Malleus Maleficarum, den middelalderlige heksejægerbog

Malleus Maleficarum, en latin bog skrevet i 1486 og 1487, er også kendt som "The Hammer of Witches." Dette er en oversættelse af titlen. Forfatterskab af bogen krediteres to tyske Dominikanske munke, Heinrich Kramer og Jacob Sprenger. De to var også teologiprofessorer. Sprengers rolle i at skrive bogen antages nu af nogle lærde at have været i vid udstrækning symbolsk snarere end aktiv.

Malleus Maleficarum var ikke det eneste dokument om hekseri, der blev skrevet i middelalderen, men det var det mest kendte på den tid. Fordi det kom så kort efter Gutenbergs trykrevolution, var den mere udbredt end tidligere håndkopierede manualer. Malleus Maleficarum kom på et højdepunkt i europæiske trolddom beskyldninger og henrettelser. Det var et fundament til at behandle hekseri ikke som en overtro, men som en farlig og kætter praksis med at omgås Djævelen - og derfor en stor fare for samfundet og for kirken.

I løbet af det 9. til det 13. århundrede havde kirken etableret og håndhævet sanktioner for hekseri. Oprindeligt var disse baseret på kirkens påstand om, at hekseri var en overtro. Troen på hekseri var således ikke i overensstemmelse med kirkens teologi. Dette forbundet hekseri med kætteri. Den romerske inkvisition blev etableret i det 13. århundrede for at finde og straffe kættere, der blev betragtet som undergravende kirkens officielle teologi og derfor en trussel mod selve kirkens fundament. På samme tid blev sekulær lov involveret i retsforfølgelser for hekseri. Inkvisitionen hjalp med at kodificere både kirkelige og sekulære love om emnet og begyndte at bestemme, hvilken autoritet, sekulær eller kirke, der havde ansvaret for hvilke lovovertrædelser. Anklager for hekseri eller Maleficarum blev primært anklaget under sekulære love i Tyskland og Frankrig i det 13. århundrede og i Italien i det 14. århundrede.

I omkring 1481 hørte pave Innocent VIII fra de to tyske munke. Meddelelsen beskrev tilfælde af hekseri, de var stødt på, og klagede over, at kirkelige myndigheder ikke samarbejdede tilstrækkeligt med deres efterforskning.

Flere paver før Innocent VIII, navnlig John XXII og Eugenius IV, havde skrevet eller truffet handling for hekser. Disse paver var optaget af kætterier og andre trosretninger og aktiviteter i strid med kirkelære, som man troede undergraver denne lære. Efter at Innocent VIII modtog meddelelsen fra de tyske munke, udstedte han en pavelig tyr i 1484, der gav fuld autoritet til de to inkvisitorer, der truede med ekskommunikation eller andre sanktioner enhver, der "molesterede eller hindrede på nogen måde" deres arbejde.

Denne tyr, kaldet Summus desiderantes affectibus (begær med stor suveræn) fra dets åbningsord, sætter forfølgelsen af ​​hekse tydeligt i nabolaget for at forfølge kætteri og fremme den katolske tro. Dette kastede vægten af ​​hele kirken bag heksejagten. Det argumenterede også stærkt for, at hekseri var kætteri ikke fordi det var en overtro, men fordi det repræsenterede en anden slags kætteri. De, der praktiserer hekseri, hævdede bogen, indgik aftaler med Djævelen og kastede skadelige trylleformularer.

Tre år efter udstedelsen af ​​den pavelige tyr producerede de to inkvisitorer, Kramer og muligvis Sprenger, en ny håndbog til inkvisitorer om hekseemnet. Deres titel var Malleus Maleficarum. Ordet Maleficarum betyder skadelig magi eller trolldom, og denne vejledning skulle bruges til at hamre sådan praksis.

Malleus Maleficarum dokumenterede overbevisninger om hekser og opregner derefter måder at identificere hekse på, dømte dem for anklagen for hekseri og henrettede dem for forbrydelsen.

