Amerikansk borgerkrig: Overgivelse ved Appomattox

Efter at have været tvunget fra Petersborg den 2. april 1865, General Robert E. Lee trak sig tilbage vest med sin hær i Nord-Virginia. Da hans situation var desperat, prøvede Lee at levere igen, før han flyttede sydpå til North Carolina for at slutte sig til General Joseph Johnston. De marererede i løbet af natten den 2. april ind på morgenen den 3. april, og de havde til hensigt at møde ved Amelia Court House, hvor forsyninger og rationer blev forventet. Som Generalløjtnant Ulysses S. Give blev tvunget til at holde pause for at besætte Petersborg og Richmond, Lee var i stand til at lægge noget mellemrum mellem hærerne.

Ankom til Amelia den 4. april fandt Lee tog fyldt med ammunition, men ingen med mad. Tvunget til pause sendte Lee foderpartier ud, bad den lokale befolkning om hjælp og bestilte mad sendt øst fra Danville langs jernbanen. Efter at have sikret Petersborg og Richmond skubbede Grant frem kræfter under Generalmajor Philip Sheridan at forfølge Lee. Ved at bevæge sig vestpå, Sheridans Cavalry Corps og tilknyttet infanteri kæmpede adskillige bagværkshandlinger med konføderationerne og vejen foran i et forsøg på at skære jernbanen foran Lee. Efter at han lærte, at Lee koncentrerede sig om Amelia, begyndte han at bevæge sine mænd mod byen.

Efter at have mistet sit forspring på Grants mænd og troet, at hans forsinkelse var dødelig, forlod Lee Amelia den 5. april på trods af at have sikret lidt mad til sine mænd. Han trak sig tilbage vest ad jernbanen mod Jetersville og fandt snart, at Sheridans mænd var ankommet der først. Forbløffet, da denne udvikling forhindrede en direkte march til North Carolina, valgte Lee ikke at angribe på grund af den sene time og i stedet afholdt en natmarsch mod nord omkring Unionen med det mål at nå Farmville, hvor han mente forsyninger var venter. Denne bevægelse blev opdaget omkring daggry og unions tropper genoptog deres forfølgelse.

Dagen efter ledte Lees hær en knusende omvendt, da elementer blev dårligt besejret i slaget ved Sayler's Creek. Nederlaget så ham miste omkring en fjerdedel af sin hær såvel som flere generaler, herunder generalløytnant Richard Ewell. Da han så de overlevende fra kampen strømme vest, udbrød Lee: "Min Gud, er hæren opløst?" Konsolidering af hans mænd i Farmville tidligt den 7. april kunne Lee delvist forsyne sine mænd, før de blev tvunget ud af det tidlige eftermiddag. Bevægelse vestpå håbede Lee at nå fremføringstog, der ventede på Appomattox Station.

Denne plan blev brudt, da Unionens kavaleri var under Generalmajor George A. Custer ankom til byen og brændte togene. Da Lees hær koncentrerede sig om Appomattox Court House den 8. april, indtog Union kavaleri blokering af positioner på en højderyg sydvest for byen. I et forsøg på at afslutte kampagnen havde Grant tre infanterikorps march gennem natten for at være i stand til at støtte kavaleriet. I håb om at nå jernbanen i Lynchburg mødtes Lee med sine befalingsmænd den 8. april og besluttede at angribe vest næste morgen med det mål at åbne vejen.

Ved daggry den 9. april Generalmajor John B. Gordon's Second Corps begyndte at angribe Sheridans kavaleri. Ved at skubbe tilbage til den første linje begyndte deres angreb langsomt, da de engagerede den anden. Gordons mænd nåede toppen af ​​ryggen og blev afskrækket fra at se Union XXIV og V Corps indsat til kamp. Ikke i stand til at gå imod disse styrker, Gordon oplyste Lee, "Fortæl general Lee, at jeg har kæmpet for mit korps til en frazzle, og jeg frygter, at jeg ikke kan gøre noget, medmindre jeg er stærkt støttet af Longstreet's korps. "Dette var ikke muligt som Generalløjtnant James Longstreet's korps blev under angreb fra Union II Corps.

