Thurgood Marshall, First Black Supreme Court Justice

Thurgood Marshall (2. juli 1908 - 24. januar 1993), barnebarn af slaver, var den første afroamerikanske retfærdighed, der blev udnævnt til USAs højesteret, hvor han tjente fra 1967 til 1991. Tidligere i sin karriere var Marshall en banebrydende advokat for borgerrettigheder, der med succes argumenterede for den skelsættende sag Brown v. Uddannelsesrådet, et vigtigt skridt i kampen mod at nedregregere amerikanske skoler. 1954 Brun beslutning betragtes som en af ​​de mest betydningsfulde borgerrettighedssejre i det 20. århundrede.

Hurtige fakta: Thurgood Marshall

Marshall (kaldet "Thoroughgood" ved fødslen) blev født i Baltimore den Jan. 24, 1908, den anden søn af Norma og William Marshall. Norma var grundskolelærer, og William arbejdede som jernbaneporter. Da Thurgood var 2 år gammel, flyttede familien til Harlem i New York City, hvor Norma fik en avanceret undervisningsgrad ved Columbia University. Marshalls vendte tilbage til Baltimore i 1913, da Thurgood var 5 år.

Thurgood og hans bror Aubrey gik kun på en folkeskole for sorte og deres mor underviste også i en. William Marshall, der aldrig havde dimitteret fra gymnasiet, arbejdede som tjener i en kun hvid landeklub. Ved anden klasse forkortede Marshall, træt af at blive drillet om sit usædvanlige navn og lige så træt af at skrive det ud, til "Thurgood."

I gymnasiet tjente Marshall anstændige karakterer, men havde en tendens til at vække problemer i klasseværelset. Som straf for nogle af hans forseelser blev han beordret til at huske dele af den amerikanske forfatning. Da han forlod gymnasiet, kendte Marshall hele dokumentet.

Marshall vidste altid, at han ville gå på college, men indså, at hans forældre ikke havde råd til at betale sin undervisning. Således begyndte han at spare penge, mens han var i gymnasiet, arbejdede som en fødedreng og en tjener. I september 1925 trådte Marshall ind i Lincoln University, et afroamerikansk college i Philadelphia. Han havde til hensigt at studere tandlæge.

Marshall omfavnede universitetslivet. Han blev stjerne i debatklubben og tiltrådte en broderskab; han var også meget populær blandt unge kvinder. Alligevel befandt Marshall sig nogensinde opmærksom på behovet for at tjene penge. Han arbejdede to job og supplerede denne indkomst med hans indtjening fra at vinde kortspil på campus.

Bevæbnet med den trossende holdning, der havde fået ham i problemer i gymnasiet, blev Marshall suspenderet to gange for broderskab. Men Marshall var også i stand til mere alvorlige bestræbelser, som da han hjalp med at integrere en lokal biograf. Da Marshall og hans venner deltog i en film i Philadelphia centrum, blev de beordret til at sidde på balkonen (det eneste sted, hvor sorte var tilladt).

De unge mænd nægtede og sad i det vigtigste opholdsområde. På trods af at de er blevet fornærmet af hvide lånere, forblev de i deres sæder og så filmen. Fra da af sad de, hvor de kunne lide i teatret. Ved sit andet år i Lincoln havde Marshall besluttet, at han ikke ville blive tandlæge, idet han i stedet planlagde at bruge sine oratoriske gaver som praktiserende advokat. (Marshall, der var 6-fod-2, spøgte senere, at hans hænder sandsynligvis var for store til at han var blevet tandlæge.)

I sit juniorår mødte Marshall Vivian "Buster" Burey, en studerende ved University of Pennsylvania. De blev forelsket, og trods Marshalls mors indvendinger - hun følte, at de var for unge og for fattige - giftede sig i 1929 i begyndelsen af ​​Marshalls seniorår.

Efter uddannelsen fra Lincoln i 1930 tilmeldte Marshall sig til Howard University Law School, et historisk sort college i Washington, D.C., hvor hans bror Aubrey gik på medicinsk skole. Marshalls første valg havde været University of Maryland Law School, men han blev nægtet optagelse på grund af sit løb. Norma Marshall bonde på sit bryllup og forlovelsesringe for at hjælpe hendes yngre søn med at betale sin undervisning.