Bogen blev opdelt i tre sektioner. Den første var at svare på skeptikere, der mente, at hekseri bare var en overtro, en opfattelse, der deles af nogle tidligere pave. Denne del af bogen forsøgte at bevise, at praksis med hekseri var reel, og at dem, der praktiserer hekseri, virkelig indgik aftaler med djævelen og forårsagede skade for andre. Ud over det hævder sektionen, at ikke at tro på hekseri i sig selv er kætteri. Den anden sektion forsøgte at bevise, at reel skade blev forårsaget af Maleficarum. Det tredje afsnit var en vejledning til procedurerne for efterforskning, arrestation og straf af hekser.

De manuelle afgifter om, at hekseri for det meste blev fundet blandt kvinder. Manualen bygger dette på tanken om, at både godt og ondt hos kvinder har en tendens til at være ekstrem. Efter at have tilvejebragt mange historier om kvinders forfængelighed, tendens til løgn og svagt intellekt, forbliver også inkvisitorerne hævder, at en kvindes begær er grundlaget for al hekseri, hvorved hekseanklagelser også er seksuelle beskyldninger.

Jordemødre udpeges især som onde for deres formodede evne til at forhindre undfangelse eller afslutte en graviditet ved bevidst abort. De hævder også, at jordemødre har tendens til at spise spædbørn eller tilbyde børn til djævle med levende fødsler.

Manualen hævder, at hekser indgår en formel pagt med Djævelen og kopulerer med inkubier, en form for djævle, der har livets udseende gennem "luftlegemer." Det hævder også, at hekse kan have en anden persons legeme. En anden påstand er, at hekse og djæveler kan få mandlige seksuelle organer til at forsvinde.

Mange af deres kilder til "bevis" for koners svaghed eller ondskab er med utilsigtet ironi hedenske forfattere som Socrates, Cicero, og Homer. De trak også meget på skrifter af Jerome, Augustin og Thomas fra Aquinas.

Den tredje del af bogen handler om målet om at udrydde hekser gennem retssag og henrettelse. Den detaljerede vejledning, der blev givet, var designet til at adskille falske beskyldninger fra sandfærdige, altid under antagelse af, at hekseri og skadelig magi virkelig eksisterede, snarere end at være en overtro. Det antog også, at sådan hekseri gjorde reel skade på enkeltpersoner og undergravede kirken som en slags kætteri.

En bekymring drejede sig om vidner. Hvem kunne være vidner i en hekseri sag? Blandt dem, der ikke kunne være vidner, var "skændige kvinder", formodentlig for at undgå anklager fra dem, der var kendt for at slå slagsmål med naboer og familie. Bør de tiltalte informeres om, hvem der har vidnet mod dem? Svaret var nej, hvis der var fare for vidnerne, men at vidnernes identitet skulle kendes af de anklagende advokater og dommerne.

Var de tiltalte at have en advokat? En advokat kunne udnævnes til de tiltalte, selvom vidne navne kunne tilbageholdes fra advokaten. Det var dommeren, ikke den tiltalte, der valgte advokaten. Advokaten blev tiltalt for at være både sandfærdig og logisk.

Detaljerede instruktioner blev givet til undersøgelser. Et aspekt var en fysisk undersøgelse, der ledte efter ”ethvert instrument til hekseri”, som indeholdt mærker på kroppen. Det antages, at de fleste af de anklagede ville være kvinder af de grunde, der er anført i det første afsnit. Kvinderne skulle strippes i deres celler af andre kvinder og undersøges for "ethvert instrument til hekseri." Hår skulle barberes fra deres kroppe, så "djævelens mærker" lettere kunne ses. Hvor meget hår der blev barberet varierede.

Disse "instrumenter" kunne omfatte både skjulte fysiske genstande og også kropslige mærker. Bortset fra sådanne "instrumenter" var der andre tegn, som manuelt hævdede, at en heks kunne identificeres. For eksempel at være ude af stand til at græde under tortur eller når en dommer var et tegn på at være en heks.

