Mary Wollstonecrafts liv i 30 år

Datoer: 27. april 1759 - 10. september 1797

Kendt for: Mary Wollstonecraft's En afvisning af kvinders rettigheder er et af de vigtigste dokumenter i historien til kvinders rettigheder og feminisme. Forfatteren levede selv et ofte uroligt personligt liv og hendes tidlige død af barneseng feber forkort hendes udviklende ideer. Hendes anden datter, Mary Wollstonecraft Godwin Shelley, var Percy Shelleys anden kone og forfatter af bogen, Frankenstein.

Mary Wollstonecraft mente, at ens livserfaringer havde en afgørende indflydelse på ens muligheder og karakter. Hendes eget liv illustrerer denne oplevelseskraft.

Kommentatorer til Mary Wollstonecrafts ideer fra hendes egen tid indtil nu har set på måderne, som hendes egen oplevelse påvirkede hendes ideer. Hun håndterede sin egen undersøgelse af denne indflydelse på sit eget arbejde mest gennem fiktion og indirekte reference. Både dem, der var enige med Mary Wollstonecraft og krænkere, har peget på hendes up-and-down personlige liv for at forklare meget om hendes forslag til

For eksempel i 1947, Ferdinand Lundberg og Marynia F. Farnham, freudianske psykiatere, sagde dette om Mary Wollstonecraft:

Mary Wollstonecraft hadede mænd. Hun havde enhver personlig grund mulig psykiatri for at hader dem. Hers var had mod væsener, som hun i høj grad beundrede og frygtede, skabninger, der syntes at være i stand til at gøre alt, mens kvinder hende syntes at være i stand til at gøre noget som helst, idet deres egen natur var ynkelig svag i sammenligning med den stærke, herlige han.

Denne "analyse" følger en fyldig erklæring, der siger, at Wollstonecraft's En afvisning af kvinders rettigheder (disse forfattere erstatter også forkert Kvinder til kvinde i titlen) foreslår "generelt, at kvinder skal opføre sig så tæt som muligt som mænd." Jeg er ikke sikker på, hvordan man kunne komme med en sådan erklæring efter at have læst En vindication, men det fører til deres konklusion, at "Mary Wollstonecraft var en ekstrem neurotisk af en tvangsmæssig type... Ud af hendes sygdom opstod feminismens ideologi... "[Se Lundberg / Farnham-essayet, der er trykt i Carol H. Postons Norton kritiske udgave af En afvisning af kvinders rettigheder pp. 273-276.)

Hvad var disse personlige grunde til Mary Wollstonecrafts ideer, som hendes hændere og forsvarere kunne pege på?

Mary Wollstonecraft blev født den 27. april 1759. Hendes far havde arvet formue fra sin far, men brugte hele formuen. Han drak stærkt og tilsyneladende var voldelig verbalt og måske fysisk. Han mislykkedes i sine mange forsøg på landbrug, og da Mary var femten, flyttede familien til Hoxton, en forstad til London. Her mødte Mary Fanny Blood for at blive hendes nærmeste ven. Familien flyttede til Wales og derefter tilbage til London, da Edward Wollstonecraft forsøgte at tjene til livets ophold.

Klokken 19 indtog Mary Wollstonecraft en holdning, der var en af ​​de få, der var tilgængelige for uddannede kvinder i middelklassen: en ledsager til en ældre kvinde. Hun rejste i England med sin ladning, Mrs. Dawson, men to år senere vendte hjem for at gå til hendes mor, der var døende. To år efter Marys hjemkomst døde hendes mor, og hendes far giftede sig igen og flyttede til Wales.

Marias søster Eliza giftede sig, og Mary flyttede ind sammen med sin ven Fanny Blood og hendes familie og hjalp til støtte familien gennem hendes håndarbejde - en anden af ​​de få ruter, der er åbne for kvinder for økonomisk selvforsørgelse. Eliza fødte i løbet af endnu et år, og hendes mand, Meridith Bishop, skrev til Mary og bad om, at hun skulle vende tilbage for at pleje sin søster, hvis mentale tilstand var forværret alvorligt.