Marshall og hans kone boede sammen med sine forældre i Baltimore for at spare penge. Marshall pendlede med tog til Washington hver dag og arbejdede tre deltidsjob for at få enderne til at mødes. Marshalls hårde arbejde betalte sig. Han steg op til toppen af ​​klassen i sit første år og vandt plumjobbet som en assistent i advokatskolens bibliotek. Der arbejdede han tæt med manden, der blev hans mentor, advokatskoledekan Charles Hamilton Houston.

Houston, der modsatte sig den forskelsbehandling, han havde lidt som soldat i løbet af Første verdenskrig, havde gjort det til hans mission at uddanne en ny generation af afroamerikanske advokater. Han så for sig en gruppe advokater, der ville bruge deres lovgrader til at kæmpe racediskrimination. Houston var overbevist om, at grundlaget for denne kamp var selve den amerikanske forfatning. Han gjorde et dybt indtryk på Marshall.

Mens han arbejdede i Howard-lovbiblioteket, kom Marshall i kontakt med flere advokater og aktivister fra NAACP. Han tiltrådte organisationen og blev et aktivt medlem. Marshall dimitterede først i sin klasse i 1933 og bestod bareksamen senere det år.

Marshall åbnede sin egen advokatpraksis i Baltimore i 1933 i en alder af 25. Han havde få klienter til at begynde med, og de fleste af disse sager involverede mindre gebyrer, såsom trafikbilletter og små tyverier. Det hjalp ikke, at Marshall åbnede sin praksis midt i Stor depression.

Marshall blev stadig mere aktiv i den lokale NAACP og rekrutterede nye medlemmer til sin Baltimore-filial. Fordi han var veluddannet, let hud og klædt sig godt, fandt han nogle gange det vanskeligt at finde fælles grund med nogle afroamerikanere. Nogle mente, at Marshall havde et udseende tættere på en hvid mand end en af ​​deres egen race. Men Marshalls jordnære personlighed og lette kommunikationsstil hjalp med at vinde mange nye medlemmer.

Snart begyndte Marshall at tage sager for NAACP og blev ansat som deltids juridisk rådgiver i 1935. Efterhånden som hans omdømme voksede, blev Marshall ikke kun kendt for sin dygtighed som advokat, men også for hans skæve sans for humor og kærlighed til historiefortælling. I slutningen af ​​1930'erne repræsenterede Marshall afroamerikanske lærere i Maryland, som kun modtog halvdelen af ​​den løn, som hvide lærere tjente. Marshall vandt ligeløn-aftaler i ni Maryland-skolestyrelser og i 1939 overbeviste en føderal domstol om at erklære ulige lønninger for offentlige skolelærere forfatningsmæssige.

Marshall havde også tilfredsheden med at arbejde på en sag,Murray v. Pearson, hvor han hjalp en sort mand med at få adgang til University of Maryland Law School i 1935. Den samme skole havde kun afvist fem år tidligere Marshall.

I 1938 blev Marshall udnævnt til hovedrådgiver for NAACP i New York. Spændt over at have en fast indkomst flyttede han og Buster til Harlem, hvor Marshall først var rejst med sine forældre som et lille barn. Marshall, hvis nye job krævede omfattende rejser og en enorm arbejdsbyrde, arbejdede typisk på diskrimineringssager i områder som bolig, arbejdskraft og rejsearrangement.

Marshall vandt i 1940 den første af sine sejre i Højesteret i Chambers v. Florida, hvor Domstolen vælte overbevisningen om fire sorte mænd, der var blevet slået og tvang til at tilstå et mord.

I en anden sag blev Marshall sendt til Dallas for at repræsentere en sort mand, der var blevet indkaldt til jury og som blev afskediget, da domstoleembedsmænd indså, at han ikke var hvid. Marshall mødtes med Texas-guvernør James Allred, som han med succes overbeviste om, at afroamerikanere havde ret til at tjene i en jury. Guvernøren gik et skridt videre og lovede at give Texas Rangers til at beskytte de sorte, der tjente i juryer.

Alligevel var ikke alle situationer så let styret. Marshall måtte tage særlige forholdsregler, hver gang han rejste, især når han arbejdede med kontroversielle sager. Han blev beskyttet af NAACP-livvagter og måtte finde sikre boliger - normalt i private hjem - uanset hvor han gik. På trods af disse sikkerhedsforanstaltninger frygtede Marshall ofte for hans sikkerhed på grund af utallige trusler. Han blev tvunget til at bruge undvigende taktikker, såsom at bære forklædninger og skifte til forskellige biler under ture.

