General Ambrose Burnside i borgerkrigen

Generalmajor Ambrose Everett Burnside var en fremtrædende EU-kommandør under Borgerkrig. Efter at have uddannet sig fra West Point, så Burnside en kort tjeneste i Mexicansk-amerikansk krigfør han forlod den amerikanske hær i 1853. Han vendte tilbage til tjeneste i 1861 og havde en vis succes året efter, da han befalede en ekspedition til North Carolina. Burnside huskes bedst for at have ført Army of the Potomac til et katastrofalt ved Slaget ved Fredericksburg i december 1862. Senere i krigen lykkedes det ham at fange Brigadegeneral John Hunt Morgan samt fange Knoxville, TN. Burnsides militære karriere sluttede i 1864, da hans mænd ikke lykkedes at opnå succes ved Slaget ved krateret i løbet af Siege of Petersburg.

Den fjerde af ni børn, Ambrose Everett Burnside blev født til Edghill og Pamela Burnside of Liberty, Indiana den 23. maj 1824. Hans familie var flyttet til Indiana fra South Carolina kort før hans fødsel. Da de var medlemmer af Society of Friends, der modsatte slaveri, følte de, at de ikke længere kunne bo i Syden. Som en ung dreng deltog Burnside i Liberty Seminary indtil hans mors død i 1841. Efter at have forkortet sin uddannelse lærte Burnsides far ham til en lokal skrædder.

Burnside valgte at lære handel og valgte at anvende sin fars politiske forbindelser i 1843 for at få en udnævnelse til US Military Academy. Det gjorde han på trods af sin pacifistiske Quaker-opdragelse. Tilmelding til West Point inkluderede hans klassekammerater Orlando B. Willcox, Ambrose P. Bakke, John Gibbon, Romeyn Ayres, og Henry Heth. Mens han var der beviste han en mellemstuderende og uddannede sig fire år senere på 18. placering i en klasse på 38. Opdraget som en brevet anden løjtnant modtog Burnside en opgave til det 2. amerikanske artilleri.

Sendt til Vera Cruz for at deltage i Mexicansk-amerikansk krig, Burnside sluttede sig til hans regiment, men fandt, at fjendtlighederne stort set var afsluttet. Som et resultat blev han og det 2. amerikanske artilleri tildelt garnison duty i Mexico City. Vender tilbage til De Forenede Stater tjente Burnside under kaptajn Braxton Bragg med det 3. amerikanske artilleri på den vestlige grænse. En let artillerienhed, der tjente med kavaleriet, den 3. hjalp med at beskytte ruterne vest. I 1949 blev Burnside såret i nakken under en kamp med apacherne i New Mexico. To år senere blev han forfremmet til første løjtnant. I 1852 vendte Burnside tilbage østover og overtog kommandoen over Fort Adams i Newport, RI.

Generalmajor Ambrose E. Burnside

Den 27. april 1852 giftede Burnside sig med Mary Richmond Bishop of Providence, RI. Året efter fratrådte han sin kommission fra hæren (men forblev i Rhode Island Militia) for at perfektionere sit design til en knæklæssende karbin. Dette våben brugte en speciel messingpatron (også designet af Burnside) og lækkede ikke varm gas som mange andre tiders brudbelastning. I 1857 vandt Burnside's karbin en konkurrence på West Point mod et væld af konkurrerende design.

Etableringen af ​​Burnside Arms Company lykkedes Burnside at få en kontrakt fra krigsminister John B. Floyd for at udstyre den amerikanske hær med våben. Denne kontrakt blev brudt, da Floyd blev bestikket for at bruge en anden våbenproducent. Kort derefter løb Burnside for Kongressen som demokrat og blev besejret i et jordskred. Hans valgtab kombineret med en brand på hans fabrik førte til hans økonomiske ødelæggelse og tvang ham til at sælge patentet for sin karbinedesign.

Flytter vestpå, sikrede Burnside beskæftigelse som kasserer for Illinois Central Railroad. Mens han var der, blev han venlig med George B. McClellan. Med udbruddet af Borgerkrig i 1861 vendte Burnside tilbage til Rhode Island og rejste det 1. Rhode Island Volunteer Infantry. Udnævnt dens oberst den 2. maj rejste han til Washington, DC med sine mænd og rejste sig hurtigt til brigadekommando i departementet i det nordøstlige Virginia.

Han ledede brigaden ved Første slag om Bull Run den 21. juli og blev kritiseret for at have begået sine mænd stykkevis. Efter Unionens nederlag blev Burnside 90-dages regiment udnyttet ud af drift, og han blev forfremmet til brigadiergeneral for frivillige den 6. august. Efter at have tjent i en træningskapacitet med Army of the Potomac, fik han kommandoen over North Carolina Expeditionary Force i Annapolis, MD.

Sejler til North Carolina i januar 1862 og vandt Burnside sejre på Roanoke Island og New Bern i februar og marts. For disse resultater blev han forfremmet til generalmajor den 18. marts. Fortsat med at udvide sin position gennem det sene forår 1862 forberedte Burnside sig på at lancere et drev på Goldsborough, da han modtog ordrer om at bringe en del af sin kommando nord til Virginia.