Marias teori var, at Elizas tilstand var resultatet af sin mands behandling af hende, og Mary hjalp Eliza med at forlade sin mand og arrangere en lovlig adskillelse. I henhold til datidens love skulle Eliza forlade sin unge søn hos sin far, og sønnen døde før hans første fødselsdag.

Mary Wollstonecraft, hendes søster Eliza Bishop, hendes ven Fanny Blood og senere Marys og Elizas søster Everina vendte sig mod et andet muligt middel til økonomisk støtte til sig selv og åbnede en skole i Newington Grøn. Det er i Newington Green, at Mary Wollstonecraft mødte først præstmanden Richard Price, hvis venskab førte til at møde mange af de liberale blandt Englands intellektuelle.

Fanny besluttede at gifte sig og kaldte Mary kort efter ægteskabet til at være sammen med hende i Lissabon til fødslen. Fanny og hendes baby døde kort efter den for tidlige fødsel.

Da Mary Wollstonecraft vendte tilbage til England, lukkede hun den økonomisk kæmpende skole og skrev sin første bog, Tanker om uddannelse af døtre. Hun indtog derefter en position i endnu et respektabelt erhverv for kvinder af hendes baggrund og omstændigheder: guvernør.

Efter et års rejse i Irland og England med familien til hendes arbejdsgiver, Viscount Kingsborough, blev Mary fyret af Lady Kingsborough for at være for tæt på hendes anklager.

Og så Mary Wollstonecraft besluttede, at hendes hjælpemiddel skulle være hendes skrivning, og hun vendte tilbage til London i 1787.

Fra den cirkel af engelske intellektuelle, som hun blev introduceret til gennem præsten. Price, Mary Wollstonecraft havde mødt Joseph Johnson, en førende udgiver af Englands liberale ideer.

Mary Wollstonecraft skrev og udgav en roman, Mary, en fiktion, som var en tynd forklædt roman, der trækker stærkt på sit eget liv.

Lige før hun havde skrevet Mary, en fiktion, hun havde skrevet til sin søster om at læse Rousseau, og hendes beundring for hans forsøg på at skildre de fiktive ideer, som han troede. Klart, Mary, en fiktion delvis var hendes svar på Rousseau, et forsøg på at skildre den måde, en kvindes begrænsede muligheder og den alvorlige undertrykkelse af en kvinde af omstændighederne i hendes liv førte hende til en dårlig ende.

Mary Wollstonecraft udgav også en børnebog, Originale historier fra det virkelige liv, igen integrere fiktion og virkelighed kreativt. For at fremme sit mål om økonomisk selvforsyning påtog hun sig også oversættelse og udgav en oversættelse fra fransk af en bog af Jacques Necker.

Joseph Johnson rekrutterede Mary Wollstonecraft til at skrive anmeldelser og artikler til hans tidsskrift, Analytisk gennemgang. Som en del af Johnson's og Price's cirkler mødte hun og interagerede hun med mange af datidens store tænkere. Deres beundring for den franske revolution var et hyppigt emne i deres diskussioner.

Dette var bestemt en periode med begejstring for Mary Wollstonecraft. Accepteret i cirkler af intellektuelle, begyndte at leve hende med sin egen indsats og udvide sin egen uddannelse gennem læsning og diskussion havde hun opnået en position i skarp kontrast til hendes mor, søster og ven Fanny. Den håberighed fra den liberale cirkel om den franske revolution og dens potentialer for frihed og menneskelig opfyldelse plus hendes eget mere sikre liv afspejles i Wollstonecrafts energi og entusiasme.