Ved en lejlighed blev Marshall taget i varetægt af en gruppe politimænd, mens han var i en lille by i Tennessee, der arbejdede med en sag. Han blev tvunget fra sin bil og kørt til et isoleret område nær en flod, hvor en vred mob af hvide mænd ventede. Marshalls ledsager, en anden sort advokat, fulgte politibilen og nægtede at forlade, indtil Marshall blev frigivet. Politiet, måske fordi vidnet var en fremtrædende advokat i Nashville, kørte Marshall tilbage til byen.

Marshall fortsatte med at opnå betydelige gevinster i kampen om racelighed på områderne både stemmerettigheder og uddannelse. Han argumenterede for en sag ved den amerikanske højesteret i 1944 (Smith v. Allwright) og hævder, at det demokratiske Texas-parti uretmæssigt afviser sorte sorte ret til at stemme i præmier. Domstolen vedtog, at den afgik, at alle borgere, uanset race, havde den forfatningsmæssige ret til at stemme i premier.

I 1945 foretog NAACP en markant ændring i sin strategi. I stedet for at arbejde for at håndhæve den "separate men lige" bestemmelse fra 1896 Plessy v. Ferguson beslutning, NAACP stræbte efter at opnå ligestilling på en anden måde. Siden forestillingen om separate, men lige muligheder, var aldrig rigtig blevet gennemført i fortiden (offentlige tjenester for sorte var ensartet underordnet dem for hvide), ville den eneste løsning være at gøre alle offentlige faciliteter og tjenester åbne for alle løb.

To vigtige sager, som Marshall prøvede mellem 1948 og 1950, bidrog meget til den eventuelle væltning Plessy v. Ferguson. I hvert tilfælde (Sweatt v. Maler og McLaurin v. Oklahoma State Regents), de involverede universiteter (University of Texas og University of Oklahoma) undlod at give de sorte studerende en uddannelse svarende til den, der blev givet for hvide studerende. Marshall argumenterede med succes for den amerikanske højesteret, at universiteterne ikke gav lige muligheder for nogen af ​​de studerende. Retten pålagde begge skoler at optage sorte studerende i deres mainstream-programmer.

Mellem 1940 og 1961 vandt Marshall 29 af de 32 sager, han argumenterede for den amerikanske højesteret.

I 1951, en retsafgørelse i Topeka, Kansas, blev stimulansen til Thurgood Marshalls vigtigste sag. Oliver Brown fra Topeka havde sagsøgt byens bestyrelse for uddannelse og hævdede, at hans datter blev tvunget til at rejse en lang afstand fra hendes hjem bare for at gå på en adskilt skole. Brown ønskede, at hans datter skulle gå på skolen nærmest deres hjem - en skole, der kun var beregnet til hvide. Den amerikanske distriktsdomstol i Kansas var uenig og hævdede, at den afroamerikanske skole tilbød en uddannelse, der var af samme kvalitet som de hvide skoler i Topeka.

Marshall ledede appellen af ​​Brown-sagen, som han kombinerede med fire andre lignende sager og anlagde som Brown v. Uddannelsesrådet. Sagen kom for den amerikanske højesteret i december 1952.

Marshall gjorde det klart i sine åbningserklæringer til Højesteret, at det, han søgte, ikke kun var en beslutning for de fem individuelle sager; hans mål var at afslutte racens adskillelse i skoler. Han argumenterede for, at adskillelse fik sorte til at føle sig medfølgende underordnede. Den modsatte advokat hævdede, at integration ville skade hvide børn.

Debatten gik i tre dage. Domstolen udsat den dec. 11, 1952, og kom ikke sammen på Brown igen før i juni 1953. Men dommerne traf ikke en beslutning; I stedet bad de om, at advokaterne skulle give flere oplysninger. Deres vigtigste spørgsmål: Mente advokaterne, at 14. ændring, der vedrører statsborgerskabsrettigheder, forbudt adskillelse i skoler? Marshall og hans team gik på arbejde for at bevise, at det gjorde det.

Efter at have hørt sagen igen i december 1953, kom Domstolen først til afgørelse før den 17. maj 1954. Chief Justice Earl Warren meddelte, at Domstolen var kommet til den enstemmige beslutning om, at adskillelse i de offentlige skoler krænkede den lige beskyttelsesklausul i det 14. ændringsforslag. Marshall var i ekstase; han troede altid på, at han ville vinde, men blev overrasket over, at der ikke var nogen adskillige stemmer.

