Slaget ved Chapultepec i den mexicansk-amerikanske krig

Sept. 13, 1847, angreb den amerikanske hær det mexicanske militærakademi, en fæstning kendt som Chapultepec, der bevogtede portene til Mexico City. Selvom mexicanerne indeni kæmpede tappert, var de overgået og antallet af og blev snart overskredet. Med Chapultepec under deres kontrol var amerikanerne i stand til at storme to af byens porte og var ved natfald i tentativ kontrol over selve Mexico City. Selvom amerikanerne fangede Chapultepec, er slaget en kilde til stor stolthed for mexicanere i dag, da unge kadetter kæmpede modigt for at forsvare fæstningen.

Mexico og De Forenede Stater var gået i krig i 1846. Blandt årsagerne til denne konflikt var Mexicos langvarige vrede over tabet af Texas og USAs ønske om Mexicos vestlige lande som Californien, Arizona og New Mexico. Amerikanerne angreb fra nord og fra øst, mens de sendte en mindre hær vest for at sikre de områder, de ønskede. Det østlige angreb, under General Winfield Scott, landede på den mexicanske kyst i marts 1847. Scott gik mod Mexico City og vandt slag ved

Efter at samtalerne blev stoppet og våbenvåbenet blev brudt, besluttede Scott at ramme Mexico City fra vest og tage Belén- og San Cosme-porte ind i byen. Disse porte blev beskyttet af to strategiske punkter: en befæstet gammel mølle ved navn Molino del Rey og fæstningen Chapultepec, der også var Mexicos militære akademi. Den 8. september beordrede Scott general William Worth at tage brugen. Slaget ved Molino del Rey var blodig men kort og endte med en amerikansk sejr. På et tidspunkt under slaget, efter at have kæmpet mod et amerikansk overfald, krøb mexicanske soldater ud af befæstningerne for at dræbe amerikanske sårede: Amerikanerne vil huske denne hadefulde handling.

Scott vendte nu opmærksomheden mod Chapultepec. Han måtte tage fæstningen i kamp: den stod som et symbol på håb for befolkningen i Mexico City, og Scott vidste, at hans fjende aldrig ville forhandle om en fred, før han havde besejret den. Selve borgen var en imponerende stenfæstning beliggende på toppen af ​​Chapultepec-bakken, omkring 200 meter over det omkringliggende område. Befæstningen blev relativt let forsvaret: omkring 1.000 tropper under kommando af general Nicolás Bravo, en af ​​Mexicos bedre officerer. Blandt forsvarerne var 200 kadetter fra Militærakademiet, som havde nægtet at forlade: nogle af dem var så unge som 13. Bravo havde kun omkring 13 kanoner i fæstningen, alt for få til et effektivt forsvar. Der var en blid skråning op ad bakken fra Molino del Rey.

Amerikanerne beskydte fæstningen hele dagen den 12. september med deres dødbringende artilleri. Ved daggry den 13. sendte Scott to forskellige parter for at skalere væggene og angribe slottet: skønt modstanden var stiv, formåede disse mænd at kæmpe sig hen til bunden af ​​væggene på muren selve slottet. Efter en anspændt ventetid på skalering af stiger var amerikanerne i stand til at skalere væggene og tage fortet i hånd til hånd kamp. Amerikanerne, der stadig er vrede over deres myrdede ledsagere i Molino del Rey, viste intet kvarter og dræbte mange sårede og overgav mexicanere. Næsten alle i slottet blev dræbt eller fanget: General Bravo var blandt dem, der blev taget til fange. Ifølge legenden nægtede seks unge kadetter at overgive sig eller trække sig tilbage og kæmpede til slutningen: De er udødeliggjort som "Niños Héroes," eller "Heltebørn" i Mexico. En af dem, Juan Escutia, pakket sig endda ind i det mexicanske flag og sprang til sin død fra væggene, bare for at amerikanerne ikke ville være i stand til at tage det i kamp. Selvom moderne historikere mener, at fortællingen om Heltebørn skal pyntes, er det faktum, at forsvarerne kæmpede tappert.

Et par miles væk, men i fuld visning af Chapultepec, 30 medlemmer af St. Patricks bataljon ventede på deres dystre skæbne. Bataljonen var hovedsageligt sammensat af ørkere fra den amerikanske hær, der havde tilsluttet sig mexikanerne: det meste af dem var irske katolikker, der mente, at de skulle kæmpe for det katolske Mexico i stedet for USA. Bataljonen var blevet knust i slaget ved Churubusco den 20. august: alle dens medlemmer var døde, fanget eller spredt i og omkring Mexico City. De fleste af dem, der var blevet fanget, blev retssaget og dømt til døden ved hængning. 30 af dem havde stående med stænger rundt om nakken i timevis. Da det amerikanske flag blev hævet over Chapultepec, blev mændene hængt: det var meningen at det skulle være den sidste ting, de nogensinde har set.

Med fæstningen Chapultepec i deres hænder angreb amerikanerne straks byen. Mexico City, der engang var bygget over søer, fik adgang til en række brolignende hovedveje. Amerikanerne overfaldt vejbanerne Belén og San Cosme, da Chapultepec faldt. Selvom modstanden var hård, var begge veje i amerikanske hænder sent på eftermiddagen. Amerikanerne kørte de mexicanske styrker tilbage til byen: Efter aftennedgang havde amerikanerne fået tilstrækkelig grund til at kunne bombardere hjertet af byen med mørtelbrand.

Om natten den 13. mexicanske general Antonio López de Santa Annai samlet kommando over de mexicanske styrker, trak sig tilbage fra Mexico City med alle tilgængelige soldater og efterlod det i amerikanske hænder. Santa Anna kørte videre til Puebla, hvor han uden held forsøgte at afbryde de amerikanske forsyningslinjer fra kysten.

Scott havde haft ret: med Chapultepec faldet og Santa Anna væk, var Mexico City godt og virkelig i hænderne på de indtrængende. Forhandlinger begyndte mellem den amerikanske diplomat Nicholas Trist og hvad der var tilbage af den mexicanske regering. I februar blev de enige om Guadalupe Hidalgo-traktaten, som sluttede krigen og afledte store områder af mexicansk land til USA. I maj var traktaten blevet ratificeret af begge nationer og blev officielt gennemført.

Slaget ved Chapultepec huskes af U.S. Marine Corps som en af ​​de første store slag, hvor korpset så handling. Selvom marinesoldaterne havde eksisteret i årevis, var Chapultepec deres hittil mest profilerede kamp: Marinesoldaterne var blandt dem, der med succes havde stormet slottet. Marinesoldater husker slaget i deres salme, der begynder med "Fra hallerne i Montezuma ..." og i blodet stribe, den røde stribe på bukserne i den marine kjoleuniform, der hæder dem, der faldt i slaget ved Chapultepec.

Selvom deres hær blev besejret af amerikanerne, er slaget ved Chapultepec en kilde til megen stolthed for mexikanere. Især "Niños Héroes", der modigt nægtede at overgive sig, er blevet hædret med et mindesmærke og statuer og mange skoler, gader, parker osv. i Mexico er navngivet efter dem.