Med sammenbruddet af McClellans halvø-kampagne i juli, Præsident Abraham Lincoln tilbød Burnside kommando over Army of the Potomac. En ydmyg mand, der forstod hans begrænsninger, afviste Burnside med henvisning til manglende erfaring. I stedet bevarede han kommandoen over IX Corps, som han havde ført i North Carolina. Med Unionens nederlag kl Anden Bull Run den august blev Burnside igen tilbudt og afviste igen kommandoen over hæren. I stedet blev hans korps overdraget til Army of the Potomac, og han blev gjort til kommandør for hærens "højrefløj" bestående af IX Corps, nu ledet af generalmajor Jesse L. Reno og Generalmajor Joseph Hooker's I Corps.

Som servering under McClellan deltog Burnsides mænd i Slaget ved South Mountain den 14. september. I kampene angreb jeg og IX Corps på Turner's og Fox's Gaps. I kampene skubbede Burnsides mænd konføderationerne tilbage, men Reno blev dræbt. Tre dage senere kl Slaget ved Antietam, McClellan adskilte Burnsides to korps under kampen med Hooker's I Corps beordret til den nordlige side af slagmarken og IX Corps beordrede sydpå.

Burnside nægtede at fange en nøglebro i den sydlige ende af slagmarken, og nægtede at give afkald på hans højere autoritet og udstedte ordrer gennem den nye kommandant for IX Corps, brigadegeneral Jacob D. Cox, på trods af at enheden var den eneste under hans direkte kontrol. I mangel af at spejde området efter andre krydsningspunkter bevægede Burnside sig langsomt og fokuserede sit angreb på broen, hvilket førte til øgede tab. På grund af hans forsinkelse og den tid, der var nødvendig for at tage broen, var Burnside ikke i stand til at udnytte hans succes, når overgangen blev taget, og hans fremskridt var indeholdt af Generalmajor A.P. Hill.

I kølvandet på Antietam blev McClellan igen fyret af Lincoln for ikke at forfølge general Robert E. Lees retirerende hær. Med henvendelse til Burnside pressede præsidenten den usikre general til at acceptere kommandoen over hæren den 7. november. En uge senere godkendte han Burnsides plan for at tage Richmond, som krævede en hurtig bevægelse til Fredericksburg, VA med det mål at komme omkring Lee. Iværksættelse af denne plan slog Burnsides mænd Lee til Fredericksburg, men ødelagde deres fordel, mens de ventede på, at pontoner skulle ankomme for at gøre det lettere at krydse Rappahannock-floden.

Uden at være villig til at skubbe på tværs af lokale fords, forsinkede Burnside at lade Lee komme og befæste højderne vest for byen. Den 13. december, angreb Burnside denne holdning i løbet af Slaget ved Fredericksburg. Forfulgt med store tab tilbød Burnside at fratræde, men blev afvist. Den næste måned forsøgte han en anden offensiv, der faldt ned på grund af kraftigt regn. I kølvandet på "Mud March" bad Burnside om, at adskillige officerer, der var åbenlyst underordnede, skulle krigsforfølges, eller han ville fratræde. Lincoln blev valgt til sidstnævnte, og Burnside blev erstattet med Hooker den 26. januar 1863.

Lincoln havde ikke ønsket at miste Burnside og fik ham overdraget til IX Corps og placeret i kommando for Department of Ohio. I april udstedte Burnside den kontroversielle generelle bekendtgørelse nr. 38, der gjorde det til en forbrydelse at udtrykke enhver modstand mod krigen. Den sommer var Burnside mænd nøglen til besejre og fange af den konfødererede raider Brigadegeneral John Hunt Morgan. Vender tilbage til offensiv handling, der faldt, førte Burnside en vellykket kampagne, der fangede Knoxville, TN. Med Unionens nederlag kl Chickamauga, Burnside blev angrebet af det konfødererede korps af Generalløjtnant James Longstreet.

Besejrer Longstreet uden for Knoxville i slutningen af ​​november kunne Burnside hjælpe med i Unionens sejr kl Chattanooga ved at forhindre det konfødererede korps i at forstærke Braggs hær. Det følgende forår blev Burnside og IX Corps bragt øst for at hjælpe i Generalløjtnant Ulysses Grant's Overland-kampagne. Oprindeligt rapporterede direkte til Grant, da han udrangede hæren af ​​Potomac's kommandant, Generalmajor George Meade, Burnside kæmpede ved Ødemark og Spotsylvania i maj 1864. I begge tilfælde undlod han at skelne sig selv og var ofte tilbageholdende med at engagere sine tropper fuldt ud.

Efter slagene ved North Anna og Cold Harbor, Burnsides korps trådte ind i belejringslinjer i Petersburg. Da kampene blev stilnet, foreslog mænd fra IX Corps '48. Pennsylvania Infanteri at grave en mine under fjendens linjer og detonerer en massiv ladning for at skabe et hul, gennem hvilket unions tropper kunne angribe. Planen blev godkendt af Burnside, Meade og Grant. Med det hensigt at bruge en afdeling af specielt trænede sorte tropper til overfaldet, blev Burnside bedt timer før angrebet om at bruge hvide tropper. Det resulterende Slaget ved krateret var en katastrofe, som Burnside fik skylden for og lettet for sin kommando den 14. august.

Efterladt Burnside modtog aldrig en anden kommando og forlod hæren den 15. april 1865. En simpel patriot, Burnside, engagerede sig aldrig i den politiske planlægning eller tilbageskridt, der var fælles for mange ledere af hans rang. Vel bevidst om hans militære begrænsninger blev Burnside gentagne gange mislykket af hæren, som aldrig burde have fremmet ham kommandopositioner. Da han vendte hjem til Rhode Island, arbejdede han med forskellige jernbaner og tjente senere som guvernør og en amerikansk senator, før han døde af angina den 13. september 1881.