Det Brun beslutning resulterede ikke i en degenerering af sydlige skoler natten over. Mens nogle skolestyrelser begyndte at lave planer for afregistrering af skoler, var det få sydlige skoledistrikter som havde travlt med at vedtage de nye standarder.

I november 1954 modtog Marshall ødelæggende nyheder om Buster. Hans 44-årige kone havde været syg i måneder, men havde været fejlagtigt diagnosticeret som at have influenza eller pleurisy. Faktisk havde hun uhelbredelig kræft. Men da hun fandt ud af det, holdt hun uforklarligt diagnosen en hemmelighed for sin mand. Da Marshall fik at vide, hvor syg Buster var, satte han alt arbejde til side og tog sig af sin kone i ni uger, før hun døde i februar 1955. Parret havde været gift i 25 år. Fordi Buster havde lidt flere aborter, havde de aldrig haft den familie, de ønskede.

Marshall sørgede, men blev ikke længe længe. I december 1955 giftede Marshall sig med Cecilia "Cissy" Suyat, en sekretær ved NAACP. Han var 47 år, og hans nye kone var 19 år junior. De fik videre to sønner, Thurgood, Jr. og John.

I september 1961 blev Marshall belønnet for sine år med juridisk arbejde, da præsident John F. Kennedy udnævnte ham til dommer ved den amerikanske appelretten. Selvom han hadede at forlade NAACP, accepterede Marshall nomineringen. Det tog næsten et år, før han blev godkendt af senatet, hvoraf mange af medlemmerne stadig vrede over hans engagement i skolegrenegering.

I 1965 præsident Lyndon Johnson udnævnt Marshall til stillingen som generaladvokat i De Forenede Stater. I denne rolle var Marshall ansvarlig for at repræsentere regeringen, da den blev sagsøgt af et selskab eller et individ. I sine to år som generaladvokat vandt Marshall 14 af de 19 sager, han argumenterede for.

Den 13. juni 1967 meddelte præsident Johnson Thurgood Marshall som nomineret til Supreme Court Justice for at udfylde den ledige stilling, der er oprettet af dommer Tom C. Clarks afgang. Nogle sydlige senatorer - især Strom Thurmond - kæmpede for Marshalls bekræftelse, men Marshall blev bekræftet og derefter svoret ind den oktober. 2, 1967. I en alder af 59 blev Marshall den første afroamerikaner, der tjente i den amerikanske højesteret.

Marshall indtog en liberal holdning i de fleste af Domstolens afgørelser. Han stemte konsekvent imod enhver form for censur og var stærkt imod dødsstraf. I 1973 Roe v. Wade sag, Marshall stemte med flertallet for at opretholde en kvindes ret til at vælge at få abort. Marshall var også for en bekræftende handling.

Efterhånden som der blev udnævnt mere konservative retfærdigheder til Domstolen under den republikanske præsidentadministration Ronald Reagan, Richard Nixon, og Gerald Ford, Marshall befandt sig i stigende grad i mindretal, ofte som dissens ensomme stemme. Han blev kendt som "The Great Dissenter." I 1980 hædrede University of Maryland Marshall ved at navngive sit nye lovbibliotek efter ham. Fortsat bitter over, hvordan universitetet havde afvist ham 50 år tidligere, nægtede Marshall at deltage i indvielsen.

Marshall modstod ideen om pensionering, men i de tidlige 1990'ere svigtede hans helbred, og han havde problemer med både hørelsen og synet. Den 27. juni 1991 indgav Marshall sit fratrædelsesbrev til Præsident George H. W. Busk. Marshall blev erstattet af Retfærdighed Clarence Thomas.

Marshall døde af hjertesvigt på Jan. 24, 1993, i en alder af 84; han blev begravet på Arlington National Cemetery. Marshall blev postumt tildelt præsidentmedaljen for frihed af præsident Bill Clinton i november 1993.

• Cassie, Ron. “Legacy of Thurgood Marshall.” Baltimore Magazine, 25 jan. 2019.
• Crowther, Linnea. “Thurgood Marshall: 20 fakta.” Legacy.com, 31. jan. 2017.
• “Tidligere modtagere og hovedtalere.” American Bar Association.
• “Thurgood Marshalls Unik højesteret-arv.” National Constitution Center - Constitutioncenter.org.