En underholdende og teaterforedragsholder, John G. Diefenbaker var en canadisk populist, der kombinerede konservativ politik med spørgsmål om social retfærdighed. Af hverken fransk eller engelsk afstamning arbejdede Diefenbaker hårdt for at inkludere canadiere med anden etnisk baggrund. Diefenbaker gav det vestlige Canada en høj profil, men quebecere betragtede ham som usympatisk.
John Diefenbaker havde blandet succes på den internationale front. Han forkæmpede for internationale menneskerettigheder, men hans forvirrede forsvarspolitik og økonomiske nationalisme skabte spændinger med De Forenede Stater.
Fødsel og død
Født den sept. 18, 1895, i Neustadt, Ontario, til forældre af tysk og skotsk afstamning, John George Diefenbaker flyttede med sin familie til Fort Carlton, Northwest Territories, i 1903 og Saskatoon, Saskatchewan, i 1910. Han døde den aug. 16, 1979, i Ottawa, Ontario.
Uddannelse
Diefenbaker modtog en bachelorgrad fra University of Saskatchewan i 1915 og en kandidatgrad i statsvidenskab og økonomi i 1916. Efter en kort indrejse i hæren vendte Diefenbaker derefter tilbage til University of Saskatchewan for at studere jura, hvor han blev uddannet med en LL.B. i 1919.
Professionel karriere
Efter at have modtaget sin juristeksamen oprettede Diefenbaker en advokatpraksis i Wakaw, nær Prince Albert. Han arbejdede som forsvarsadvokat i 20 år. Blandt andre præstationer forsvarede han 18 mænd fra dødsstraf.
Det politiske parti og Ridings (valgdistrikter)
Diefenbaker var medlem af det progressive konservative parti. Han tjente Lake Center fra 1940 til 1953 og Prince Albert fra 1953 til 1979.
Højdepunkter som premierminister
Diefenbaker var Canadas 13. statsminister, fra 1957 til 1963. Hans valgperiode fulgte mange års liberale partiets kontrol over regeringen. Diefenbaker udnævnte blandt andet Canadas første kvindelige føderale Kabinetsminister, Ellen Fairclough, i 1957. Han prioriterede at udvide definitionen af "canadisk" til ikke kun at omfatte dem med fransk og engelsk afkom. Under hans premierministerium fik Canadas aboriginale folk lov til at stemme føderalt for første gang, og den første indfødte person blev udnævnt til senatet. Han fandt også et marked i Kina for præriehvede, oprettede National Productivity Council i 1963, udvidede alderspension og introducerede samtidig oversættelse i House of Commons.
Politisk karriere for John Diefenbaker
John Diefenbaker blev valgt til leder af Saskatchewan Conservative Party i 1936, men partiet vandt ingen pladser i 1938-provinsvalget. Han blev først valgt til det canadiske underhus i 1940. Senere blev Diefenbaker valgt til leder af det progressive konservative parti i Canada i 1956, og han fungerede som leder af oppositionen fra 1956 til 1957.
I 1957 vandt de konservative en mindretalsregering ved folketingsvalget i 1957 og besejrede Louis St. Laurent og Venstre. Diefenbaker blev edsvoret ind som premierminister i Canada i 1957. Ved folkevalget i 1958 vandt de konservative en flertalsregering. Imidlertid var de konservative tilbage til en mindretalsregering i valget i 1962. De konservative mistede valget i 1963, og Diefenbaker blev oppositionsleder. Lester Pearson blev premierminister.
Diefenbaker blev erstattet som leder af det progressive konservative parti i Canada af Robert Stanfield i 1967. Diefenbaker forblev medlem af Parlamentet indtil tre måneder før hans død i 1979.