Spørgsmål: Hvem opfandt Jordens dag?
Jordens dag fejres hvert år i mere end 180 nationer over hele verden, men hvem havde først ideen til Jordens dag og fik festen i gang? Hvem opfandt Jordens dag?
Svar: U.S. Sen. Gaylord Nelson, en demokrat fra Wisconsin, krediteres normalt med at udtænke ideen til den første jorddag fejring i USA, men han var ikke den eneste person, der kom med en lignende idé på samme tid.
Nelson var dybt bekymret over miljøproblemerne, som nationen står overfor, og frustreret over, at miljøet syntes ikke at have nogen plads i den amerikanske politik. Inspireret af succesen med undervisning, der afholdes på college campusse af Vietnamkrigen demonstranter, Nelson forestillede Jordens dag som en miljøundervisning, som ville vise andre politikere, at der var bred offentlig støtte til miljøet.
Nelson valgte Denis Hayes, en studerende, der går på Kennedy School of Government ved Harvard University, for at arrangere den første jorddag. I et samarbejde med et frivilligt personale sammensatte Hayes en dagsorden for miljøbegivenheder, der trak 20 millioner amerikanere til at deltage sammen for at fejre af Jorden den 22. april 1970 - en begivenhed, som American Heritage-magasinet senere kaldte, "en af de mest bemærkelsesværdige hændelser i historien om demokrati."
Endnu et Jorddagsforslag
På samme tid som Nelson havde sin brainstorm om en miljøundervisning, der skulle kaldes Jordens dag, en mand ved navn John McConnell kom med en lignende opfattelse, men på global skala.
Mens han deltog i UNESCOs miljøkonference i 1969, foreslog McConnell ideen om en global ferie kaldet Earth Day, en årlig overholdelse for at minde mennesker verden over om deres fælles ansvar som miljøforvaltere og deres fælles behov for at bevare Jordens naturlige ressourcer.
McConnell, en iværksætter, avisudgiver og freds- og miljøaktivist, valgte den første dag i foråret, eller forårsjævndøgn, (normalt 20. eller 21. marts) som den perfekte dag for Jordens dag, fordi det er en dag, der symboliserede fornyelse. McConnells forslag blev til sidst accepteret af Forenede Nationer, og den 26. februar 1971 underskrev U.N. generalsekretær U Thant en proklamation, der erklærede en international Jordens Dag og siger, at U.N. ville fejre den nye ferie årligt på det rene Equinox.
Hvad skete der med Jordens grundlæggere?
McConnell, Nelson og Hayes fortsatte alle med at være stærke miljøforkæmpere længe efter Jordens dag blev grundlagt.
I 1976 grundlagde McConnell og antropolog Margaret Mead Earth Society Foundation, der trak snesevis af Nobelprisvindere som sponsorer. Og senere udgav han sine "77 teser om jordens pleje" og "Jorden Magna Charta."
I 1995 præsenterede præsident Bill Clinton Nelson præsidentmedaljen for frihed for sin rolle i grundlæggelse af Jordens dag og for at øge offentlighedens opmærksomhed om miljøspørgsmål og fremme af miljøet handling.
Hayes har modtaget Jefferson-medaljen for fremragende offentlig service, flere priser for påskønnelse og præstation fra Sierra Club, National Wildlife Federation, Natural Resources Council of America og mange andre grupper. Og i 1999 udnævnte Time-magasinet Hayes til "Hero of the Planet."