I 1791 deltog Mary Wollstonecraft i London på en middag til Thomas Paine, der var vært af Joseph Johnson. Paine, hvis nylige Menneskerettighederne havde forsvaret den franske revolution, var blandt de forfattere, Johnson udgav - andre inkluderede Priestley, Coleridge, Blake, og Wordsworth. Ved denne middag mødte hun en anden af ​​forfatterne til Johnsons Analytisk gennemgang, William Godwin. Hans erindring var, at de to af dem - Godwin og Wollstonecraft - straks tog modvilje mod hinanden, og deres høje og vrede argument over middagen gjorde det næsten umuligt for de bedre kendte gæster at endda forsøge samtale.

Da Edmund Burke skrev sit svar på Paines Menneskerettighederne, hans Reflektioner over revolutionen i Frankrig, Mary Wollstonecraft offentliggjorde sit svar, En afvisning af mænds rettigheder. Som det var almindeligt for kvindelige forfattere og med anti-revolutionær stemning, der var ganske ustabil i England, udgav hun det anonymt til at begynde med og tilføjede sit navn i 1791 til den anden udgave.

I En afvisning af mænds rettigheder, Mary Wollstonecraft undtager et af Burkes punkter: at rivalisering af de mere magtfulde gør unødvendige rettigheder for de mindre magtfulde. At illustrere hendes eget argument er eksempler på manglen på ridderlighet, ikke kun i praksis, men indlejret i engelsk lov. Rivalisering var ikke for Mary eller for mange kvinder deres oplevelse af, hvordan mere magtfulde mænd handlede over for kvinder.

Senere i 1791 offentliggjorde Mary Wollstonecraft En afvisning af kvinders rettigheder, yderligere at undersøge spørgsmål om kvinders uddannelse, kvinders ligestilling, kvinders status, kvinders rettigheder og rollen som det offentlige / private, politiske / hjemlige liv.

Efter at have korrigeret sin første udgave af Afvisning af kvinders rettigheder og udstedte et sekund besluttede Wollstonecraft at tage direkte til Paris for selv at se, hvad den franske revolution udviklede sig mod.

Mary Wollstonecraft ankom alene i Frankrig, men mødte snart Gilbert Imlay, en amerikansk eventyrer. Mary Wollstonecraft, som mange af de udenlandske besøgende i Frankrig, indså hurtigt, at Revolution skabte fare og kaos for alle og flyttede med Imlay til et hus i forstæderne af Paris. Få måneder senere, da hun vendte tilbage til Paris, registrerede hun sig på den amerikanske ambassade som Imlays kone, skønt de faktisk aldrig giftede sig. Som kone til en amerikansk statsborger ville Mary Wollstonecraft være under beskyttelse af amerikanerne.

Gravid med Imlays barn begyndte Wollstonecraft at indse, at Imlays engagement over for hende ikke var så stærk, som hun havde forventet. Hun fulgte ham til Le Havre og fulgte derefter, efter deres datter Fanny's fødsel, ham til Paris. Han vendte næsten øjeblikkeligt tilbage til London og lod Fanny og Mary være i Paris.

Allieret med de franske girondister, så hun i forfærdelse, da disse allierede var guillotinerede. Thomas Paine blev fængslet i Frankrig, hvis revolution han så ædelt havde forsvaret.

Da hun skrev gennem denne tid, udgav Mary Wollstonecraft derefter Historisk og moralsk opfattelse af den franske revolutions oprindelse og fremskridt, der dokumenterede hendes bevidsthed om, at revolutionens store håb om menneskelig lighed ikke blev fuldt ud aktualiseret.

Mary Wollstonecraft vendte endelig tilbage til London med sin datter, og der forsøgte der for første gang selvmord over hendes utilfredshed over Imlay's inkonsekvente engagement.