Der var henvisninger til manglende evne til at drukne eller forbrænde en heks, der stadig havde nogen "genstande" af hekseri skjult, eller som var under beskyttelse af andre hekser. Således var prøverne berettigede til at se, om en kvinde kunne druknes eller brændes. Hvis hun kunne druknes eller brændes, er hun muligvis uskyldig. Hvis hun ikke kunne være det, var hun sandsynligvis skyldig. Hvis hun druknede eller blev brændt med succes, mens det måske var et tegn på hendes uskyld, var hun ikke i live for at nyde friheden.

Tilståelser var centrale i processen med at undersøge og forsøge mistænkte hekser og gjorde en forskel i resultatet for den tiltalte. En heks kunne kun henrettes af kirkelige myndigheder, hvis hun selv indrømmede, men hun kunne blive afhørt og endda tortureret med det formål at få en tilståelse.

En heks, der hurtigt tilståede, siges at være blevet forladt af Djævelen, og de, der holdt en "stædig tavshed", havde Djævelens beskyttelse. Det siges, at de var tættere bundet til Djævelen.

Tortur blev set som i det væsentlige en eksorcisme. Det skulle være hyppigt og ofte at gå fra blid til hård. Hvis den tiltalte heks tilståede under tortur, skal hun dog også tilstå senere, mens hun ikke bliver tortureret, for at tilståelsen er gyldig.

Hvis de tiltalte fortsatte med at benægte at være en heks, selv med tortur, kunne kirken ikke henrette hende hen. De kunne dog vende hende tilbage efter et år eller så til sekulære myndigheder - som ofte ikke havde sådanne begrænsninger.

Efter tilståelse, hvis den tiltalte derefter også afskedigede al kætteri, kunne kirken tillade, at den "straffende kætter" undgår en dødsdom.

Anklagemyndighederne havde tilladelse til at love en ubevidst heks hendes liv, hvis hun fremlagde bevis for andre hekse. Dette ville producere flere sager at undersøge. De, hun implicerede, ville derefter blive genstand for efterforskning og retssag under antagelsen af, at beviset mod dem muligvis har været en løgn.

Men anklageren, da han gav et sådant løfte om sit liv, behøvede eksplicit ikke at fortælle hende hele sandheden: at hun ikke kunne henrettes uden en tilståelse. Påtalemyndigheden behøvede heller ikke at fortælle hende, at hun kunne blive fængslet for livet "på brød og vand" efter at implicere andre, selvom hun ikke tilståede - eller at den sekulære lov i nogle lokaliteter stadig kunne henrette hende.

Manualen indeholdt specifik rådgivning til dommerne om, hvordan man beskytter sig mod trylleformularerne hekser, under den åbenlyse antagelse, at de ville bekymre sig om at blive mål, hvis de retsforfølger hekse. Der blev givet et specifikt sprog til at blive brugt af dommerne i en retssag.

For at sikre, at andre samarbejdede i efterforskning og retsforfølgning, blev der opført sanktioner og retsmidler for dem, der direkte eller indirekte hindrede en efterforskning. Disse sanktioner for det ikke-samarbejde omfattede ekskommunikation. Hvis manglen på samarbejde var vedvarende, stod de, der forhindrede en undersøgelse, over for fordømmelse som kættere selv. Hvis de, der forhindrer heksejagten, ikke omvendte sig, kunne de overdrages til sekulære domstole for straf.

Der havde været sådanne håndbøger før, men ingen med omfanget eller med sådan pavelig opbakning som denne. Mens den understøttende pavelige tyr var begrænset til det sydlige Tyskland og Schweiz, udstedte pave Alexander VI i 1501 en ny pavelig tyr. Cum acceperimus bemyndigede en inkvisitor i Lombardiet til at forfølge hekse og udvide autoriteten hos heksejægere.

Manualen blev brugt af både katolikker og protestanter. Selvom den blev hørt bredt, fik den aldrig den officielle imprimatur af den katolske kirke.

Selvom offentliggørelsen blev hjulpet af Gutenbergs opfindelse af bevægelig type, var selve manualen ikke i kontinuerlig offentliggørelse. Da retsforfølgelse af troldmand steg på nogle områder, fulgte den bredere offentliggørelse af Malleus Maleficarum.