Med sin hær omgivet af tre sider, accepterede Lee den uundgåelige erklæring om, "Så er der ikke noget tilbage for mig at gøre, men at gå og se General Grant, og jeg ville hellere dø tusind dødsfald. ”Mens de fleste af Lees officerer favoriserede overgivelse, frygtede andre ikke, at det ville føre til slutningen af ​​krigen. Lee forsøgte også at forhindre, at hans hær smeltede væk for at kæmpe som geriljaer, et skridt, som han mente ville have langvarig skade for landet. Kl. 08.00 kørte Lee ud med tre af sine hjælpere for at komme i kontakt med Grant.

Flere timers korrespondance fulgte, hvilket førte til våbenhvile og en formel anmodning fra Lee om at diskutere overgivelsesvilkår. Hjemmet til Wilmer McLean, hvis hus i Manassas havde fungeret som konfødereret hovedkvarter under det første slag om Bull Run, blev valgt til at være vært for forhandlingerne. Lee ankom først, iført sin fineste kjoleuniform og ventede på Grant. Unionens øverstbefalende, der havde lidt en dårlig hovedpine, ankom sent, iført en slidt privat uniform med kun hans skulderstropper, der betegner hans rang.

Overvundet af mødets følelser havde Grant svært ved at komme til det punkt, og foretrak at diskutere sit forrige møde med Lee i løbet af Mexicansk-amerikansk krig. Lee styrede samtalen tilbage til overgivelsen, og Grant lagde sine betingelser. Grants betingelser for overgivelse af Army of Northern Virginia var som følger:

”Jeg foreslår at modtage overgivelse af Army of N. Va. På følgende betingelser, med viden: Ruller af alle officerer og mænd, der skal laves i duplikat. Én kopi, der skal gives til en officer, der er udpeget af mig, den anden skal opbevares af en sådan officer eller officerer, som du måtte udpege. Officerne giver deres individuelle paroles ikke for at tage våben mod regeringen i De Forenede Stater indtil ordentligt udvekslet, og hvert selskab eller regimerende kommandør underskriver en lignende prøveløslatelse for deres mænd kommandoer. Våben, artilleri og offentlig ejendom, der skal parkeres og stables og vendte over til den officer, der blev udpeget af mig, for at modtage dem. Dette vil ikke omfavne officerernes sidearm eller deres private heste eller bagage. Dette gjort, hver officer og mand vil have lov til at vende tilbage til deres hjem, ikke for at blive forstyrret af De amerikanske myndigheder, så længe de overholder deres paroles og de gældende love, hvor de måtte opholde sig."

Derudover tilbød Grant også at give konføderationerne mulighed for at tage deres heste og muldyr hjem til brug i forårsplantningen. Lee accepterede Grants generøse vilkår, og mødet sluttede. Da Grant kørte væk fra McLean-huset, begyndte unionstropperne at juble. Grant hørte dem og beordrede straks, at det stoppede og sagde, at han ikke ville have, at hans mænd ophøjede sig over deres for nylig besejrede fjende.

Den næste dag gav Lee sine mænd en afskedsadresse, og forhandlingerne gik frem om den formelle overgivelsesceremoni. Selvom konføderationerne ønskede at undgå en sådan begivenhed, gik den videre under vejledning af Generalmajor Joshua Lawrence Chamberlain. Under ledelse af Gordon marcherede 27.805 konføderater for at overgive sig to dage senere. Under deres procession, i en bevægende scene, beordrede Chamberlain unions tropper til at opmærke sig og "bære våben" som et tegn på respekt for den besejrede fjende. Denne hilsen blev returneret af Gordon.

Efter overgivelsen af ​​hæren i Nord-Virginia begyndte andre konfødererede hære at overgive sig omkring Syden. Mens Johnston overgav sig til Generalmajor William T. Sherman den 26. april forblev andre konfødererede kommandoer operationelle, indtil de kapitulerede i maj og juni.

• Nationalpark Service: Appomattox Court House
• Slaget ved Appomattox Court House
• CWPT: Appomattox Court House