Imlay reddede Mary Wollstonecraft fra sit selvmordsforsøg og sendte hende et vigtigt og følsomt forretningsforetagende til Skandinavien et par måneder senere. Mary, Fanny og hendes datters sygeplejerske Marguerite rejste gennem Skandinavien og forsøgte at finde en skibsfører, der havde tilsyneladende været ude af med en formue, der skulle handles i Sverige for at importere varer forbi den engelske blokade af Frankrig. Hun havde med sig et brev - med lidt præcedens i forbindelse med kvindernes status fra 1700-tallet - der gav hende lovlig magt en advokat til at repræsentere Imlay i forsøget på at løse sin "vanskelighed" med sin forretningspartner og med den savnede kaptajn.

I løbet af sin tid i Skandinavien, da hun forsøgte at finde de mennesker, der var involveret i det manglende guld og sølv, Mary Wollstonecraft skrev breve om sine observationer af kulturen og menneskene, hun mødte såvel som de naturlige verden. Hun vendte tilbage fra sin rejse, og i London opdagede, at Imlay boede hos en skuespillerinde. Hun forsøgte endnu et selvmord og blev igen reddet.

Hendes breve skrevet fra hendes rejse, fuld af følelser såvel som lidenskabelig politisk inderlighed, blev offentliggjort et år efter hendes tilbagevenden, som Brev skrevet under en kort bopæl i Sverige, Norge og Danmark. Udført med Imlay, Mary Wollstonecraft begyndte at skrive igen, fornyede sit engagement i kredsløbet af Engelsk Jacobins, revolutionens forsvarere, og besluttede at fornye en bestemt gammel og kort bekendtskab.

Efter at have boet og født et barn til Gilbert Imlay og efter at have besluttet at leve hende i det, der blev betragtet som en mands erhverv, havde Mary Wollstonecraft lært ikke at adlyde stævnet. Så i 1796 besluttede hun, mod enhver social konvention, at opfordre William Godwin, hendes kollega Analytisk gennemgang forfatter og middagsfest-antagonist, hjemme hos ham den 14. april 1796.

Godwin havde læst hende Brev fra Sverige, og fra den bog havde fået et andet perspektiv på Marias tanke. Hvor han tidligere havde fundet hende for rationel og fjern og kritisk, fandt han hende nu følelsesmæssigt dyb og følsom. Hans egen naturlige optimisme, der havde reageret mod hendes tilsyneladende naturlige pessimisme, fandt en anden Mary Wollstonecraft i breve - i deres påskønnelse af naturen, deres skarpe indsigt i en anden kultur, deres eksponering af karakteren af ​​de mennesker, hun havde mødt.

"Hvis der nogensinde var en bog beregnet til at gøre en mand forelsket i dens forfatter, ser det ud for mig at være bogen," skrev Godwin senere. Deres venskab uddybedes hurtigt i en kærlighedsaffære, og i august var de kærester.

I næste marts stod Godwin og Wollstonecraft over for et dilemma. De havde begge skrevet og talt i princippet imod ideen om ægteskab, som på det tidspunkt var en juridisk institution, hvor kvinder mistede den juridiske eksistens, underlagt lovligt i deres mands identitet. Ægteskab som en juridisk institution var langt fra deres idealer om kærligt selskab.

Men Mary var gravid med Godwins barn, og derfor giftede de sig den 29. marts 1797. Deres datter, ved navn Mary Wollstonecraft Godwin, blev født den 30. august - og den 10. september døde Mary Wollstonecraft af septikæmi - blodforgiftning kendt som "barneseng feber."

Mary Wollstonecrafts sidste år med Godwin var imidlertid ikke blevet tilbragt i hjemlige aktiviteter alene - de havde faktisk opretholdt separate opholdssteder, så begge kunne fortsætte med at skrive. Godwin udgav i januar 1798 flere af Marias værker, som hun havde arbejdet på før hendes uventede død.

