Lær mere om Phillis Wheatley, slavedigteren i det koloniale Amerika

Datoer: omkring 1753 eller 1754 - 5. december 1784
Også kendt som: undertiden forkert stavet som Phyllis Wheatley

Phillis Wheatley blev født i Afrika (sandsynligvis Senegal) omkring 1753 eller 1754. Da hun var omkring otte år gammel, blev hun kidnappet og bragt til Boston. Der i 1761 købte John Wheatley hende til sin kone Susanna som personlig tjener. Som det var skikken med den tid, fik hun Wheatley-familiens efternavn.

Wheatley-familien underviste Phillis engelsk og kristendom, og imponeret over hendes hurtige læring lærte de hende også noget latin, oldtidshistorie, mytologi og klassisk litteratur.

Da Phillis Wheatley demonstrerede sine evner, lod Wheatleys, som klart var en familie af kultur og uddannelse, Phillis tid til at studere og skrive. Hendes situation gav hende tid til at lære og allerede i 1765 at skrive poesi. Phillis Wheatley havde færre begrænsninger, end de fleste slaver oplevede - men hun var stadig en slave. Hendes situation var usædvanlig. Hun var ikke helt en del af den hvide Wheatley-familie, og heller ikke delte hun andre slaves sted og oplevelser.

I 1767 kom Newport Mercury offentliggjorde Phillis Wheatleys første digt, en fortælling om to mænd, der næsten druknede på havet, og om deres faste tro på Gud. Hendes elegance for evangelisten George Whitefield, førte mere opmærksomhed til Phillis Wheatley. Denne opmærksomhed omfattede besøg af en række af Bostons bemærkninger, herunder politiske figurer og digtere. Hun udgav flere digte hvert år 1771-1773, og en samling af hendes digte blev udgivet i London i 1773.

Introduktionen til dette volumen af ​​poesi af Phillis Wheatley er usædvanligt: ​​som forord er en "attestation" af sytten mænd fra Boston, at hun faktisk havde skrevet digterne selv:

VI, hvis navne er garanteret, forsikrer verden, at POEMS, der er specificeret på følgende side, var (som vi virkelig tror) skrevet af Phillis, en ung negerpige, der var kun for et par år siden, bragt en ukultiv barbarer fra Afrika og har siden da været og er nu under den ulempe at tjene som slave i en familie i dette By. Hun er blevet undersøgt af nogle af de bedste dommere og anses for at være kvalificeret til at skrive dem.

Digtesamlingen af ​​Phillis Wheatley fulgte en tur, hun tog til England. Hun blev sendt til England for sit helbred, da Wheatleys søn, Nathaniel Wheatley, rejste til England på forretningsrejse. Hun skabte en ganske sensation i Europa. Hun måtte uventet vende tilbage til Amerika, da de modtog meddelelse om, at fru Wheatley var syg. Kilder er uenige om, hvorvidt Phillis Wheatley blev frigivet før, under eller lige efter denne rejse, eller om hun blev frigivet senere. Fru. Wheatley døde næste forår.

Det Amerikansk revolution greb ind i Phillis Wheatleys karriere, og effekten var ikke helt positiv. Befolkningen i Boston - og Amerika og England - købte bøger om andre emner snarere end mængden af ​​Phillis Wheatley-digte. Det forårsagede også andre forstyrrelser i hendes liv. Først flyttede hendes husstand husstanden til Providence, Rhode Island, derefter tilbage til Boston. Da hendes herre døde i marts 1778, blev hun effektivt, hvis ikke lovligt frigivet. Mary Wheatley, datter af familien, døde samme år. En måned efter John Wheatleys død giftede Phillis Wheatley sig med John Peters, en fri sort mand fra Boston.

Historien er ikke klar over John Peters 'historie. Han var enten en ne'er-do-well, der prøvede mange erhverv, som han ikke var kvalificeret til, eller en lys mand, der havde få muligheder for at få succes på grund af sin farve og mangel på formel uddannelse. Revolutionskrigen fortsatte sin forstyrrelse, og John og Phillis flyttede kort til Wilmington, Massachusetts. Efter at have fået børn, forsøgt at forsørge familien, miste to børn til døden og håndtere krigens virkninger og et ustabilt ægteskab, var Phillis Wheatley i stand til at udgive få digte i denne periode. Hun og et forlag anmodede om abonnementer på et yderligere bind af hendes poesi, som ville omfatte 39 af hendes digte, men med hendes ændrede omstændigheder og krigens virkning på Boston mislykkedes projektet. Et par digte blev udgivet som pjecer.

I 1776 havde Phillis Wheatley skrevet et digt til George Washington og hyllede hans udnævnelse som kommandør for den kontinentale hær. Det var, mens hendes mester og elskerinde stadig levede, og mens hun stadig var ganske sensationen. Men efter sit ægteskab henvendte hun flere andre digte til George Washington. Hun sendte dem til ham, men han svarede aldrig igen.

Til sidst forlod John Phillis, og for at forsørge sig selv og det overlevende barn, måtte hun arbejde som opvaskepige i et internat. I fattigdom og blandt fremmede døde hun den 5. december 1784, og hendes tredje barn døde timer efter, at hun gjorde det. Hendes sidst kendte digt blev skrevet til George Washington. Hendes anden poesi blev tabt.

• Phillis Wheatley: Analyse af hendes digte

• Afroamerikansk historie og kvindes tidslinje 1700-1799
• Afroamerikanske forfattere

• Vincent Carretta, redaktør. Komplette forfattere - Penguin Classics. Genoptryk 2001.
• John C. Shields, redaktør. De indsamlede værker af Phillis Wheatley. Genoptryk 1989.
• Merle A. Richmond. Byd Vassal Soar: Interpretive essays on Poetry of Phillis Wheatley. 1974.
• Mary McAleer Balkun. "Phillis Wheatleys konstruktion af andenhed og retorikken fra udført ideologi." Afroamerikansk anmeldelse, Forår 2002 v. 36 i. 1 s. 121.

• Aldere 8-12:
  • Kathryn Lasky. En stemme fra hendes egen: Historien om Phillis Wheatley, slavedichter. Januar 2003.
  • Susan R. Gregson. Phillis Wheatley. Januar 2002.
  • Maryann N. Weidt. Revolutionary Poet: En historie om Phillis Wheatley. Oktober 1997.
• Ung voksen:
  • Ann Rinaldi. Hæng tusind træer med bånd: Historien om Phillis Wheatley. 1996.