes arbejde. Hendes afhandling opsummerede hendes arbejde indtil videre med gorillaerne.

Da han vendte tilbage til Afrika, begyndte Fossey at indtage forskningsfrivillige, der udvidede det arbejde, hun havde udført. Hun begyndte at fokusere mere på bevarelsesprogrammer, og erkendte, at mellem habitattab og krybskytteri var gorillabestanden blevet skåret til halvdelen i området på kun 20 år. Da en af ​​hendes foretrukne gorillaer, Digit, blev dræbt, begyndte hun en meget offentlig kampagne mod krybskytter, der dræbte gorillaer, der gav belønning og fremmedgjorde nogle af hendes tilhængere. Amerikanske embedsmænd, inklusive statssekretær Cyrus Vance, overtalte Fossey til at forlade Afrika. Tilbage i Amerika i 1980 modtog hun lægehjælp for tilstande, der var blevet forværret af hendes isolation og dårlig ernæring og pleje.

Fossey underviste ved Cornell University. I 1983 udgav hun Gorillaer i tågen, en populariseret version af hendes studier. Når hun sagde, at hun foretrak gorillaer frem for folk, vendte hun tilbage til Afrika og til sin gorillaforskning såvel som til hendes anti-krybskytteri-aktivitet.

Den 26. december 1985 blev hendes krop opdaget nær forskningscentret. Formodentlig var Dian Fossey blevet dræbt af krybskytterne, hun havde kæmpet for, eller deres politiske allierede, skønt Rwandas embedsmænd beskyldte hendes assistent. Hendes mord er aldrig blevet løst. Hun blev begravet på gorilla-kirkegården på sin Rwandiske forskningsstation.

På hendes gravsten: "Ingen elskede gorillaer mere ..."

Hun slutter sig til andre berømte kvindelige miljøforkæmpere, ecofeminists, og forskere kan lide Rachel Carson, Jane Goodall, og Wangari Maathai.

Bibliografi

• Gorillaer i tågen: Dian Fossey. 1988.
• Dian Fossey: Bliv ven med Gorillaerne. Suzanne Freedman, 1997.
• Kvinde i tåger: Historien om Dian Fossey & bjerggorillaerne i Afrika. Farley Mowat, 1988.
• Lys skinner gennem tågen: En fotobiografi om Dian Fossey: Tom L. Matthews. 1998.
• Walking with the Great Apes: Jane Goodall, Dian Fossey, Birute Galdikas. Sy Montgomery, 1992.
• Mord i tågen: Hvem dræbte Dian Fossey? Nicholas Gordon, 1993.
• Den mørke romantik af Dian Fossey. Harold Hayes, 1990.
• Afrikansk vanvid. Alex Shoumatoff, 1988.

• Far: George Fossey, forsikringssalg
• Mor: Kitty Kidd, model
• Stemfar: Richard Price

• University of California i Davis
• San Jose State College