Han udgav et bind De postume værker sammen med sin egen Memoirs af Mary. Ukonventionel til sidst, Godwin i hans Memoirs var brutalt ærlig om omstændighederne i Marias liv - hendes kærlighedsaffære med og svik af Imlay, hendes datter Fanny uægte fødsel, hendes selvmordsforsøg i hendes udmattelse over Imlays utro og manglende evne til at leve op til hendes idealer om forpligtelse. Disse detaljer om Wollstonecrafts liv i den kulturelle reaktion på den franske revolutions fiasko, resulterede i hendes næsten forsømmelse af tænkere og forfattere i årtier og foruroligende anmeldelser af hendes arbejde af andre.

Mary Wollstonecrafts død i sig selv blev brugt til at "modbevise" påstande om kvinders ligestilling. Rev. Polwhele, der angreb Mary Wollstonecraft og andre kvindelige forfattere, skrev, at "hun døde en død, der var stærkt markerede forskellen mellem kønnene ved at påpege kvindernes skæbne og de sygdomme, som de er ansvarlig."

Og alligevel var sådan en modtagelighed for død ved fødsel ikke noget, Mary Wollstonecraft havde været uvidende om, når hun skrev hendes romaner og politiske analyser. Faktisk var hendes ven Fanny's tidlige død, hendes mors og hendes søsters usikre positioner som hustruer til voldelige mænd og hendes egne problemer med Imlays behandling af hende og deres datter, var hun ganske opmærksom på sådan en forskel - og baserede sine argumenter for lighed delvist på behovet for at overskride og fjerne sig med sådan uligheder.

Mary Wollstonecrafts sidste roman Maria eller kvindernes forkerte, udgivet af Godwin efter hendes død, er et nyt forsøg på at forklare hendes ideer om kvinders utilfredsstillende position i det moderne samfund og derfor retfærdiggøre hendes ideer til reform. Som Mary Wollstonecraft havde skrevet i 1783, lige efter hendes roman Mary blev offentliggjort, erkendte hun selv, at "det er en historie, for at illustrere en mening om min, at et geni vil uddanne sig selv." De to romaner og Marias liv illustrerer, at omstændighederne vil begrænse mulighederne for udtryk - men at det geni vil arbejde for at uddanne sig selv. Afslutningen bliver ikke nødvendigvis lykkelig, fordi de begrænsninger, samfundet og naturen sætter i menneskets udvikling, kan have være for stærk til at overvinde alle forsøg på selvopfyldelse - alligevel har jeget utrolige magt til at arbejde for at overvinde dem grænser. Hvad mere kunne man opnå, hvis sådanne grænser blev reduceret eller fjernet!

Mary Wollstonecrafts liv blev fyldt med begge dybder af ulykke og kamp og toppe af præstation og lykke. Fra hendes tidlige eksponering for misbrug af kvinder og de farlige muligheder for ægteskab og fødsel til hende senere blomstrende som et accepteret intellekt og tænker, derefter hendes sans af at blive forrådt af både Imlay og den franske revolution efterfulgt af hendes forening i et lykkeligt, produktivt og forhold til Godwin og endelig af hendes pludselige og tragiske død, Mary Wollstonecrafts oplevelse og hendes arbejde var tæt knyttet sammen, og illustrerer hendes egen overbevisning om, at oplevelse ikke kan overses i filosofi og litteratur.

Mary Wollstonecrafts efterforskning - afbrød ved hendes død - af integrationen af ​​sans og fornuft, fantasi og tanke - ser mod 1800-tals tanker, og var en del af bevægelsen fra oplysning til Romantikken. Mary Wollstonecrafts ideer om det offentlige kontra det private liv, politik og indenlandske sfærer og mænd og kvinder var, selvom for ofte forsømte, ikke desto mindre vigtige indflydelser på tanken og udviklingen af ​​filosofi og politiske ideer, der ens giver klang i dag.

• Mary Wollstonecraft citater - centrale citater fra Mary Wollstonecrafts arbejde
• Judith Sargent Murray - en moderne feminist fra Amerika
• Olympe de Gouges - en moderne feminist fra Frankrig
• Mary Wollstonecraft Shelley - Mary Wollstonecrafts datter, forfatter af Frankenstein