Slaget ved Blore Heath

Slaget ved Blore Heath blev udkæmpet den 23. september 1459 under Wars of the Roses (1455-1485).

Lancastrian

• James Touchet, Baron Audley
• John Sutton, Baron Dudley
• 8.000-14.000 mænd

Yorkists

• Richard Neville, jarl fra Salisbury
• 3.000-5.000 mænd

Åben kamp mellem Lancastrian styrker af kong Henry VI og Richard, hertug af York begyndte i 1455 ved Første slaget ved St. Albans. En yorkistisk sejr, slaget var et relativt mindre engagement, og Richard forsøgte ikke at overvinde tronen. I de fire år, der fulgte, bosatte sig en urolig fred over de to sider, og der opstod ingen kampe. I 1459 var spændingerne igen steget, og begge sider begyndte aktivt at rekruttere styrker. Etableret sig ved Ludlow Castle i Shropshire begyndte Richard at indkalde tropper til handling mod kongen.

Disse bestræbelser blev modvirket af dronningen, Margaret af Anjou, der rejste mænd til støtte for hendes mand. At få at vide, at Richard Neville, jarl fra Salisbury flytter sydpå fra Middleham Castle i Yorkshire til sammen med Richard, sendte hun en nyligt rejst styrke under James Touchet, Baron Audley for at aflytte Yorkists. Audley mødte ud og havde til hensigt at sætte et bakholdssted for Salisbury ved Blore Heath nær Market Drayton. Flyttede ind på det karrige hede den 23. september, dannede han sine 8.000-14.000 mænd bag en "stor hæk" mod nordøst mod Newcastle-under-Lyme.

Da yorkisterne nærmet sig senere samme dag, opdagede deres spejdere Lancastrian-bannerne, der stod ud over toppen af ​​hagen. På baggrund af fjendens tilstedeværelse dannede Salisbury sine 3.000-5.000 mand til kamp med venstre venstre forankret på et træ og hans højre på hans vogntog, der var blevet cirkuleret. Udenom nummeret havde han til hensigt at kæmpe for en defensiv kamp. De to styrker blev adskilt af Hempmill Brook, der løb over slagmarken. Bred med stejle sider og en stærk strøm var strømmen en betydelig hindring for begge kræfter.

Kampene åbnede med ild fra de modsatte hæres bueskytter. På grund af afstanden, der adskiller kræfterne, viste dette sig stort set ineffektivt. Da han indså, at ethvert angreb på Audleys større hær var dømt til at mislykkes, forsøgte Salisbury at lokke lancastrierne ud af deres position. For at opnå dette begyndte han en forfalsket tilbagetog af sit centrum. Ser dette, en styrke af Lancastrian kavaleri ladet frem, muligvis uden ordrer. Efter at have nået sit mål vendte Salisbury sine mænd tilbage til deres linjer og mødte fjendens angreb.

I strejker med lancastrierne, da de krydsede strømmen, frastød de angrebet og påførte store tab. Med tilbagetrækning af deres linjer reformerede lancastrierne. Nu begået til offensiven førte Audley et andet angreb fremad. Dette opnåede større succes, og hovedparten af ​​hans mænd krydsede strømmen og engagerede yorkisterne. I en periode med brutale kampe blev Audley slået ned. Med sin død tog John Sutton, Baron Dudley, kommandoen og førte yderligere 4.000 infanteri. Som de andre viste dette angreb ikke succes.

Da kampene svingede til fordel for yorkisterne, forlod omkring 500 Lancastrians for fjenden. Da Audley var død og deres linjer vaklende, brød Lancastrian-hæren fra marken i en rout. De flygtede heden og blev forfulgt af Salisbury's mænd til floden Tern (to miles væk), hvor der blev påført yderligere skader.

Slaget ved Blore Heath kostede lancastrierne omkring 2.000 dræbte, mens yorkisterne pådrog sig omkring 1.000. Efter at have besejret Audley, lagrede Salisbury ved Market Drayton, før han pressede videre til Ludlow Castle. Bekymret for Lancastrian styrker i området betalte han en lokal friar for at skyde en på kanon slagmarken gennem natten for at overbevise dem om, at slaget var i gang. Selvom en afgørende sejr til slagmarken for yorkisterne, blev triumfen i Blore Heath snart underkastet Richard's nederlag ved Ludford Bridge den 12. oktober. Bedst af kongen blev Richard og hans sønner tvunget til at flygte fra landet.

• UK Battlefields Resource Center: Battle of Blore Heath
• Wars of the Roses: Blore Heath